Из грузопассажирского отсека десантного бота не посмотришь пейзажи, проносящиеся под днищем военного транспорта. А вот из кабины всё было видно, так что я сам себя временно назначил пилотом. Поначалу местность выглядела совершенно нормально — небольшие рощи, луга, извилистая лента реки. И ни одного следа цивилизации.
Интересное началось, когда транспорт пронесся над каналом, дно которого заполняла черная ядовитая жижа. Кстати, хорошо бы разобраться, откуда она берется, эта вонючая субстанция. Ведь это естественная защита против тварей. Даже они не выживут при контакте с подобной гадостью.
А вот сразу за каналом я увидел первых заражённых. Группа, из семи особей выскочила из укрытия — чудом уцелевшего строения, и рванула к нам навстречу. Летели мы достаточно низко, метрах в семидесяти от поверхности, да и зрение у меня отличалось от простого человеческого в лучшую сторону, поэтому мне не стоило труда рассмотреть тварей. И судя по внешнему виду зараженных, мы нарвались на шесть изменённых второго уровня, и одно существо — третьего.
— Есть первый улов. — сообщил я по общей связи. — Приготовиться к охоте. Вожак и ещё двое на мне, остальных берёт первая группа. Улур'Кат, ваш борт прикрывает нас сверху.
— Принял, ваше благородие. — отозвался жрец. Вот тоже странная должность у одарённого. Что означает это слово — жрец? Нужно будет расспросить.
Десантный бот ещё и тем хорош, что может приземлиться даже на поверхность с уклоном двадцать-тридцать градусов. Так что борт я посадил без проблем, и даже относительно мягко. Чтобы тут же, подхватив штурмовой комплекс, поспешить к шлюзу. Протиснувшись между бойцами, уже приготовившимися к выходу, и полутораметровой высоты колёсами бронетранспортера до бокового шлюза, коротко сообщил:
— Первая группа — за мной. Третья — следом, дистанция полсотни метров. Пошли!
Выпрыгнув наружу, на поросший остролистом каменистый склон, я осмотрелся, и сразу же вскинул приклад оружия к плечу, наводя комплекс на цель. Секундой позже по сторонам от меня встали семеро бойцов, образовав полукруг. Двое, как и я, вооружены штурмовыми комплексами, остальные силовыми щитами и энергомечами. Опасное оружие в ближнем бою, даже толстый металл рассекают, словно старый пластик. Не хотел бы я встретиться с этими бойцами на арене. По родовичам герцога видно, что с подобным оружием они умеют и любят обращаться.
Ну а я, конечно же, ничего ударно-рассекающего с собой не взял. Увы, но силовых и энергетических ломов пока что ещё не придумали. Есть боевые посохи армии Синай, но они не продаются, как и базы знаний для работы с ними. А потому их даже на черном рынке не достать. Так что буду справляться привычными способами — штурмовой комплекс, бластер, способности предтеч, и на крайний случай кулаки с ногами.
Мысли проносились в голове, а в это время руки и глаза делали, что положено. Взять на прицел вожака — двухметрового здоровяка, покрытого роговыми пластинами брони, и обладающего впечатляющих размеров пастью. И выстрелить. Заряд плазмы буквально разорвал плоть, прожигая в мутировавшей твари огромную сквозную тыру, в которую легко пролезет кулак бронескафандра. Ещё два выстрела, и вот уже к нам спешит всего лишь четверо зараженных.
— Эти ваши. — сообщил я бойцам, делая шаг назад и опуская оружие.
Четыре хлопка, и стаи зараженных не стало. Почти сразу же у меня в одном из внутренних карманов бронескафандра потяжелело, а перед глазами вспыхнуло послание от предтеч:
'Уничтожено 7 низших заражённых Альфа-северной.
Личное участие: 40 %
Получена награда: 2 низших кристалл духа.
Для следующей активации способности " поглощение кристаллов" необходимо 7 великих, девять больших, и восемь низших кристаллов'
Нынешний объём энергоядра: 5600 частиц духа. Доступно 4800 из 5600 (80 % от общего объёма энергоядра)'
— Даже ментальную защиту не пришлось ставить. — произнёс боец, стоявший слева от меня, и я был с ним согласен. Не было от атакующих никакого воздействия. Хотя… вожак был устранён на расстоянии в несколько десятков метров, а его сила воздействия начинает работать с пятнадцать-двадцати. Так что ничего удивительного. Ладно, пора грузиться.
— Ваше благородие, вижу еще две группы заражённых. — раздался в наушниках встревоженный голос жреца. — Двигаются в вашем направлении. Только что выбрались из развалин, что находятся в двухстах метрах от логова первой группы. Общая численность — семнадцать. Два изменённых третьего уровня, остальные — первого и второго.
— Третий отряд, приготовиться к бою. Первый — охрана периметра. — скомандовал я, и добавил: — С этого момента и впредь во время боевых выходов всем обращаться ко мне не иначе, как командир Альфа. Приказ все поняли?
