Над головой громыхнуло, и Сяо развернулся вниз. У него появились срочные дела в лаборатории — сверху пока появляться не стоило. Если он правильно рассчитал реакцию юной сиры — сейчас будет очень жарко. Он не сидел без дела и собирал информацию. За будущую жену — он даже в мыслях не называл леди Ву невестой — он был спокоен. Ещё не родилась та сира, которая через декаду не начнет заглядывать ему в рот.
А вот юная Наследница беспокоила его. Несоответствующее возрасту поведение, устойчивость к его харизме, выводы, сделать которые юная провинциалка никак не могла — просто не хватило бы данных. И то, что происходило вокруг нее — это тоже не нравилось Сяо, поэтому он решил заняться этим лично. Ничего не должно помешать сделке — свадьба состоится.
Карту Сяо действительно видел лично — Малыш всегда разбрасывал вещи по столам, и в пометках не было ничего странного, если бы не одно но. Ни в одних документах двадцать четвертой шахты не значилось, просто не существовало, ни единого упоминания, а искать Сяо умел. Только слухи, бредовые настолько, что скорее всего были близки к истине. И именно на это он и сделал ставку.
Если дома леди держат за дурочку — он поможет взять власть в цепкие маленькие пальчики. Наследники не вечны. Судьба непредсказуема.
Сяо хмыкнул под нос и начал спускаться, весело насвистывая арию из оперетты. Будущее представлялось ему в совершенно восхитительных тонах.
***
Восемь мгновений — и они закроют портал в Хадж. Нижний холл. Проекция времени вспыхивает прямо передо мной серебристыми искрами.
Лестница наверх. Поворот. Малая гостиная… пуста. Наставника здесь нет.
Семь мгновений.
Коридор. Первый попавшийся слуга.
— Где менталисты?
— У…убыли… так ведь давно уже леди…
— Наставник Луций? — перебила я.
— В … в библио… теке…, — пока он блеял, я уже распахивала дверь.
Шесть мгновений.
Стеллажи, камин, свернуть в заднюю часть, где было основное хранилище знаний.
Луций стоял у окна и смотрел вдаль, заложив руки за спину.
Пять мгновений.
— Наставник!
Видимо у меня что-то было с голосом — обернулся Луций стремительно, но…
— Стазис! — большая печать полыхнула теплом сверху, согрев грудь, и Мастер замер — двигались только глаза.
Четыре мгновения. Мне не нужно было делать проекцию — я знала и так, время истекало неумолимо.
— Портал в Хадж перекроют на шестой храмовый колокол… вы знали? — зрачки Луция дрогнули и расширились, можно было не спрашивать, но я спросила. — Отвечать! Это приказ! — печать снова нагрелась.
— Да, — проскрипел он в ответ.
— Аксель… вы отправили Акселя в двадцать четвертую шахту? Знали и отпустили?! ОТВЕЧАТЬ!
— Да, — Луций закрыл глаза.
Твою мать! Твою мать! Аксель!
Я со свистом выпустила воздух сквозь зубы и больно впилась ногтями в ладони.
Боль. Мне нужна боль. Боль возвращает ясность.
Портал. Хадж. Ловушка. Идиоты… все не то.
Я потрясла головой.
Приоритеты. Первый приоритет. Главный приоритет — Аксель!
Сани! Мать вашу! Пятьдесят лошадиных сил — мне не догнать, у нас нет саней. Аксель!
Я лихорадочно щелкнула кольцами, выплетая Вестников — одного за другим.
Одно мгновение.
В Керне с крыш Храма вспорхнули голуби, забив крыльями, и подняв гвалт. В Храме Великого зазвонил колокол.
***
Сани шли ровно. Далекий колокольный звон разносился далеко в морозном воздухе и Райдо поднял голову, прислушиваясь.
Наследник Блау был хмур и неразговорчив, только что они пролетели третью линию защиты — под двумя стационарными куполами тепла толпились горцы, те самые, которых он приказал гнать со своих земель.
Вестник вспыхнул перед ним, в воздухе, с неровной вспышкой, полыхая темной родной силой — Мелочь решила попросить прощения? Акс отработанным жестом развеял плетения в воздухе, не став читать.
Следом точно такие же Вестники вспыхнули сначала перед Ашту — и раздражение сира Блау просто достигло пика, а потом перед Малышом Сяо.
Бутч тоже развеял Вестник на подлете, но короткую заминку перед этим Аксель заметил отчетливо.
— Уничтожь, — и Малыш Сяо кивает в ответ на команду Старшего. — Плетения молчания, глушим Вестники, — скомандовал Бутч уже для всех.
Руны вспыхнули в воздухе и мягко засветились на правой ладони — теперь ни один Вестник им не помешает.
— Держитесь, я увеличиваю скорость, — взмахнул рукой Ашту и сани резко рванули вперед. Сидевший рядом с рулевым Тиль позеленел почти до синевы.
Малыш Сяо хмыкнул, отвернувшись в сторону — его не пустили вперед, потому что спереди меньше укачивает и место, которое он так хотел, занял Тиль. Но это не слишком ему помогло.
— Мы потеряли время, — брюзжал Райдо. — Мы давно должны были быть на месте, должны были быть первыми…
— Успокойся, — пророкотал Ашту. — Лучше проверь маячки.
***
Аксель не отвечал. Как и Бутч, и Сяо. Наверняка включили режим молчания, как и всегда перед операциями.
Я хлопнула по столу.
Думай, Блау! Думай! Мне нужны сани. У кого в пределе могут быть такие дорогие игрушки? Тир!
Вестник Кантору улетел мгновенно, и я покусывала губу в ожидании ответа.
Только бы были, Великий, только бы у Тира были эти псаковы сани… Дядя!
