Она последовала за Тераи в комнату, которая служила ему кабинетом. Окно выходило на великолепный парк, и Тераи на миг задержался у него, задумчиво глядя на гигантские деревья. Затем он обернулся, и Стеллу поразило его искаженное тревогой лицо.
– Что случилось, Тераи? – воскликнула она, называя его по имени.
– Что случилось? Под нашими ногами ад, и он может разверзнуться в любую минуту. Кретин! Идиот! И зачем только я привел сюда вас и Лаэле? Охеми был прав. Мне следовало взять с собой настоящий эскорт, а не жалких пять воинов!
– Но чего вы опасаетесь?
– Всего! Пусть это и не самое главное, но адептов Беельбы в Кинтане уже тысячи! Обмии не стал от меня скрывать, что император подумывает сменить бога – покровителя города и переметнуться в другой лагерь. Бедняга Обмии! Он видит, как с каждым днем тает число его приверженцев. Но попробуйте бороться с соперниками, которые практикуют левитацию, совершают чудесные исцеления, мечут молнии в своем храме и за несколько минут выращивают густую траву на голом месте! Что могут против всего этого его собственные жалкие фокусы с зеркалами?
– Но нам-то чем все это грозит?
– Возможно, непосредственной опасности и нет. Но я друг ихамбэ, которые поклоняются Клону и считают Россе Мозелли своей священной горой. Следовательно, я априори враг Беельбы. Если завтра Болор натравит на меня… и тех, кто со мной, своих фанатиков, нам придется жарко! По словам Офти-Тики, многие армейские офицеры
– Полноте, это всего лишь какие-нибудь фокусы!
– Вы так думаете?
Он начал перечислять, загибая пальцы:
– Первое – левитация: это можно сделать с помощью антигравитатора Леви – Томсона, модель номер четыре, которая есть на любом звездолете. Его легко скрыть под широкой одеждой, например под мантией жреца. Второе – чудесные исцеления: антибиотики и биогенетическое облучение. Больных помещают под «око богини». Третье – молнии: проще простого, генератор Ван де Граафа или любого другого типа. Четвертое – мгновенное выращивание трав: активированные стимуляторы и Уильямсония пышная, магическая трава с планеты Бехенор-четыре. Сложив первое, второе, третье и четвертое, мы получаем вмешательство землян! Как видите, я был прав. И Обмии предупредил меня, что завтра хотят что-то устроить. Поэтому я категорически запрещаю выходить в город вам, Лаэле, Сике и вообще всем женщинам. Ах да, забыл сказать: жертвоприношение богине Беельбе заключается в изъятии яичников одной или нескольких женщин. Еще живых.
Он ударил в бронзовый гонг. Появилась Сика.
– Попроси госпожу Лаэле немедленно прийти, – сказал он. – Позови также Тонора, Кетана и Ээнко.
Вскоре девушка вернулась с двумя кеноитами и ихамбэ.
– А где Лаэле?
– В комнате ее нет, господин.
– Разыщи ее!
Повернувшись к мужчинам, он быстро раздал указания. Те бегом бросились исполнять их.
– Принимаю меры предосторожности, – объявил Тераи. – Отныне стены будут охраняться. Пойдемте со мной. – Винтовая лестница, скрытая за колонной, вывела их на плоскую крышу, окруженную толстым зубчатым парапетом. – Это мое добавление к архитектуре дворца.
Он направился к массивному, со сторонами около двух метров, кубическому сооружению, расположенному посреди крыши, вынул вычурный плоский ключ и открыл окованную металлом дверцу. Внутри на стеллаже лежали рядом пять пулеметов, стояли коробки с лентами и другие ящики, в которых, судя по этикеткам, хранились взрывчатка и гранаты.
– Сможете, если что, управиться с этими штуковинами? – спросил он у Стеллы. – Изготовлены в Чикаго на заводах Североамериканской оружейной компании, контролируемой ММБ.
– Да, я научилась пользоваться пулеметом, когда проходила двухмесячную службу в межпланетной милиции.
– Что ж, хоть тут от этих шутов будет какая-то польза! Со мной, Стелла, всякое может случиться. На всякий случай вот вам дубликат ключа. Мои люди исполнят любые ваши указания.
– Но как я смогу приказывать, не зная языка?
– Каждый знает с десяток-другой английских или французских слов. Этого достаточно. – Он вытащил из своего арсенала ящик гранат и запер дверцу. – Пойду попрошу парней спустить это вниз.
Внизу его ожидала испуганная Сика.
– Господин, госпожа Лаэле пошла на базар за тканями!
Тераи побледнел:
– Отправь за ней человек пять, да поскорее!
– Уже сделано, господин!
– Молодец, Сика. Спасибо. Боже правый, не могла дождаться, когда я сам ее отведу! Ох уж эти женщины! Все они одинаковы! И на кой черт ей понадобились сейчас эти ткани! Тонор, там, наверху, ящик с гранатами. Снеси его вниз, вставь взрыватели и раздай гранаты часовым. По три штуки каждому!
Почва под ногами вздрогнула.
– Неужели подземный толчок? – недоверчиво пробормотал Тераи. – Пойдемте!
