деятельности в авиационный период оказалась жизненно важной для Эстто-Пельтри, ибо имела прямое
отношение к доказательству его приоритета в области теоретической космонавтики, па что он
претендовал.
72
Моноплан РЭП по схеме «парасоль» (1916 г.)
Поэтому необходимо восстановить это звено его научной биографии для правильного
истолкования той дискуссии, которая развернулась в конце 20-х годов вокруг особой позиции
Эсно-Пельтри в ряде приоритетных вопросов истории космонавтики, о чем подробнее будет
рассказано в III части этой книги.
Нужно сказать, что успехи авиации, которая сразу же стала претендовать на лидерство в воздухе и
покушаться на позиции дирижаблей в военной области, способствовали возникновению споров о
будущем воздухоплавания. Популярный французский журнал «Figaro Illustré» организовал
общественное обсуждение этой темы и, предоставив в 1909 г. страницы июньского номера
выдающимся деятелям науки и техники, попросил ответить на такие вопросы: «В то время как
покорение воздуха взволновало общество, представляет интерес узнать мнение выдающихся
людей, каково будущее воздухоплавания? Кто будет господствовать в воздухе — дирижабли или
аэропланы? Если оба, то какова роль каждого? Каково влияние воздухоплавания на социальное
развитие общества и международные отношения?» [3, с. 30].
Свои ответы на анкету журнала прислали многие видные деятели воздухоплавания — Надар,
Вильбур Райт, Сантос-Дюмон, Делагранж, Блерио, Бреге, в том числе и
73
Эсно-Пельтри. В его выводах о ближайших перспективах воздухоплавания основная роль
отводилась дирижаблям. Было, конечно, немного необычно, как писал Эсно-Пельтри, что «авиатор
до мозга костей взял под свою защиту дирижабль» [3, с. 32], однако свои выводы он обосновал
перспективами развития моторов: «Я заявляю, что двигатели еще, и притом значительно, уменьшат
свой вес, хотя я больше, чем кто-либо другой, знаю, с какими трудностями это связано. Я верю в
будущее и твердо убежден, что скоро появится двигатель по крайней мере в пять раз легче, чем
самый легкий современный двигатель: я хочу сказать турбина». Отсюда, по мнению Эсно-Пельтри,
в частности, следовало, что «дирижабль с двигателем в 200 л. с., имеющий общий вес 50 кг, смог
бы взять с собой запас топлива больше чем на день, кроме того, остался бы еще достаточный запас
по весу, который позволил бы применить сверхпрочную оболочку для предотвращения утечки
газа» [3, с. 32]. Вместе с тем перспективы использования турбины, как считал Эсно-Пельтри,
расширяли и возможности аэропланов: «Я говорил, что дирижабль необычайно выиграет от
применения сверхлегких двигателей. Для аэропланов это утверждение имеет гораздо большую
силу ...
Как только мы будем располагать двигателями, о которых я уже говорил, для аэропланов станет
нормальным беспосадочный полет в 2000 км за 5—6 часов ... Если аэроплан правильно рассчитан
и хорошо сделан, если он способен выдержать множество перелетов, даже если он дорого стоит,
его амортизация не вызовет повышения стоимости перевозок настолько, что ненамного превысит
стоимость проезда по железной дороге» [3, с. 32].
Это мнение Эсно-Пельтри о будущем воздухоплавания в основном соответствовало содержанию
его статьи, опубликованной ранее — в 1908 г. в июньском номере журнала «Revue de l'Aviation».
На это обстоятельство стоит обратить внимание потому, что в июне 1908 г. одновременно с
опубликованием указанной статьи, предшествующей его ответам на анкету, была завершена книга
Фер-бера, где мнение Эсно-Пельтри о будущем воздухоплавания представлено значительно
объемнее. Фербер пишет: «Чтобы летать выше, а этого человек желает, необходимо пользоваться
разными способами. Наиболее применим принцип ракеты, летящей под влиянием реакции.
Человек, закрытый в ней герметически, будет дышать искус-
74
ственно вырабатываемым воздухом. По существу, это будет уже не летательная машина, а
управляемый снаряд. Осуществление этой идеи не представляется невероятным, пока Солнце
снабжает нашу планету запасами энергии. Уменьшение теплоты на земном шаре, может быть,
послужит новым толчком к новому прогрессу ...Перед человечеством встает грозная дилемма: или
вернуться к эпохе предков и идти по пути регресса, или идти к новым завоеваниям человеческого
гения.
Это предстоит сделать в будущем более могущественным и более развитым людям. Некоторые из
них покинут нашу негостеприимную планету, и тогда наступит торжество аппарата тяжелее
воздуха, который зародился на наших глазах» [5, с. 337, 338].
В подстрочном примечании к этому фрагменту Фербер отметил: «Мы упомянем о людях, которые
разделяют эту идею, именно об Уэльсе, Эсно-Пельтри, Арчдеаконе, Квин-тоне и о других
философах» [5, с. 339]. Именно это подстрочное примечание оказалось для Эсно-Пельтри очень
ценным и единственным документальным свидетельством, подтверждающим его взгляды на
будущее воздухоплавания, о которых он не захотел сообщить от своего имени, хотя имел повод. И
это сделал за него капитан Фербер. Секрет такой сдержанности Эсно-Пельтри в отношении
