– А помнишь, как вчера ты пришла на речку с Ириной и Греческим профилем? – вдруг спросил он.
– Ты тоже там был? – удивилась она. – Я тебя не видела.
– Зато я все прекрасно видел.
Таня смутилась и ничего не сказала.
– Ты такая красивая, – он взял ее ладонь в свою и поднес к губам. Русалочка попыталась вырваться, но Виктор на несколько мгновений удержал руку, успев три раза нежно поцеловать ее тонкие пальчики.
– Мне еще никто ручку не целовал, – улыбнулась Таня, и Виктор догадался, что ей нравится его поведение.
– Танечка, а ты бы хотела, чтобы тебе поцеловали ножки?
– Ножки? – она округлила глаза.
– Эй, огоньку не найдется! – грубовато спросил кто-то с дороги.
– Не курю, – машинально ответил Виктор и только потом обернулся.
Какой-то парень стоял напротив лавочки, на которой они сидели, и по всему было видно, что ответ Виктора его не устраивает.
– Мне не важно, куришь ты или нет, – повысил голос парень. – Огонек, спрашиваю, есть?
– Я пойду, – Таня вскочила с лавочки и юркнула в калитку к себе во двор.
– Танечка, постой! – тоже вскочил Виктор. Он собрался пойти за ней, но вдруг получил такой мощный удар по затылку, что впечатался лицом к штакетинам забора. И тут же – удар по ребрам, еще раз, еще.
Виктор заскрежетал зубами и как можно сильней оттолкнулся от забора руками, благодаря чему врезался спиной в избивавшего его парня. Они оба потеряли равновесие и упали. Парень попытался прихватить его сзади за шею, но Виктор вывернулся, откатился в сторону, быстро поднялся на ноги и узнал Андрея, который двинулся на него с кулаками.
– Погоди, Монах, поговорить надо! – Виктор выставил вперед руки, растопырив пальцы.
По сюжету «нетленки» именно Андрей на этой вот скамейке должен был провести незабываемую ночь вместе с Таней. Но Виктор, зная развитие событий, опередил его, встретил Таню раньше на пять минуты. По сюжету Андрей, он же Монах был отчаянным парнем, однако на Тереху, провожавшего Таню домой, он с кулаками не набросился. Зато Виктора решил избить, может, подслушивал его с Таней разговор и завелся, когда тот заговорил про ножки…
– Не торопись, Монах. Я убегать не собираюсь, и набить мне рожу ты всегда успеешь, – убедительно сказал Виктор, чувствуя, что из разбитого носа потекла кровь.
– Откуда ты меня знаешь? – Андрей остановился, но кулаки не разжал.
– Неважно, – Виктор вытер рукой нос. – Ты вот что… Совет послушай…
– Вот я тебе дам совет, – процедил Андрей. – Я тебе сейчас…
– Да не горячись ты! – оборвал его Виктор. – Складень, что из музея спер, вернуть надо!
– Чего? – изумился Андрей.
– Или хотя бы сделать так, чтобы складень никому в руки не попал. Возьми его из тайника и выброси хотя бы в речку, а еще лучше – в монастырские пруды, они заилены, никто никогда его там не найдет.
– Ты откуда про складень знаешь, гад?
– А ты меня не узнаешь, Монах? – Виктор опять выставил руки, призывая его не горячиться. – Когда вчера на пляже Детский с Тани упало полотенце и все увидели ее голую…
– Ах ты! – Андрей ринулся на него, но Виктор ловко увернулся и смачно врезал сопернику кулаком в…
– Дружище, ты, как? – Антон потряс Виктора за плечо. Тот открыл глаза и уставился на свою руку – всю в крови. Тут же еще две красные капли упали на запястье. Две капли – из разбитого носа.
– Мне умыться надо, – подставив ладонь под нос, Виктор прошел на кухню к рукомойнику. Хорошенько умылся, высморкался, заложил ноздри ватой, найденной в шкафчике, висящем рядом с рукомойником.
Вернувшись в комнату, увидел, что Антон наполнил коньяком стопки, причем ровнехонько и, не пролив ни капли.
– Слушай, а почему мы Никиту не позвали? – выпив, спросил он у слепого друга.
– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Насколько я в теме, отпуск у него еще не кончился.
– Так, может, я сбегаю, приглашу его к тебе? А то обидится, когда узнает, что я в деревню приехал, а к нему не заглянул. Или, может, сами к нему пойдем?
– Нет, лучше сюда его тащи. Я подожду.
Именно на такой ответ и надеялся Виктор. На самом деле сегодня Никита мог ему только помешать. Поэтому бежать к нему домой он даже не собирался. Вместо этого, прихватив привезенную с собой сумку с рукописью и чудесной страничкой, пошел не в другой конец деревни, где обитал Никита, а свернул в ближайший прогон, от которого до опушки леса было рукой подать.
В детстве они частенько играли в этих местах – кидались шишками, сражались на деревянных мечах. Когда стали повзрослее, соорудили на берегу маленького лесного прудика шалаш, в котором можно было спрятаться от дождя, а рядом – добротный стол и две лавочки – и в картишки можно было поиграть и в домино. От шалаша давно ничего не осталось, а стол и лавочки выдержали проверку временем. За этот стол и уселся Виктор и, надеясь, что никто его здесь не отвлечет, принялся перечитывать рукопись и рисовать, рисовать…
