- Почему ты так уверен? – спокойно спрашиваю.
- Ты мой сын!
- Да, но я похож на тебя только внешне и так просто не сдамся. Твой план провалился… – встретившись глазами, я выдерживаю тяжёлый взгляд Найджела, – Я не собираюсь вставать у руля семейного Титаника.
Уставшее лицо Блэка старшего искривляет свирепый оскал:
- То есть?
- Я остаюсь в школе, – на удивление ровным голосом озвучиваю своё решение.
- Почему?! Не понимаю… Ты талантлив! Умён! Амбициозен! Беспринципен! Но у тебя напрочь отсутствуют качества, необходимые учителю! Ты безответственный и ветреный! – интонация мужчины стремительно набирает децибелы, – Зачем гробить себя, горбатясь на благополучие невоспитанных, наглых, злобных и, главное, чужих отродий?! Почему?!
Не знаю, что именно взбесило отца сильнее: моё спокойствие или стойкость, но из мужчины «лезут мерзкие демоны».
- Ты прав… Ребята сложные и зачастую просто невыносимы. Они вредные, своенравные и жестокие… На первый взгляд… Но если достучаться до крохотных сердечек, то можно найти добрых, искренних и преданных детей. У меня получилось. Я не понимаю как, но чёрт возьми, получилось. Хочешь знать, почему я остаюсь в школе? Потому что я им нужен… А они мне! Я люблю упрямых заморышей, несмотря на все пакости и неприятности и хочу лучшего будущего для них.
- Невероятно… – тёмно-карие глаза отца широко распахнуты от удивления, – Неужели роман с зазнайкой-директрисой так на тебя повлиял?
- Откуда ты знаешь? – пристально смотрю на отца. Похоже, кто-то следит за мной.
- Впрочем, неважно… Да, Катерина помогла понять, чего именно я хочу, – при упоминании синеглазой ведьмы губы сами собой растягиваются в дерзкой улыбке. Моя упрямая писюха.
- И ты не выполнишь последнюю волю умирающего?
Ну здравствуй, гнусный шантаж… Складываю руки на груди и продолжаю ухмыляться, но уже язвительно:
- Кстати, об этом… Почему ты не в больнице?
Найджел снова вглядывается в сад. Белые пушистые снежные хлопья, плавно кружась, покрывают разросшиеся розовые кусты небольшими сугробами. Нежные разноцветные бутоны, местами почернев, медленно умирают, замерзают на корню.
- Я как эти цветы… Тихо гибну, отдавая жизнь холоду… И даже внезапный приход весны мне не поможет… Лечение – пустая трата моего почти не оставшегося времени. Я не хочу проводить эти крохи в больнице, валяясь прикованным к постели. Итог один – смерть… Лучше побуду с твоей мамой дома…
- Вот как…
Я открываю окно настежь, выхожу в заснеженный сад, беру с уличной полки секатор и отрезаю ветку ярко-красного цветка. Мамина любимица. Джинни вырастила куст пунцовых роз из подаренного отцом букета. В детстве я часто помогал ухаживать за растениями и хорошо знаю, что нужно делать. Возвращаюсь в дом, быстро нахожу в шкафу заранее подготовленный горшок с землёй, удобрение и купол. Матушка каждый год черенкует свои драгоценные кусты. Все, кроме красного, и дарит их подругам. Обмакиваю свежий срез в специальный раствор, втыкаю ветку в землю, убираю пожухлый бутон, поливаю водой и накрываю куполом.
- Капелька химии, немного заботы и увядающий цветок снова оживёт… И даже весна не нужна…
- Я не грёбаная роза, чёрт тебя раздери, – мои действия выводят Найджела из себя, – Я человек!