— Как глупо… И как не по-слизерински. Чего ты хочешь, девочка — стать достойной своего парня? Или сравниться с ним в глупости? Боюсь расстроить тебя, крошка Блейз, но даже твой любимый Гарри не вел себя передо мной так безрассудно… Запомни, что я сейчас скажу, глупое дитя. С этой самой минуты ты будешь делать ТОЛЬКО то, что я тебе прикажу — и ни движением больше. Иначе следом за этим глупым гриффиндорским мальчишкой последует твоя грязнокровная обманщица-подружка. За ней — наша дерзкая Джиневра. Следом пойдет леди Нарцисса — ведь она не так уж далеко, правда? Потом Северус. Драко… Все, кто тебе дорог. И те, кто дорог ЕМУ. За каждое твое непослушание я буду убивать по одному вашему близкому человеку. Может, ты и сможешь пережить их смерть. Может быть, Гарри даже сможет простить тебя за нее, он ведь добрый мальчик. Но сможешь ли ты простить себя за это сама? Спроси себя — сможешь?
Он торжествующе усмехнулся. Я закрыла глаза, осознавая, что на сей раз окончательно проиграла. Впрочем, как он и говорил, отсутствие зрительного контакта не мешало ему прочитать мое сознание. Почувствовав мое отчаяние, Волдеморт чуть ослабил хватку.
— Ты поняла меня? — тихо, но угрожающе спросил он. Я, сглотнув, кивнула, насколько позволяла его рука, удерживающая мою голову. Прости, Гарри… Я не могу стать причиной смерти кого-то из них. Даже если ты действительно сможешь меня простить, — сама я себе этого не прощу… — Умница, — одобрительно хмыкнул Лорд, отпуская меня и выпрямляясь. — А теперь встань и приведи себя в порядок, дитя. Нам предстоит организовать романтическую встречу для твоего возлюбленного, и не годится, если ты будешь выглядеть, как растрепанная замарашка, верно?
— На себя посмотри, — пробурчала я, поднимаясь и потирая ладонью лицо в тщетной попытке стереть с него воспоминание о его прикосновении. — Хоть бы раз в жизни маникюр сделал, а еще Лорд называется…
— Что? — тихо спросил он, и в Лазарете снова настала гнетущая, мертвая тишина. Я сглотнула. Гнев, несмотря на отчаяние, не угасал во мне — но теперь он мог вылиться только в такую, бессильную форму.
— Твои руки выглядят отвратительно, — холодно сказала я. — Ты и сам не красавец, но это — просто омерзительно. Ты сказал повиноваться тебе, а не молчать в тряпочку. Я всего лишь высказала свое мнение. Это не может считаться неповиновением. Я ведь делаю, что ты сказал, — я принялась демонстративно отряхивать рукав своего свитера. Несколько секунд Волдеморт молчал, осмысливая мои слова — а потом, как ни парадоксально, довольно улыбнулся.
— Ну что ж, я даже рад, что мой вид тебе столь неприятен, — сказал он. — В таком случае, ты не станешь возражать против того, чтобы помочь мне обрести новое тело. Если подумать, в этом есть высшая справедливость. Мальчик-Который-Выжил сам подарит мне новую жизнь и исполнит пророчество именно так, как мне нужно. Его хваленая сила, — та, что мне неподвластна, — в конечном итоге послужит мне тоже. А потом я убью его — и благодаря его смерти смогу возродиться вновь, для новой жизни, где уже никто не сможет угрожать мне.
Я закрыла глаза, судорожно сглатывая, и холодея при мысли о том, что эта тварь, кажется, все-таки придумала беспроигрышный план, в который вписалось даже это долбанное пророчество! Я в его руках. Гарри… Поттер сам говорил, что подчинится, если на кону будет моя жизнь. Однако я прекрасно понимала, что не могу допустить того, чтобы планы Волдеморта сбылись. Что мне остается? А если… Избавить Гарри от необходимости выбора? План будет работать, только пока я жива. Мысль о самоубийстве наполнила меня ужасом, но я попыталась отогнать его прочь. Так или иначе, я все равно умру — не сейчас, так через сутки, когда придет время рожать, если все пойдет так, как задумал Лорд. Так лучше умереть сейчас, чтобы хоть так ему насолить. Другого выхода нет. Взгляд упал на ближайшее окно. Если я побегу достаточно быстро, я успею прыгнуть прямо в стекло. Осколки будут дополнительной гарантией того, что я не выживу, упав с четвертого этажа. А если еще упасть вниз головой…
— Даже не думай, — спокойно сказал Лорд, качая головой. — Строптивая девчонка. Похоже, уговорами с тобой не совладать. К счастью, мне и не нужно. Не хочешь добровольно — что ж, путь будет так. Империо!
Pov Гарри Поттера
— Я не могу не пойти, — с болью выдавил я. — У него Блейз.
Лицо Драко побледнело, его рука на моем плече разжалась — но стоило мне озвучить то, чему я только что стал свидетелем, и понимание захватило меня, ударив с силой стенобитного тарана. Я застонал, отступив к стене, прислонился к ней — и, наверное, только чудом удержался от того, чтобы не съехать вниз, обратно на залитый водой и кровью пол. Перед мысленным взглядом стояло бледное лицо моей Принцессы с отрешенным, пустым из-за Империуса взглядом. Быстрая ретроспектива того, как Волдеморт отыскал ее в Лазарете, наложил Империус и оттащил в Большой Зал, снова пронеслась перед моими глазами, и я едва сдержался, чтобы не застонать.
