— Отряд, выходим, берем бот в периметр, и ждем моих дальнейших команд. На место я выдвинусь один.
Пустошь. Оказавшись на плоской вершине горы, я осмотрелся, и почти сразу опознал место, где нахожусь. Да, вон, у подножия, остатки когда-то широкой трассы, покрытие которой поросло остролистом. А дальше расстилается равнина, с редкими рощами, и огромными черными проплешинами на серо-зеленом фоне — места бомбардировок. Если же взглянуть немного левее, то можно проследить маршрут, которым я перемещался не так уж и давно.
Активировав десятикратное приближение системы наблюдения, встроенной в шлем бронескафандра, усмехнулся — вон она, стоянка тяжелых агрегатов — место, где мы встретились с Ладой. Надо же, а ведь у меня есть чувство тоски по этим местам. Где-то глубоко, едва ощутимое, но всё же…
— В Бездну. — проворчал я, и двинулся вперёд. Скоро будет пологий склон, ведущий ко входу в расщелину. Вроде как именно там обустроилась община, в которой когда-то жила моя подруга. По словам нормалов, в этом месте проживало пятнадцать мутантов, и они были самыми дружелюбными из всех общин. Что ж, это совпадало с тем, что мне рассказывала Лада.
Спуск занял считанные минуты, и вот я уже шагал по узкой каменистой тропинке, пролегающей вдоль ручья. Впереди, в сотне метров, виднелся изгиб, и если я правильно понял, сразу за ним начинались пещеры, в которых обитала община.
Однако за поворотом меня ждал сюрприз. Всё пространство, от одной стены расщелины до другой перегораживали несколько массивных металлических сетей, полностью блокирующих проход. Я по достоинству оценил преграду — сквозь такую не проберется никакой хищник. Да и сошедший с ума механизм вряд ли осилит такую преграду. Скорее запутается и упадет в ручей.
В сетях просматривался проход, который сейчас был заплетён толстой, но гибкой проволокой. А ещё я увидел стоявшего за импровизированной преградой человека. Он был один, и пристально смотрел на меня. Невысокий, худой, мутант создавал впечатление крайне слабого человека. Ошибкой было так думать, потому что слабые в пустоши не выживают. Что ж, пришло время для контакта.
— Я пришёл с миром. Меня зовут Альфа.
— А штурмовой комплекс взял с собой, чтобы подтвердить свои мирные намерения. — усмехнулся мутант. — Гунас моё имя. Зачем пришёл к нам, нормал? На обмен мы ничего не можем предложить, ценного для тебя у нас ничего нет.
— Нормал? — удивился я, а после рассмеялся. — Нет, я не из анклава нормалов.
— Тогда откуда ты? Неужели оттуда? — мутант ткнул рукой в небо, и я наконец увидел, что с ним не так. На руке вместо пяти всего три пальца. Зато какие — пятисуставчатые, длинные. У Клешни, конечно, рука хуже выглядела, но все равно зрелище непривычное.
— Может вы заметили, что уже двое суток нет орбитальных ударов? — задал я встречный вопрос.
— Откуда? Мы дальше нашей долины не видим. — Гунас развёл руки в стороны. — Да и странный ты задал вопрос. А на мой так и не ответил.
— Если я скажу, что такой же мутант, как и ты, поверишь?
— Нет конечно! — воскликнул собеседник, и громко рассмеялся. — Слушай, у нас правда нет ничего ценного. Разве что наши жизни, но даже они стоят слишком мало, и вряд ли заинтересуют тебя и твоих товарищей.
— Это да, вы ничего полезного предложить не можете. — мой голос тоже прозвучал с усмешкой. — Но я явился сюда не для того, чтобы меняться. Скорее принес вам добрую весть. Теперь нормалы будут у вас выкупать добытое в несколько раз дороже. И торговля будет проходить возле старой свалки с крупными механизмами.
— Хорошая новость, если это правда. Только с чего это вдруг нормалы стали такими щедрыми? — с нескрываемым недоверием поинтересовался мутант.
— С того, что я так решил. Впрочем, вы во всем убедитесь, когда доставите товар к месту обмена. Теперь следующий вопрос. Больные, которым требуется срочная помощь, в общине имеются?
— А ты что, хочешь излечить наших больных? — в этот раз в голосе Гунаса послышалось неподдельное удивление. — Впрочем, нам нечем будет расплатиться.
— Информацией. — прервал я мутанта. — Вы наверняка многое видели, пока искали ништяки для нормалов. Необязательно ценности, которые вам не по силам. Это могут быть места обитания сумасшедших механизмов и искинов, стаи мутировавших животных, и многое другое, что могло показаться вам опасным или странным.
— Ну… есть у нас двое раненых. Три дня назад нарвались на стаю мутировавших мроунов, так те сильно подрали их, пока наши в реку не прыгнули.
— Кровопотеря большая? — тут же уточнил я. — медкапсулы у нас под боком пока что нет, но восстановители есть.
— Да нам восстановителя за глаза хватит. От них через три дня оба на ноги встанут. Только есть один момент. Восстановители на Свалке давно просроченные все, их по три инъекции за раз нужно делать.
— Проводишь к пострадавшим? — уточнил я.
— Ну проходи. — ответил мутант, и отошёл к стене. Несколько секунд ожидания, и вдруг сети, одна за другой, начали подниматься с левого края, открывая проход. Я тут же двинулся вперёд, и через несколько секунд очутился за многоуровневым ограждением.
