Не оставил даже на лекарство. Я ему поверил, потому что знаю ― семья у них большая. И, конечно, они в деньгах нуждаются». Следователь задал новый вопрос хозяину: «А ваш родственник случайно собакой не интересовался?» И сразу услышал ответ уже насторожившегося старика: «Вообще-то ― да! Он часто подходил к лающей собаке. Удивлялся, что пес здоровый. Спрашивал, чем я его кормлю, и много ли он ест. Я ему шутя ответил, что у этой собаки такой аппетит, что она и тебя съест! Он засмеялся, но согласился, что пес сильный, и с ним невозможно будет справиться. Заплатил, забрал свой мед и пошел домой. После него не прошло и двух часов, как собака сдохла. Только на следующий день мы с соседом Степаном закопали ее в землю. Мне жаль этого пса. Он так исправно меня охранял, что я на ночь даже не всегда закрывался. Такую собаку и кормить было не жалко. Она никогда зря не лаяла. А вот если залает, то я точно знал ― кто-то ко мне пришел! Крепкий был пес, но почему-то быстро околел».
Старик замолчал. Обвел взглядом присутствующих, остановился на соседе Степане, который помогал ему хоронить собаку. И снова заговорил: «Вот Степа еще в тот день предположил, что кобеля кто-то отравил. Но я тогда не поверил этому и сейчас не верю. Неужели кто-нибудь станет это делать? Не думаю, что кто-то мог решиться на это. Врагов у меня нет. Я никому никогда зла не делал. Наоборот, всегда старался помогать людям. Например, когда в селе начинается эпидемия гриппа, мед продаю за умеренную цену. Многим давал его в долг. Некоторые и сегодня мне должны, но я ни с кем не спорил. Знаю, что народ живет бедно, и терплю. Я уверен, что со временем все должники со мной рассчитаются. Да и спорить с людьми у меня нет желания. Зачем это делать? Я человек небедный. Домашнее хозяйство меня полностью обеспечивает. Но и денег я никогда много не накапливал, потому что все детям отдаю. Вот и эти деньги готовил, чтобы отдать их сыновьям. Но они почему-то долго не приезжают. Из-за этого у меня накопилось денег, наверное, тысяч пять. Даже точно не помню, сколько их там. Но я уверен, что не больше пяти тысяч. И никогда не думал, что из-за такой ничтожной суммы меня будут мучить бандиты. Я знаю, что банды охотятся на крупные суммы, поэтому и спал спокойно. А тут на тебе. За такие небольшие деньги меня чуть не убили, будь они прокляты!»
Все внимательно слушали пострадавшего. Кивали головами, словно этим подтверждали правоту сказанного хозяином. Следователь Семен постоянно что-то записывал, и когда старик замолчал, задал ему очередной вопрос: «А утюгом бандиты вас не пытали?» Пчеловод сдвинул брови и ответил: «Слава богу, до этого не дошло. Они его включили в розетку, нагрели, но потом, пошептавшись, забрали его и ушли. Оставив меня связанным. Предполагаю, что они нашли мои деньги. Куча была большая, потому что купюры были мелкие. Вот, видимо, это меня и спасло от дальнейших мучений. Они, наверно, подумали, что в этой куче большая сумма денег, поэтому и ушли быстро. ― Старик замолчал, почесался по голове и добавил: ― Вот только голова у меня сильно болит. Один из них стукнул меня по голове чем-то тяжелым. Думаю, что ударили меня тем же утюгом. А о дальнейших событиях я вам уже говорил». Старый хозяин показал огромный синяк на тыльной стороне головы и стал ждать очередных вопросов.
Больше вопросов не было. Только следователь повторно попросил, чтобы хозяин дома показал место, где хранил свои деньги. Старик встал и попросил следовать за ним. Все зашли в просторный зал. Кругом были разбросаны вещи. Все заохали и зацокали языками. Только следователь улыбнулся и произнес: «Знакомое дело! Здесь орудовал бандит, который очень спешил». Хозяин дома подошел к духовке, которая была вмонтирована в печку. Дверца духовки была открыта. Рядом валялась красиво вышитая маленькая подушечка. Старик поднял подушечку и заботливо ее стряхнул. Затем заглянул в пустую духовку. Покачал головой и заявил: «Вот здесь я держал все свои сбережения. Примерную сумму я вам назвал. Деньги были связаны веревкой и сложены в большую домотканую сумку. А этой подушечкой я накрывал сверток с деньгами. Вот и весь мой тайник». ― «Все ясно», ― сказал милиционер и пошел к выходу. Все последовали за ним.
Выходя из зала, Светлана прошептала: «Неужели это он? Какой мерзавец! Как он мог так поступить?» Следователь услышал шепот и спросил: «Кого вы имеете в виду?» Светлана остановилась и при понятых рассказала милиционерам, что в тот день, когда сосед увидел какого-то юношу, который изучал двор ее дяди, она на своей улице встретила того же самого Игнашку Треплова, о котором говорил дядя. Он действительно их дальний родственник. Его мать приходится ей троюродной сестрой. Но парень совсем отбился от семьи. Уже много лет живет в соседнем селе. Домой почти не является и, по мнению рассказчицы, ведет непутевую жизнь. В тот день он почему-то прогуливался по селу с каким-то юношей своего возраста.
