Третий альбом группы получился более электрическим и тяжелым. «Когда после выпуска первого диска мы начали гастролировать, оказалось, что люди ждут от нас такого «тяжелого» материала. Поэтому мы решили на Fires At Midnight поместить больше композиций, сыгранных «в электрике», включающих хард-роковое соло. Раньше мне казалось, что такие вещи BLACKMORE’S NIGHT не подходят. Но чем дольше мы играем, тем с большей свободой подходим к аранжировкам», — говорит Ритчи.
Как это часто бывает, толчком для создания многих песен послужили личные переживания Блэкмора и Найт. Растущее напротив их дома «мертвое, покореженное, черное дерево», по словам Кэндис, натолкнуло ее на мысль, что оно могло использоваться в качестве виселицы: «Когда я писала текст, то пыталась представить, что могло бы рассказать одно из таких деревьев».
Пиратские мотивы «Village On The Sand» появились, когда музыканты жили в отеле «Jamaica Inn» (Бодмин Мур, Англия). «Again Someday» — своеобразная дань памяти тем, с кем навсегда распрощались Ритчи и Кэндис. «Последние месяцы были для нас — меня и Ритчи — необычайно трудными. Ритчи потерял отца, а я — дедушку. Умер кот, который был для Ритчи лучшим другом на свете; умер пес, с которым я не расставалась с 16-летнего возраста. Так что было достаточно болезненных расставаний с людьми, которых мы любили, и домашними любимцами, которые значили для нас так много. Мы написали «Again Someday», чтоб высказать убеждение — когда-нибудь мы снова встретим всех их, может быть в другом мире или в других воплощениях».
Заглавная песня «Fire At Midnight» включает в себя мелодию короля Кастилии Альфонса X Мудрого (в одном из интервью, правда, Ритчи говорит, что этот мотив король Альфонс подхватил у менестрелей с Востока, а сам только написал слова). Ритчи услышал эту мелодию у DES GEYERS SCHWARZER HAUFEN.
Очередной реверанс в сторону Тильмана Сусато — «Crowning Of The King». Из более позднего периода — XVIII века — взята тема для «Waiting Just For You», провансальская народная песня использована в «Midwinter’s Night» (Кэндис в ней даже поет куплет на провансальском языке). Была идея спеть на японском в песне «Benzai-Ten» (для релиза в стране Восходящего солнца), но вежливые японцы на этот раз были прямолинейно категоричны: «И не думайте!»
Для многих неожиданным было включение в альбом песни Боба Дилана «The Times They Are A-Changin’». Ритчи сделал для нее аранжировку в стиле знаменитого хита Сонни и Шер, «I Got You Babe»: «Когда я хочу сыграть какую-нибудь старую песню, я просто беру и делаю это. И не нужно идти на собрание некого чертового комитета и убеждать остальных членов группы, что это стоит делать, несмотря на то, что авторских гонораров ты за это не получишь».
Этот альбом был издан в Европе фирмой «SPV». Она специализировалась на более тяжелой музыке, но после личной встречи Блэкмора с руководителем фирмы, который заверил его, что ему очень импонирует стиль BLACKMORE’S NIGHT, Ритчи дал добро на подписание контракта.
Первоначально тур «Fires At Midnight» планировалось начать в июне концертами в Турции, Греции и Польше, но все они были отменены. Первым выступлением тура стало шоу 24 июля в немецком Хайдельберге. В группе произошла очередная смена состава: появились бас-гитарист Боб Куриано (Bob Curiano) и Вита Гаспарро (Vita Gasparro, вокал, гитара).
Ничего не могло испортить Блэкмору настроение в тот вечер — ни то, что техники не настроили должным образом гитару, ни то, что ее ремень оборвался, и она с грохотом упала на сцену, ни проблемы с усилителем. Ритчи улыбался, шутил, отвечал на комментарии Кэндис. Было сыграно 25 композиций, концерт закончился в полночь, а Ритчи 4 раза выходил на бис. BLACKMORE’S NIGHT закончили немецкий тур из девяти концертов 6 августа в Лейпцигском парке им. Клары Цеткин.
9 сентября группа стала победителем опроса программы «Sunday Beat» радиостанции «RSK Sanyou Broadcasting», опередив BACK STREET BOYS и Робби Уильямса с QUEEN.
С 22 по 30 сентября музыканты дали пять концертов в Англии и один — в Уэльсе. В этом туре за барабанами сидел Малькольм Дик (Malcolm Dick), получивший сценическое имя Сэр Малькольм из Ламли (Sir Malcolm of Lumley). Ранее он выступал в составе EVER READY BRASS BAND, TOY DOLLS, Martin Stephenson And THE DAINTEES. В октябре группа выступила с двумя шоу в Нидерландах и одним — в Дании, завершив европейские гастроли 13 октября в немецком замке Рабенштайн, куда были приглашены избранные поклонники и знакомые.
Концерты в Швеции, Финляндии, России, Польше, Шотландии были отменены. А последним аккордом в гастрольном графике 2001 года стала традиционная приватная тусовка в «Normandie Inn» (18 декабря), на которой опять появился Майк Соррентино. Правда, он играл всего на двух барабанах и перкуссии (там просто негде было разместить полную ударную установку).
