Утро я провела в душе больше, чем планировала. Я мылилась везде, где могла, а когда смывала пену – начинала все сначала. Возможно, я становилась параноиком, но мне казалось, что кожа все еще пахнет разложениями. Отмыть волосы было сложнее всего: в них застряли подозрительные объекты, а на подкорке головы осела склизкая пленка, о происхождении которой я не хотела задумываться.
Кессади ждала меня в комнате, уминая сахарный батончик. По-хозяйски, она закинула ногу на ногу и крошила на моей кровати, задумчиво смотря в потолок.
– Сегодня практика по боевому искусству, которую будет курировать четвертый курс… Ммм, они такие красавчики!
– Оу, – присвистнула я, представляя, как опытные студенты возьмут борозды преподавания в свои руки, – это будет интересно. А что с мистером…
– Брук? – Кес смяла фантик и кинула в урну, приподнявшись. – Жив, здоров. Будет наблюдать за нами издалека. Ты бы видела его… он старый и чахлый, какие ему боевые искусства? Конечно, Брук может выбить из тебя всю дурь, но сам сломается. Поговаривают, что его хотят заменить на жгучего Эндела.
Кажется, я проглотила язык, потому что замерла и не могла вымолвить ни слова. Кессади заметила мое удивление и ухмыльнулась.
– Если честно, давно пора. Теперь целых два предмета будет вести сексуашка Эндел Эстор.
– Дьявол, – выругалась я, отчего знакомая заулюлюкала.
– Тс-с, а то придет!
– Уже проверяли – не придет, – огрызнулась я. Кессади была слишком озабочена Дьяволом. Она думала, что из—за любой оплошности к нам явится Сатана, чтобы разобраться со всеми. Конечно, он может это сделать, если ему наскучит отрывать головы и нанизывать предателей на колья. – Не могу поверить, еще один предмет.
– В чем проблема? Или тебе не нравится профессор?
Во мне ютились противоречивые чувства, которые нельзя было охарактеризовать никак иначе, как биполярное расстройство. С одной стороны, я не сомневалась в компетенциях Эндела, с другой – не хотела его видеть, потому что он принес в мое существование одну только ненависть. Впрочем, я должна была поблагодарить его за спасение, однако не сделала этого. Я готова была утонуть, но не попросить о помощи.
***
После завтрака мы направились на боевые искусства. Сегодня у нас стояли сразу несколько пар с мистером Брук, и я вздохнула, когда не обнаружила в расписании «Защиты от чар». Наверное, это считалось лучшим началом дня, если бы на живописной аллее я не увидела Эндела. Он стоял, облокотившись о рыхлый ствол, и улыбался. Черные, как смерть, глаза снова взирали на меня, а когда я переметнула взор на его руки, моя нервная система дала трещину. Профессор держал в руках пособие по боевым искусствам, а сзади него было несколько посохов для новичков. В то время, как Кессади радостно прыгала, успевая поедать булочку, я млела от ужаса. Кажется, мистера Брук слили, и продолжили мой кошмар.
Сегодня было больше студентов, чем вчера: это обуславливалось тем, что они легко нашли аллею напротив портала Академии, которую я возненавидела всем сердцем. Ведь именно здесь я столкнулась с чертями, едва не сточившими меня на обед. Эти кровожадные создания не нападали на толпу: они выбирали одиночек.
Если несколько чертей снова пожаловали сюда, то они могли спрятаться, выжидая лучшего времени, чтобы напасть. Мерзкие гады. Прям как Эстор.
Под стать паре, на всех учениках, включая меня, была свободная и удобная одежда. Только это не казалось преградой Энделу, чтобы глазеть на мое тело. Его выжигающий взгляд очерчивал мою длинную шею, линию скул и задерживался на губах с тонким намеком. Пока студенты копошились, мы с профессором играли в гляделки, которые я жаждала победить. Но мой противник приходился настоящим мастером: не моргая, он продолжал пялиться, напрашиваясь на тумаки. Когда подтянулись опоздавшие Грехи, Эндел отвел глаза и встрепенулся, поправляя горлышко черной футболки.
Какой важный.
– Как и любом занятии, сперва вас ждет скучное вступление о боевых искусствах, а потом – практика. Эта пара нужна вам для того, чтобы умело противостоять Защитникам и предателям со стороны Ада.
Я прикусила губу. Защитники… Так же, как и людской мир, я ни разу не видела их. Насколько мне было известно, Защитники были рождены от союза Греха и Человека. Полукровки также обладали небольшим процентом сил, способным докучать примитивной расе. Они родились и выросли среди людей, поэтому большинство Защитников выбирали праведный путь: оберегать свой дом и тех, кто живет в нем.
В сверхъестественных рукописях толковалось, что между Грехами и Защитниками разворачивались жестокие бойни, ведь те не позволяли покуситься на людей. Однако пласт победы на себя перетягивали Грехи, потому что были сильнее и проворнее. В некоторых моментах побеждали полукровки, но это было в редких случаях, которые Огненная Академия старалась пресекать.
