Кэндис объявила «Cartouche» (в списке она значилась второй), но Ритчи внезапно начал играть «Play Minstrel Play». В отличие от концертов тура «Fires At Midnight», где партию Андерсона играл Дивайн, Лорд Марнен исполнил ее на флейте. И вот тут впервые у Ритчи забарахлила аппаратура. Гитара начала издавать странное похрапывание, но роуди оперативно устранили неисправность.
После нее шла «Minstrel Hall», как всегда душевно исполненная Блэкмором. Четвертой композицией была «Diamonds And Rust», весьма достойная версия известной песни Джоан Баэз. Увы, у Ритчи опять начались проблемы. Пока Блэкмор и роуди пытались укротить своенравный инструмент, Кэндис прокомментировала: «Когда Ритчи играл на одной гитаре, было проще». В этот момент девушка-помощник попыталась вставить шнур в гнездо «Фендера», что привело к серии громких хлопков. Ритчи демонстративно поаплодировал. Зал радостно присоединился. Настроение Маэстро явно ухудшилось.
После «Under The Violet Moon» прозвучал знаменитый гитарный перебор, и Найт подсунула микрофон моему соседу (весь концерт усердно щелкающему профессиональным фотоаппаратом с громадным объективом): «Что за песня будет сейчас исполняться?» — «Soldier Of Fortune!» — вскричал счастливый парень.
Спев «пурпурную классику», Кэндис обратилась к скрипачу: «Хочешь сыграть что-нибудь?» Тот начал выводить мелодию «Durch Den Wald Zum Bach Haus». Подключился Блэкмор, покрикивая по ходу композиции: «Эй, эй, эй».
Далее Ритчи взял мандолину. Две бэк-вокалистки — Леди Мэделайн и Леди Нэнси, Сестры Луны (Sisters Of The Moon), как их представила Кэндис, — вышли к центральному микрофону и вместе с ней проникновенно спели «Past Time With Good Company». Когда же Блэкмор начал играть на гитаре мелодию «Where Are We Going From Here», на лице у музыкантов можно было увидеть некоторое недоумение — ее не было в перечне песен, планируемых к исполнению. Этой композиции тоже не повезло — опять начала фонить гитара. В зале раздался смех, что не очень-то понравилось Блэкмору.
В «Mr. Peagram’s Morris And Sword» Кэндис играл на дудке, а басист — на гитаре. Ритчи опять переключился на мандолину. Впечатлила «Ghost Of The Rose». Потом прозвучала песня из репертуара JETHRO TULL, «Rainbow Blues». Судя по бурным аплодисментам, последовавшим после объявления ее названия, кое-кто подумал, что Ритчи решил исполнить знаменитый «Blues» времен RAINBOW. Лорд Марнен взял на себя роль Андерсона, виртуозно сыграв на флейте. Но в «Queen Of The Day» вернулся к родному инструменту, выдав изумительно красивое соло на скрипке. Как всегда оптимистично прозвучала «Renaissance Fair». Далее последовало длинное гитарное вступление, и началась «Fires At Midnight».
Увы, Блэкмора в тот день преследовал злой рок — сгорел один из усилителей. Из-за этого не были сыграны запланированные «Difficult То Cure» и «Gone With The Wind». Но, несмотря ни на что, концерт произвел сильное впечатление. Первый блин у нового состава BLACKMORE’S NIGHT получился может и не совсем прожаренным, но очень вкусным.
Давно известно, что слабых музыкантов к себе в группу Ритчи не берет. Вот и нынешний состав — крепкие профи. Клавишник, в отличие от своего предшественника, сосредоточен на своем инструменте и не «шоуменствует», но играет убедительно и основательно.
Сыгранно звучит ритм-секция. Барабанщик Сэр Малькольм из Ламли знает свое дело: четко и мастерски выстукивает звуковые узоры. Роберт из Нормандии часто откладывает свой «Fender Precision» и берет в руки акустическую гитару.
Кэндис просто молодчина: здорово поет, играет на дудках, чрезвычайно коммуникабельна, обладая хорошо развитым чувством юмора, сразу находит контакт с залом. Да, она не Дженис Джоплин и не Мариска Вереш, но для такой музыки ее вокал подходит идеально.
Ну а самой главной фигурой в группе является, конечно же, Ритчи. Виртуозные гитарные пассажи, одухотворенность исполнения, умелая режиссура. Как опытный кукловод, одним движением руки Блэкмор меняет ход композиций, переводя их в другое русло. Он играет с полной самоотдачей, иногда тихонько дублируя голосом очередной «запил».
На варшавском концерте, состоявшемся через день в так называемом «Римском театре», с аппаратурой было все в порядке и выступление получилось более электрическим, Ритчи вставлял «цитаты» из «Smoke On The Water» и «Burn».
Концерты в Латвии, Эстонии, Норвегии и Дании прошли без проблем, а вот в немецком Билефильде из-за неполадок с аппаратурой выступление пришлось отменить.
