Кремлёвская стена внезапно задрожала, будто её сотрясал внутренний гнев. По стене побежали трещины, вниз посыпались кирпичи. Из-под ровной кладки на свет полезли кости, черепа и целые скелеты. Иные были выбеленные временем и обглоданы-облизаны червями до белоснежной чистоты, а другие ещё хранили остатки сгнившей плоти. Лица мертвых застыли в выражении вечного страдания, в глазах мерцал нездоровый зелёный свет.
Они выползали один за другим, вставали в полный рост, поблёскивали доспехами или шелестели обрывками ткани. Страшные в своём новом рождении. Пробуждённые от вечного сна и поэтому невероятно разозлённые.
Сколько их вылезло? Сотня? Две? Три?
Так взглядом и не окинешь…
Домовичка парила над ними, сверкая фиолетовыми всполохами, с диким торжеством наблюдая за происходящим.
— Тебе казалось, что ты победил, дурачок-другачок? — завыла она громко, смеясь. — А вот не угадал ты и никогда не угадаешь! Моя сила остаётся в Кремле навеки! Пока в сердце Руси лежат трупы — никогда русским людям не будет жизни!
Зловеще улыбаясь, домовичка подняла руку вверх, жестом отдавая приказ армии мертвецов. Она послала их в нашу сторону!
Черепа начали скрипеть и шевелиться, собираясь в стройные ряды. Их шаги отдавались тревожным гулом по всей площади. Со стороны собора Василия Блаженного послышались крики ужаса.
— Ладно, не впервой упокаивать! — процедил я сквозь зубы, окидывая взглядом приближающихся скелетов.
Годунов бросил взгляд на неторопливо приближающихся мертвецов, зашептал молитву.
— Готовьте вашу магию, ребята, — приказал я, поворачиваясь к бойцам. — Утром выясним, кто сильнее: живой дух или полусгнившие кости.
Вокруг ведарей и Сверкающих возникли свечения и дуги энергии, готовые встретить нападение армии нежити. Несколько подошедших колдунов создали защитные купола, но я понимал, что они долго не продержатся против орды вновь пробудившихся.
При виде мощных магических щитов домовичка презрительно усмехнулась и повелительным движением вызвала новые отряды погибших защитников Кремля, двигавшихся хаотично, но целенаправленно.
Мы встали между людьми собора и двигающимися мертвяками. Отступать было некуда…
Позади живые люди, впереди ожившие мертвецы. И если мы отступим, то мертвецы могут пойти и дальше по Москве…
— Стоять! Никуда не отступаем!! — рыкнул я, напрягая волю и поднимая щит магической защиты повыше.
Сверкающие повторяли моё движение, формируя барьер, которого хватало, чтобы сдержать первый ряд неприятелей. Да, это не водяная сеть, про неё пока забыли. Важнее было сдержать первый напор и организовать защиту, а уже потом…
Скелеты набросились на нашу защиту, целясь костлявыми пальцами в серебристую поверхность. Щит завибрировал, по нему пробежали трещины, но натиск выдержал.
Я слышал голос Годунова, читающего молитвы, хотя непонятно было, насколько они эффективны против такого противника. Может, только изжогу и вызовут. Толпа мирных жителей прижималась ближе к собору, ища укрытия от адского вторжения.
За спиной развернулись стрельцы, прижимающие оружие к плечу, готовые выпустить первые залпы. Движения медленные, осторожные, но уверенные. За долгие годы службы многие из них привыкли бороться с разными угрозами. Не побежали, не дрогнули! Всех приставлю к награде!
Если выживем…
Первым ударом боевая линия едва заметно дрогнула, но вовремя появившиеся магические кольца колдунов помогли стабилизировать ситуацию. Новый отряд скелетов попытался прорвать фронт слева, но защита выдержала и там.
— Пли! — гаркнул я. — Вали их, братья!
Стрельцы грянули залпами, целясь выше голов. В воздух взметнулись осколки костей. Некоторые мертвецы рухнули навзничь, сраженные меткими выстрелами. С флагнов колдуны и ведари применяли зачарованные боеприпасы, заставляя противников рассыпаться на мелкие кусочки.
Но до некоторых всё же дотянулись мертвые пальцы. Упавшие тут же скрывались под напором дорвавшихся до живой плоти мертвецов.
Домовичка повисла над полем боя, дико довольная происходящим кровопролитием. Казалось, она управляла каждым отдельным скелетом, давая команды на атаку или оборону. Напор мертвецов продолжал нарастать, поддерживаемый силой нечеловеческой воли…
Вторую волну удалось вновь отбросить и тогда…
— Всем огонь! — заревел я, послав сигнал атакующим.
Передовые линии стрелков выпустили новые залпы, упали десятки неприятельских фигур. Магические круги колдунов усиливали защиту, позволяя нашим бойцам удерживать позиции. Колдуны и ведари выпустили дополнительные волны энергетических ударов, сметавших целые роты нападающих.
Но… Мертвецы даже когда падали с разбитыми ногами, всё равно продолжали ползти. Они не чувствовали боли, не жалели ни себя, ни окружение. Им дали приказ, и они его выполняют.
