Краем глаза он уловил странный блик в стороне, а потому поспешил направить туда луч фонаря. В углу у стены была крупная куча трухи, приправленная кусками стены, отваливающимися со временем. Но удивляло то, что из-под неё торчало дуло типичного АК. Заинтересованный Артём подобрался ближе, откопал автомат и осмотрел его. Да, оружие было безнадёжно испорчено песком и пылью, но оно, тем не менее, пролежало здесь не так давно. Магазин был отстрелян лишь наполовину. Но как оно вообще попало в эту кучу мусора? В ней было ещё что-то. С долей осторожности Артём вытащил оттуда походный рюкзак, довольно тяжёлый. Пару раз встряхнув его, он услышал звон. Часть добычи лежала здесь. Выходит, он раздобыл чей-то схрон? Но почему тогда оружие осталось лежать так ненадёжно? Его же теперь придётся вычищать минимум полчаса. Артём отстегнул магазин себе в карман и прихватил сумку. Да, в мире сталкеров были свои правила, но, в их суровое время, забирать чужие тайники не зазорно. Если хочешь что-то спрятать, делай это понадёжнее.
Следующая дверь на толчок не поддалась. Присмотревшись поближе, Артём заметил следы на косяке, попытки взлома, не увенчавшиеся успехом. Интересно, что же могло остановить мародёров на пути к добыче? Он достал закреплённый за спиной ломик и поддел дверь, а затем с усилием толкнул её плечом. Рукав зацепился за что-то, но юноша одёрнул его и перевёл свет фонаря. На двери не было ничего выступающего, только пара следов от выстрелов, которые он сразу и не приметил. Он снова сверился с тепловизором, но комната казалась пустой. Хотя эти движущиеся разводы на двери выглядели странно, словно отступали от света. Он осторожно приоткрыл дверь и впустил внутрь косой луч фонаря.
Вот это выглядело уже получше. Под слоями пыли покоился былой интерьер детской комнаты. Артём воспрял духом, видя почти целые игрушки, разбросанные рядом с люлькой, целый ряд фарфоровых куколок на полке, сундучок, явно полный детского добра. В новых реалиях мира подобные вещи изготавливались исключительно в рекреациях, а антиквариат, найденный в руинах, кочевал по рынкам по бешеным ценам и часто имел довольно плохонькое качество. Похоже, он раздобыл сокровище, но расслабляться не стоило. Что остановило предыдущих искателей по пути сюда? Почему они не пробрались в эту комнату? Он повернулся к стене и вздрогнул от неожиданности. Словно приведения на тёмном фоне, на него смотрели стеклянными глазами двое детей. Артём почувствовал, как дрожь пробежала по его коже от этих застывших малышей, смотрящихся в окружающем мраке слишком уж пугающе. Но затем он усмехнулся, понимая, что испугался старинной картины. Он снял рюкзак, достал оттуда мешок и стал собирать внутрь всё добро, что попадалось ему под руку. Он уже почти не замечал пищания датчика, оно участилось, но не сильно. Похоже, аномалия была гораздо ниже погребённая под этими песками, а потому бояться пока нечего.
Он попытался открыть расположенный рядом с картиной шкаф, когда внезапно с обратной стороны ручки что-то впилось в его палец. Чёртова заноза, он поспешил достать осколок древесины зубами. Снова эти разводы на тепловизоре. Почему-то Артёму стало не по себе от них. Они находились на шкафу, прямо у ручки, меняя температуру дерева. И теперь уже не слишком спешили отпрянуть от света. Странное ощущение чужого присутствия заставило его выйти прочь из комнаты. Он вернулся к своему входу и сбросил находки поближе, чтобы потом их забрать.
Чёрт побери, чего он испугался? Каких-то теней? Помех на тепловизоре? Он внезапно поверил в существование привидений? Хотя да, эти чудовищные дети его пугали. Можно было бы пересилить себя и вернуться за картиной, но вряд ли кто-то решится её купить. Чёртово порождение больной фантазии художника, неужели нельзя было использовать композицию попозитивнее? Он же всё же детей рисовал!
Оборвав поток внутреннего возмущения, Артём успокаивающе вздохнул и двинулся дальше. Песчаная буря затянула окно песком лишь на четверть, но пока и не думала отступать. Потому есть время разжиться чем-то ещё, если Петру Семёновичу этого покажется недостаточно.
