Главная свидетельница улыбнулась. Видно было, как у нее глаза загорелись, и она ответила: «Только найдите этих сволочей! Все, что надо, я на суде скажу. Если хотите, при всех плюну им в глаза. Разве это люди, если они обижают таких трудолюбивых людей, как мой дядя?! Это не люди, а звери, которых надо не судить, а без суда на месте расстреливать. Может, тогда их станет меньше», – и она посмотрела на дядю.
Пострадавшего наконец-то развязали. Он поднялся с пола, размялся. Сел на диван. Но следователь его попросил: «Вы, пожалуйста, не садитесь. Покажите нам, где лежали ваши деньги? Может, бандиты их не забрали? А вдруг они оказались очень добрыми людьми и пожалели вас?!» Услышав шутку милиционера, понятые засмеялись, и один из них сердито буркнул: «Эта падаль на жалости не способна. Так просто они не ушли. Скорее всего, что-то нашли». Все закивали головами в знак согласия.
Неожиданно для всех заговорил сосед Данил, который жил напротив старика. Он как бы сам себе разъяснял: «Значит, не зря эти юноши так внимательно разглядывала двор соседа? Особенно старался один из них, который почему-то обратно шел один. Я наблюдал за ним со своего двора. Видел, как он остановился, на цыпочки поднялся, шею вытянул и внимательно изучал двор соседа. Наверно, тогда и прикидывал, как лучше и безопаснее можно будет добраться до спящего хозяина. Правда, к старику каждый день люди заходят, чтобы мед у него купить. Но у этого посетителя были явно другие цели».
Выслушав бормотание соседа, следователь его спросил: «А если бы вы сегодня увидели этого юношу, смогли бы его узнать?» Тот ответил: «Как не узнаю?» – и стал рисовать словесный портрет «разведчика», за которым тогда наблюдал от своего дома. После его рассказа милиционер предупредил: «Готовьтесь к опознанию. Мы его найдем. И я думаю, что скоро представим его вам для опознания».
Второй сосед, Степан, который помогал старому пчеловоду хоронить внезапно умершую собаку, высказал сомнение: «Вряд ли вы их так быстро найдете! Здесь орудовала опытная банда. Не зря за день до этого они отравили собаку. И еще какую! Этот пес весил не менее пятидесяти килограммов! Он мог не только штаны порвать непрошеному гостю, но и на землю его повалить и как следует покусать. Вот и боялись его бандиты. Ух! Жирный был пес! Мы с хозяином вдвоем с трудом дотащили его до могилы, которую старик вырыл на верхней меже своего огорода».
Следователь уточнил у хозяина: «Так вашу собаку отравили?» Тот кивком головы подтвердил это. Последовал второй вопрос: «Откуда вы знаете, что ее отравили? Может быть, она сдохла своей смертью?» Пострадавший улыбнулся и ответил: «Моя собака была абсолютно здоровая. Меня всегда весело встречала, чужого человека во двор не пускала. Мне этим даже надоедала, потому что обычно лаяла до тех пор, пока чужой человек не уходил из дому. Правда, в тот день на уходящего со двора Игнашку она почему-то не залаяла. И даже из конуры не вышла. Я тогда удивился. Но не придал этому значения, а подумал: «Умная собака. Узнает родственников. Как-никак, а Игнашка наш дальний родственник».
Следователь спросил: «Кто такой этот Игнашка? Зачем он в тот день приходил? И о чем вы с ним тогда говорили? Пожалуйста, вспомните и подробнее обо всем мне расскажите». Услышав эти вопросы, хозяин наморщился. Чувствовалось, что ему неохота об этом говорить. Видимо, не верил, что его мучителей найдут. Но, помолчав немного, все же ответил на вопросы следователя.
Начал с того, что к нему каждый день заходит много людей. Многие приходят за тем, чтобы купить мед. Некоторые берут его в долг. В тот день был только Игнашка. За купленный мед он заплатил. И старик замолчал. Помолчав, добавил: «Это мой дальний родственник. Я не думаю, что он приходил ко мне с каким-то плохим намерением. С его отцом мы давно дружим. Я его учил пчелиному делу. Подарил ему два улья с пчелами. Рассказал, как их можно размножать. Теперь у него, кажется, уже шесть пчелосемей», – и снова замолчал. Но следователь Семен спросил: «Интересно, если у них дома есть пчелы – значит и мед должен быть? Тогда зачем надо было его покупать? Тратить на это деньги!»
Старик насторожился и, растягивая слова, ответил: «Не-е-е знаю. Я его даже спросил, почему он покупает мед, если недавно его отец говорил мне, что медосбор у него хороший! Более того, я уверен, что полученного меда ему хватит для полного обеспечения семьи. На что Игнашка мне ответил, что его отец продал весь мед.
