Что делать с Зи я ещё не решила. Из-за Хейли всё пошло кувырком — управляющей печати на Зиккерте не было в первоначальных расчетах. И вообще непонятно, останется ли он в своем уме после допроса менталистов, если помимо клятв, ему ставили закладки — в лучшем случае Ремзи повторит судьбу Булочки Луэй. И сработает ли клятва, как блок, если они начнут потрошить ему мозги?
Рунный круг вокруг стабилизатора пульсировал мягким голубоватым светом. Я отсчитала четвертый сектор от центра — руна «жизнь» была начерчена четко. Добавить два штриха и будет «смерть» — или «вечная жизнь» в старой транскрипции. Всего лишь обесточить круг, добавить два хвостика и подключить. А потом… просто вернуть как было.
И Зи не проснется уже никогда.
Я подышала на стекло и потерла рукавом — четче видно, казалось, ресницы Зи дрогнули и затрепетали, как будто он почувствовал мои мысли.
Жизнь или смерть?
В каком случае проблем будет меньше? А то, что Зи стал большой проблемой, которую нужно будет решать, как только он очнется — это очевидно. Дознаватели не оставят его в покое — а Квинт всегда предпочитал держаться от менталистов подальше. Значит, никакой Столицы.
Оставить в Клане? Дядя точно увидит в первую очередь потенциал и ресурс, но… я ещё раз вгляделась в умиротворенное лицо спящего… это как иметь разрывные чары под боком с отложенным временем действия. Рванут — точно.
Наставник хотел провести тест — можно сказать, что испытания прошли успешно, контур собран верно, и Мастер Луций вполне может получить постоянное место в Гильдии, если захочет. Вопрос в том, проводить Стабилизатор, как артефакт, как целительское изобретение или … если Зи умрет… возникнут вопросы. Много вопросов. Луций не идиот, и среднему Сяо не составит труда найти причину.
Дерьмо.
Дверь сзади тихо скрипнула, и приоткрылась, и только тогда раздался осторожный и деликатный стук.
Я быстро свернула диаграмму, и в тот же момент в зал вошел средний Сяо.
— Леди Блау, — поклон по всем правилам, и он заходит в круг, тщательно соблюдая предосторожности.
— Сир Сяо.
— Мистер, — привычно поправил он, немного наклонившись сверху, тоже изучил лицо Ремзи.
— Вы хорошо сделали свою работу, — похвалила я. — Выше всяких похвал. Стабилизатор работает без нареканий.
— К вашим услугам, — ещё один поклон. — Всегда.
Я жестом пригласила Сяо пройти в дальний угол — там стоял лабораторный стол и пара удобных кресел. Щелчок и новый яркий магический светляк вспыхивает над нашими головами — и сразу стало уютнее. Стены не такие темные, отсутствие окон не так бросается в глаза, сюда бы камин, и можно забыть, что мы глубоко в подземельях.
— Что привело леди вниз? — Сяо расслабленно сложил пальцы перед собой, демонстрируя безопасность, и улыбнулся.
— Стандартная проверка показателей, — я растянула губы в ответной улыбке и мы оба сделали вид, что моя причина очень убедительна.
— А вас, сир?
— Мистер… искал вас, леди.
— Нашли. Слушаю.
— Вы не любите длинные прелюдии?
— Ценю время, — я потерла разом заломившие виски, — и свое и ваше.
— Хорошо, — Сяо согласно кивнул, довольно прищурился и вытащил из складок ханьфу свиток. — Это вам. Как залог будущих отношений, чтобы вы поняли, чем мы можем быть полезны.
Я вздернула бровь и не шевельнулась. Бойтесь Высших, дары приносящих. Особенно дары, о которых вы не просили. Или не получили шантажом. Для всего должна быть причина, а Сяо пока не входил в ближний круг.
— Леди…, — в голосе Сяо послышалась медовая укоризна, он журил мягко — голосовые модуляции отозвались теплом внизу живота, и мне на мгновение стало почти совестно, пока легкое раскаяние не смыло волной чистейшей обжигающей ярости, которая пожаром пронеслась по венам.
— Никогда. Не используйте. На мне. Голос. Это последнее предупреждение, — кончики пальцев начало покалывать — темное облако клубилось вокруг колец.
Сяо отодвинулся резко, поднял вверх раскрытые ладони — не держу плетений за спиной и вспыхнул. Розовый прозрачный румянец шел засранцу.
— Не хотел, — выдал он торопливо и совершенно нормально. — Когда работаешь постоянно, тренируемый навык становится частью… частью…
— Маски, — подсказала я вежливо. Я не верила ни его искренним глазам, ни его стыдливому румянцу — я хорошо помнила людей, которые могли краснеть по собственному желанию. Высший уровень контроля над телом.
— Пусть будет так, как желает леди, — Сяо встал и подошел к краю рунного круга. — Я не знаю, чем я заслужил подобное недоверие… и почему тогда остановились именно на моей кандидатуре в качестве жениха… но я сделаю всё, чтобы изменить мнение леди.
Сяо сделал несколько шагов по кругу.
— В Академии… в Столице не принято говорить прямо, — Сяо кривовато улыбнулся, как будто насмехаясь над самим собой, — плести кружево слов детей учат сразу, как только ребенок начинает говорить. Недомолвки, полутона, способность солгать, не произнеся ни единого слова неправды…
Голос Сяо звенел искренностью — беззащитность, откровенность — этому сложно что — то противопоставить.
