— Чем тебя не устраивает стандартный вариант саней на три лошадиные силы? — съязвила я. Данд дернул уголком рта — почти улыбка. — Если запрячь райхарцев так и того больше…
— Леди…, — один из слуг в домашнем, ежась от холода, склонился в поклоне. — Вас очень ждут в малой гостиной около библиотеки…
Я кивнула и развернулась к конюшням.
— Леди…, — слуга почти взмолился. — Господа очень ждут… срочно… Мастер Луций приказал…
Я вздернула бровь, хлопнула перчатками по ладони, и он заткнулся. Господа ждали — подождут ещё.
— Покажи комнаты и проводи наверх, — слуга послушно кивнул, и Геб с Дандом двинулись следом.
В конюшне было тепло и тихо. Старик явно увеличил мощность артефактов тепла. Солома шуршала под ногами.
Старик ждал меня в каморке, шкатулка из лаборатории стояла на столе, рядом с большим подносом, на котором исходил паром пузатый чайничек, и стояла тарелка со свежайшими, и, судя по запаху ещё теплыми пирожками, аккуратно прикрытая сверху белоснежной салфеткой.
Ох, Нэнс.
Я кивнула, развязала завязки плаща, сбрасывая мех на ближайший стул, и начала методично стягивать с пальцев кольца. Одно за другим.
Старик молчал всё время — и пока я открывала ларцы, капля крови и импульс силы, и когда взбалтывала фиал на свету, чуть приоткрыв пробку — эликсир пах так, как нужно.
Только чуть дрогнули, затрепетали, расширившись ноздри старого аллари, когда узнаваемый резкий запах шлемника поплыл в воздухе, но он так ничего и не спросил.
Я натянула все артефакты, какие были — ровно девять колец для ментальной защиты. Против всей пятерки — не хватит, один на один — вполне, чтобы нельзя было применить ментальное воздействие, или использовать иллюзии.
— Где Ликас?
— Объезжает посты.
— Когда вернется — ко мне. И…, — я помедлила, подбирая слова, — … скоро появятся горцы. Я оставлю их за второй линией, но… мне не нужны проблемы между горцами и аллари. Вообще никаких проблем, — надавила я голосом.
Ясные глаза старика сверкнули явным неодобрением, но он кивнул.
Я защелкнула крышки ларцев, пошевелила пальцами, привыкая к новым кольцам, и сунула фиал с эликсиром во внутренний карман. Мерзкое ощущение не пропало, но теперь я чувствовала себя более уверенно. Этой дозы шлемника хватит, чтобы положить всех менталистов в доме.
— Мисси…, — тревожный взгляд аларийца скользнул по кольцам, проследил за тем, как флакон исчезает в складках формы, — нам нужно знать что-то ещё?
— Нет, — я выдохнула, расправила плечи, вздернула подбородок. Выдавила натянутую улыбку и ещё раз продумала маршрут.
Думай, Блау, думай.
Я пошарилась в карманах, и вытащила два золотых кругляша — на аверсе монеты широко раскинул крылья Феникс, полыхающим огнем. Символ императорской власти.
Сложила пальцы, и выплела простенькое плетение для связи — продержатся недолго, но мне хватит.
— Вот, — я передала одну монету Старику, сунув другую в карман. — На задний двор приедут маги — отдашь Ведущему пятерки, если потеплеет… значит…
— Мисси? — Старик бережно припрятал империал, и смотрел вопросительно.
— Если монета потеплеет, значит, на меня напали, — выдохнула я быстро. — Атаковать менталистов. По обвинению в измене.
— Мисси? Вы чегой удумали-то? — Старик заступил мне дорогу, загородив выход.
— Это на самый крайний случай. Что-то не так, — поделилась я с аларийцем искренне, — что-то плохое… я не уверена, что это менталисты… но что-то не так…
Но старый аллари не рассмеялся, как Тир. Не попросил доказательств, просто кивнул согласно седой головой в ответ. Большая теплая ладонь упала мне на плечо — пара неловких хлопков, и мне стало легче.
— Пришлю ребят, мисси, ежели что, будут в доме. И Мастер уже едет обратно…
Я кивнула, затянула завязки капюшона и отправилась в дом.
***
Слуга нервно подпрыгнул и чуть не выронил поднос — чайник угрожающе закачался, чашки зазвенели, но равновесие он удержал.
— Мисси! — выдохнул он и покосился на мою правую руку.
— Не нужно так торопиться и выпрыгивать из-за угла, — я схлопнула плетения и натужно улыбнулась.
— Господа в малой гостиной, — тихим шепотом поведал он и поклонился в сторону двери.
Я выдохнула, распрямила плечи, нащупала одной рукой флакон с эликсиром в кармане — это успокаивало, и вошла. От поиска блокираторов пришлось отказаться — мне не хватило времени спуститься вниз, Луций прислал сразу двух слуг с однозначным приказом — «В дом! Срочно!».
— Господа…, — в малой гостиной было тихо и очень тепло. Даже жарко после улицы — дрова ярко пылали в камине. Пятеро менталистов — Тиль, Бутч у окна, злющий Райдо, Сяо и… Каро, хмурый Наставник и брат, с непроницаемым выражением лица.
— Леди!
— Вайю.
— Леди Блау, наконец-то, — если бы у Высших можно было сцеживать яд, Райдо дал бы фору любому из скорпиксов.
— Прошу прощения за задержку, дороги замело…
Мне кивнули в ответ все, кроме Акса — тот демонстративно встал с кресла, бросил пиалу на чайный столик так, что она звякнула и завертелась по кругу.
— Жду внизу, — хлопнула дверь и брат, не глядя на меня вышел. Я выдохнула тихо — злится, до сих пор злится и не остыл.
— Наставник?
