– Ливийским военным самолетом, прямой рейс до Триполи – это обычная процедура. Из аэропорта рекрутов грузовиком везут на расположенную в пустыне базу LV-двести сорок один. Это новый лагерь, расходы на его содержание оплачивает Камаль Ибрагим Карим. Именно здесь происходит настоящая подготовка.
– И в чем она состоит?
– Прежде всего закалка и тренировки. Хорошая физическая форма и дисциплина считаются залогом успеха. Не менее важны идеологическая и религиозная убежденность. Позднее их учат обращению с оружием. И, наконец, они получают технические навыки. Там есть старый ангар. Используя фрагменты списанных самолетов – «Ту», «Боингов», «Локхидов», «Илов» и так далее, – они воссоздают интерьер самолета, который им предстоит угнать, чтобы команда могла попрактиковаться в условиях, приближенных к «реальным». По словам Халила, он доволен успехами этой команды.
– Еще бы! А что думаешь ты?
– Не знаю, я их не видел.
Петра ему не поверила.
– Но ведь ты там был? Или твой январский загар – всего лишь результат месяца в солярии?
Дни между двумя поездками в Париж дались ей нелегко. Было легче лгать Серра, говорить ему то, что она предпочла бы говорить Фрэнку. Это вгоняло в уныние, и даже когда Петра была с Фрэнком, оно давало о себе знать. Невозможность рассказать все, о чем она думает, тому единственному человеку, кому ей хотелось излить душу, давила на нее тяжким бременем. «Как такое может быть?» – спрашивала она себя. Почему ей так легко притворяться перед Серра – и так трудно говорить Фрэнку, что ей приятно с ним, что он нравится ей так, как не нравился ни один другой мужчина, что он первый и единственный в ее жизни, кому она способна доверять?
И вот теперь, лежа в постели Серра, Петра смогла перекатиться на бок и прошептать ему в ухо:
– Знаешь, в иных обстоятельствах у нас с тобой могла бы быть любовь.
Любовь. Это слово застревало у нее в горле, когда она пыталась сказать его Фрэнку. С Серра оно само сорвалось с ее губ. Пребывавший в посткоитальной неге, все еще пытавшийся восстановить дыхание, Серра мгновенно встрепенулся. Петра поспешила прояснить свои слова:
– Но, к сожалению, сейчас не те обстоятельства.
– Через два дня я представлю тебя команде захвата.
– Где? Здесь?
– Нет. В Лондоне.
– В Лондоне?
Ее реакция была слишком быстрой и слишком нервной, что не скрылось от Серра.
– У тебя с этим проблемы?
Петра попыталась отмахнуться.
– Никаких. В Лондоне – значит, в Лондоне.
– Как только окажешься там, ты не должна покидать его до начала операции.
– Рейс будет оттуда?
Серра самодовольно ухмыльнулся.
– Необязательно. Бо́льшая часть команды прибудет стыковочными рейсами из других стран. Это нужно, чтобы снизить риски. Но ты вылетишь из Лондона.
– И как долго мне ждать?
– Скажем так: примерно через неделю, начиная с сегодняшнего дня, ты будешь с Халилом.
Было утро. Петра собиралась уходить. Они уже стояли в прихожей, когда Серра внезапно сказал:
– У меня для тебя что-то есть.
– Что именно?
– Подарок. – С этими словами он достал из-за спины пластиковый пакет, в котором лежала небольшая коробка. – Извини, не успел обернуть его в подарочную бумагу.
Петра вынула коробку из пакета. Это был аудиоплеер «Сони Уокмэн». Будь у них другие отношения, это был бы вполне нормальный подарок. Но у них были не те отношения. Удивление Петры вскоре сменилось смущением, что, в свою очередь, вызвало у нее досаду.
– Ты любишь музыку? – спросил Серра.
Она понимала: он играет с ней.
– Да, но не любую.
– Теперь ты сможешь слушать все, что захочешь. – Серра умолк, давая этому предложению на миг повиснуть в воздухе, а потом как бы невзначай добавил: – Но предупреждаю заранее: не вздумай одновременно нажимать кнопки перемотки назад и вперед. По крайней мере, в самолете.
По коже Петры заползали мурашки.
– А почему нет?
– Кто знает, что там бабахнет в грузовом отсеке…
Усилием воли она сделала большие глаза.
– Ты серьезно?
Похоже, что да.
– Ты хотела знать, в чем будет состоять твоя роль «контролера». Теперь ты знаешь.
Ей удалось сохранить хладнокровие.
– Я не собираюсь разносить себя в клочья за полмиллиона долларов.
– Как я уже сказал, тебя вместе с большинством пассажиров и экипажем выпустят на Мальте.
– Большинством?
– Возможно, кто-то останется на борту. – Серра указал на плеер: – Радиус действия триггера тысяча метров, но для верности ты должна воспользоваться им не дальше, чем за восемьсот метров от самолета.
– А люди Халила?
– Они вызвались стать мучениками, умереть во славу Аллаха. Твоя работа состоит в том, чтобы помочь им отправиться на небеса.
Электрический утюг шипел и плевался паром. Петра разложила на гладильной доске мятую серую футболку. С утюгом в руке она чувствовала себя неуклюжей. Гул стиральной машины соревновался с банальностью дневных телепередач – кулинарных и игровых шоу, слишком хилых, чтобы отводить им прайм-тайм. Чуть раньше у нее состоялась борьба с пылесосом, в котором она попыталась поменять пылесборник, но в результате лишь порвала его, и вся пыль и мусор рассыпались по полу гостиной.
