Глаза у людей Хейли стали совершенно пустыми — мертвыми, в них не отражалось ничего, кроме блеска магических светляков. Они начали двигаться монотонно и медленно, постепенно набирая скорость, направляясь в нашу сторону. Молча, сосредоточенно, скорость плетений возросла настолько, что чары почти смазывались в воздухе.
Я уже видела это! Ремзи! Псаковы печати!
— Они под управляющими печатями! Не чувствуют боли! Бить насмерть! — проорала я быстро, перестраиваясь. Плетения начали лететь быстрее.
Хейли изменил ход — переломил, и теперь мы проигрывали — они теснили нас в сторону, единственное, на что хватало — это держать оборону, и больше ничего, об атаках речи не шло. Аларийцы стали почти бесполезны — они положили всех, кого могли, а маги такого уровня им недоступны.
Псаки!
Плетения сверкали в воздухе, защитные артефакты таяли один за другим — камни трескались в крошево, и скоро у меня останутся одни змейки. У магов — и того меньше, если они будут держать защиту — нам придется отступать. Бой становился ожесточеннее — сразу десяток “Ремзи” стоял напротив нас и это было страшно.
Анастас воспрял духом и почти достиг саней — ему оставалось совсем немного, и я бросилась наперерез.
Назад! Вайю! Отступаем, — кричал Ликас, но я уже обошла двоих, пожертвовав последним артефактом — пустые слишком медлительны, и это наше единственное преимущество. У леса запел горн — к нам скакал отряд, плетения летевшие впереди полыхали знакомым золотом — Тир!
Я уклонилась от молнии, которую в меня швырнул Хейли, пригнулась, пропуская сверху “стену огня”, и заблокировала ещё один огненный таран змейками — руки задымились. И, уже не выбирая, приложила Хейли целитеским плетением — самым простым, на три узла, которое прошило защиту насквозь и впечаталось в грудь Анастаса, который согнулся с громким криком.
— Засада! — крик Ликаса раздался сзади. — Беги!
Обернувшись, я потеряла время — аларийцы падали один за другим, как оглушенные, в воздухе сверкали плетения.
— Бегите, мисси … трава…
Шлемник? Нас ждали. Это засада. Слишком просто. Все было слишком просто. Суки. Надо же было так подставиться.
Я рванула к саням, пнув Анастаса, чтобы не мешал, перемахнула его, ускорилась, проехавшись по снегу — сзади то и дело вспыхивали чары. В сани я взлетела рывком, рванула рычаг, активируя управляющий контур и… застыла с протянутой рукой.
Стазис, мать вашу!
Последнее, что я увидела, перед тем, как меня долбанули очередным плетением — это кончик трости с серебряным наконечником и край дорогого плаща на тончайшем меху.
Руки затекли, слева щеку обдувало холодом, сзади было тепло — кто-то дышал в затылок. Пахло снегом, сеном, промозглой сыростью подземелий, едва уловимым шлейфом старых шахт и совсем немного — дымом.
Звуков не было, только чужое дыхание сзади — с перерывами, и сопение где-то впереди. Сопели с пришвыркиванием, с тихим поскуливанием, которое тут же прерывалось, и начиналось снова.
Где я? Последнее, что я помнила — Тир выехал с отрядом из леса, полыхнули плетения, и я прыгнула вперед, чтобы остановить Хейли и первой добраться до саней. Завести их и уйти, пока ещё есть время.
Стазис прилетел в спину — бросили плетения. Руки, туго стянутые спереди, занемели — я пощупала пальцами запястья — тонкая кожаная цепочка-удавка была затянута изо всех сил. Кольца и змейки на месте — не сняли даже их.
Я приоткрыла глаза — немного, чтобы видеть сквозь ресницы. Кто-то заботливый разворошил тюки сена — явно зимние припасы, такими на стоянках обычно кормят лошадей на длинных перегонах — и подстелил вниз. Соломинки кололись.
Впереди, на расстоянии шага от меня, на боку, неудобно вывернув голову, лежал Хейли, и следил за чем-то впереди прищуренными глазами. Нос у него был свернут в сторону, под глазом расцветал фингал.
Анастасу снова не повезло.
Сзади заворочались, теплое дыхание сместилось с затылка на шею и кожа у меня покрылась мурашками — щекотно.
— Блау. — Голос Кантора был так тих, что Анастас не обернулся. — Лежи тихо и слушай. Нас взяли. Всех. Кто по дурости сунулся. Они растянули глушилку и схлопнули всех разом. Твои аларийцы надышались какой-то травы. Мы где-то около шахт, это зал для сборки артефактов. Везли на санях недолго, в гору, значит это земли Хейли. Главная — Старуха с Турнира — столичный магистр и жрец Немеса, наемники, Серые, и ученики из Кернской.
Я резко вдохнула и дернулась. Старуха! Трость! Значит Акс тоже здесь?
— Тише! — Кантор взял паузу, чтобы вдохнуть воздуха, и ещё сильнее прижался сзади, ближе к уху. — Силу глушат. Артефакты бесполезны, я пробовал. Почти, как на приеме у Фейу.
Я потихоньку начала шевелить пальцами, чтобы разогнать кровь.
— Очнулись? — резкий голос Хейли оглушал после шепота Тира. Он говорил громко во весь голос. — Можешь не шептать, — бросил он Тиру, — здесь купол тишины и глушилка.
