Фотограф закрылся в своей кладовой и под красными лучами проявлял старые пленки, которые ему удалось выкупить недавно на аукционе. Работа с подобным раритетом доставляла парню особенное, ни с чем не сравнимое удовольствие. А в последнее время подобное было редкостью. Саймон стойко ощущал, как его жизнь ускользает, словно вода сквозь пальцы. Все радости потускнели, и интерес к собственной жизни уходил так же незаметно, как и время. С последним вообще творилось что-то странное. Оно двигалось словно прыжками. Иногда он не мог вспомнить целые часы своей жизни. Поначалу ему даже казалось, что он их просто проспал, но почему он тогда не помнил момент пробуждения? Потерпев фиаско, эта версия сменилась другой, а может это все от алкоголя? Пожалуй, стоит завязать с пивом по вечерам. Именно после этой мысли фотограф начал углубленно изучать старые пленки и их негативы. Теперь почти каждый вечер он закрывался в своей маленькой конуре и ловил те простые радости, которые еще были ему доступны.
В тот вечер Айрис не стала его заклинать или одурманивать пылью. Хоть как жалок он ей не казался, а все же элементарное сострадание к другому живому существу делало свое дело. Ведьма раз за разом перемешивала свою колоду карт, но та упорно сохраняла молчание. Когда ночную тишину нарушил телефонный звонок, она, не глядя, сняла и ответила. Все ее естество уже устремилось услышать такой родной голос, но вместо него на том конце прозвучали хриплые и прокуренные угрозы:
— Ты, тварь, решила меня кидануть?
Разумеется, у нее ничего не дрогнуло в душе. Уж кого-кого, а тупых уголовников она научилась не бояться за свою неестественно долгую жизнь. Потому она лишь холодно спросила.
— Ммм, неужели воспользовался своей единственной проколотой извилиной и вычислил мой номер? Браво, что дальше?
— А дальше ты мне заплатишь, как обещала! — зло рявкнул на той стороне Престон.
— Очевидно, ты был недостаточно убедителен в своем письме. Мия не заплатила, и с тобой не связывалась. Она же не связывалась? — подозрительно переспросила Айрис.
— Нет! — бросил он.
— Ну тогда будь лапочкой и сделай простой вывод. Нет денег — нечем делиться. Пока.
— Стой! Я тебе не верю! Ты возле нее терлась, наверняка стрясла что-то. Иначе почему вся рассылка на компанию ее мужа накрылась и вернулась обратно? Думаешь самая умная? Да я, таких как ты…
— О, знаю-знаю. Ознакомилась с видеоматериалами. Веришь ты или нет, мне глубоко плевать. Хочешь жить — забудь обо всем и возвращайся к себе, откуда ты там приехал.
— Я тебя найду! Выслежу, найду и убью! А перед этим возможно еще и трахну, — кипя диким гневом выплеснул он. Но ведьма уже не слушала, она нажала на сброс, ведь на второй линии высветился, такой ожидаемый для нее, вызов.
— Алло.
— Ну наконец, с кем это ты там болтаешь, что не дозвониться? — в голосе китаянки слышалось наигранное недовольство.
— Руолан… Где ты? Удалось покинуть Китай? Почему не позвонила после совета?
— Времени не было. Виктор заказал билеты на ближайший рейс, и прямо с храма мы поехали в аэропорт.
— Что это шумит?
— Вода. Я из ванны звоню…
— Когда мы увидимся? Говори куда и я приеду.
— С этим сложно. Пересечься мы сможем лишь если Виктор уедет куда-то, а она заснет или еще что… В общем, сложно.
— Хм… Я тебя не видела уже хренову тучу времени. Не засни. Я все устрою.
— Но как?
— Сонный заговор для нее и для князя что-то эффектное соображу.
— Осторожнее. Что ты задумала? — насторожилась китаянка.
— Устрою им маленькую горячую вечеринку.
— Что ты имеешь ввиду?
— Неважно. Будь готова, ориентировочно через часа два-три. Отель «Манадра» на имя Айрис Винкс.
— Господи, это так тебя здесь зовут? Я уже и забыла… Еще что-то более цветочное найти не могла? Ладно, на связи. И поторопись с сонным заговором, а то чувствую, она сейчас там его изнасилует…
— Ооо, я слышу ревность? — игриво протянула Кэтрин.
— Скорее раздражение. Более странной и нелогичной пары я еще не встречала. Видно Ван Арт так изголодался по женщинам в своем добровольном заточении, что бросился на первую встречную шлюшку. Знать бы раньше… Не теряла бы времени с Бодженгом и ехала сразу в Европу.
— Целую, жди звонка, — окончила разговор ведьма и сбросила вызов.
Затем быстро зашарила по столу Саймона. Она знала, что искала, видела много раз эту фотку. Вот она. На ней была Мия в каком-то лесу. Фото - это, конечно, не личная вещь, но тоже кое-что. Приложив к ней веточку полыни, она тихонько зашептала заклинание. Ощутив вибрационную отдачу, поняла, что заговор удался. Затем набросила куртку и вышла в ночь.
