— Готово. — Призрак аккуратно разгладил пальцами места разрезов, которые он сделал под лопатками Ривера. — Железы лашеров будут потихоньку выпускать гормоны, которые замаскируют твою ангельскую сущность, но знай, что часики тикают. В лучшем случае у тебя есть тридцать дней, прежде чем они опустеют. И ещё меньше, если ты попадёшь в область Шеула, где время бежит быстрее, чем здесь. — Призрак обошёл Ривера спереди и стал перед ним лицом к лицу. — Также возможен небольшой побочный эффект.
Риверу не понравилось, как это прозвучало.
— Побочный эффект?
— Железы лашеров весьма ходовой товар на чёрном рынке Преисподней, потому что могут в несколько раз увеличивать силу некоторых видов. А из-за того, что ты ангел, возможен обратный эффект. Так что твои силы либо изменятся, либо быстро иссякнут.
Просто класс! Как будто было недостаточно, что карты и так легли не в его пользу.
— Ты уверен, что мы не можем пойти с тобой? — спросила Син.
— Уверен. Но, Риз? Возможно, мне понадобится работа после того, как я потеряю крылья.
Он только отчасти шутил, и Призрак знал это.
— Для тебя здесь всегда найдётся место, — торжественно произнёс Призрак. — И тебе это известно.
— Удачи, мужик, — Фантом хлопнул его по плечу. — И для ангела ты не такой уж придурок.
— Могу сказать то же самое. Для демона… ну, ты придурок.
— Это потому что я наполовину вампир?
— Определённо, — ответил Ривер. — Давай на этом и закончим.
Фантом расплылся в улыбку.
— Так, значит, ты и впрямь считаешь, что если архангелы подвесят тебя за нимб — это всё равно стоит того, чтобы спасти эту цыпочку Харвестер?
Да.
— Даже если остановить реинкарнацию Люцифера не достаточно веская причина, чтобы спасти её, она всё равно заслуживает этого, — произнёс он. — Харвестер спасла мир.
Фантом пожал плечами.
— И я тоже, но что-то не помню, чтобы ты рисковал своей святой задницей, чтобы спасти меня.
— Ты испытываешь невыразимые муки от рук Сатаны?
— Нет, — ответил Фантом. — Но иногда мне приходится кушать в кафетерии больницы.
Ривер вздохнул. Фантом был великовозрастным ребенком.
— Она также спасла Ресефу жизнь, когда он ещё был ребёнком и продолжала приглядывать за всеми четырьмя моими детьми, пока они росли. А ещё она может помочь мне собрать воедино некоторые кусочки моего прошлого.
— Она помнит тебя? Она знает, кем ты был раньше?
Ривер отрицательно покачал головой.
— Возможно она помнит Энриета, но её забрали в Шеул ещё до того, как я сам узнал о себе кто я такой, так что она не свяжет меня с Энриетом.
Син оторвала взгляд от своего сотового.
— Я пару раз её встречала. Она та ещё сука.
Ривер тоже на протяжении долгого времени так думал. Падший ангел при каждом удобном случае насмехалась над ним, бросала ему вызов, сражалась с ним, пока они оба не оказывались все в крови, а однажды даже пытала его. И вот сейчас, он рисковал своей пернатой задницей, чтобы спасти Харвестер.
— Она играла свою роль, — произнёс он, но явный скептицизм в глазах Син сказал ему, что она не купилась на его слова. Ривер не был уверен, что и сам верил этому.
Призрак крикнул через распахнутые створки палатки проходящему мимо вампиру-парамедику что-то о проверке графика дежурств, а потом повернулся к Риверу.
— Откуда ты знаешь, где её удерживают?
— Гетель что-то упомянула о прессовых машинах Сатаны, — объяснил Ривер и Син содрогнулась.
— У него есть своя марка кровавого вина, — пояснила она. — Его прессовые машины должны одновременно охлаждать кровь и выдавливать её из тебя.
Ривер даже не мог себе представить какого это быть «выжатым», и сама мысль о том, что подобное происходит с Харвестер сделала его более решительно настроенным вытащить её из этого ада. В буквальном смысле слова.
— Его прессовые машины находятся в главном подземном комплексе, — сказал Ривер. — Вот там она и будет.
Фантом засунул руки в карманы джинсов.
— Через какое время нам надо начать беспокоиться и собирать спасательную группу?
— Не через какое. — Ривер пожал обтянутыми рубашкой плечами. — Если я не вернусь, значит я или мертв или оказался в ситуации слишком опасной, чтобы меня вытаскивать.
— О! — Весело… и саркастично воскликнула Син. — Ты имеешь в виду, в такой ситуации, как оказалась Харвестер?
Все демоны-Семинусы были раздражающими, независимо от пола.
— Да. Именно в такой.
Син слегка ткнула его в плечо.
— Отлично! Хорошо, что мы друг друга поняли. Постарайся вернуться побыстрее, а то мы за тобой придём.
— Не делай ничего тупого, мой прекрасный, пернатый друг, — добавил Фантом.
Призрак пожал Риверу руку.
— Удачи! Что-то подсказывает мне, что она тебе понадобится.
Удача? Нет, Риверу нужно что-то посильнее удачи.
Ему нужно чудо.
Пять дней. Ривер и три наёмника, с которыми его свела Син, путешествовали по Шеулу на протяжение пяти дней. А складывалось впечатление, словно они провели там пять лет.
На них нападали различные существа — семьдесят один вид демонов, больше сотни плотоядных растений и такое огромное количество адских зверей, что Ривер со счёта сбился.
Их обжигали проливные дожди из кипятка. Они чуть не замёрзли от порывов жидкого азота в зоне льда и снега.
