– Чем бы сегодня ни кончилось, у меня для тебя кое-что есть.
Охваченный любопытством, Коннор открыл футляр и увидел кольцо – густо-красный рубин в кованом золоте.
– Это же досталось тебе от нашей прабабки!
– Теперь оно твое, если ты захочешь подарить его Мире. Она мне сестра, а когда ты вручишь ей это кольцо, наше родство станет еще теснее. Это кольцо должно принадлежать ей. Но только если ты сам этого захочешь.
Коннор подошел к столу и обнял сестру.
– Дождемся, пока ночь минует… Спасибо!
– Я мечтаю, чтобы это все закончилось. Никогда еще так сильно этого не желала! И мечтаю увидеть, как вы с Мирой строите совместную жизнь.
– Мы положим этому конец. В этом наше предназначение.
– Это говорит твое сердце.
– Да, и если бы у тебя так громко не говорил разум, ты свое сердце тоже бы услышала. – Он разжал объятия. – Не веришь своему сердцу – поверь своей крови. И моей.
– Я верю.
Он собрал свои колдовские орудия и приготовился к грядущей ночи.
Друзья собрались на большой конюшне, и по просьбе Фина Коннор оседлал Анью, молодую белую кобылицу, которую Фин купил на племя в пару Аластару.
– Я думал, Фин возьмет своего жеребца – Бару, – удивилась Мира.
Коннор обернулся. На ней были крепкие сапоги, грубые штаны и толстый ремень с мечом в ножнах. Он знал, что Айона вплела ей в косу обереги.
И поверх фланелевой рубашки на ней было его ожерелье.
– Он его и берет. Мы с тобой возьмем Анью, а Айона с Бойлом – Аластара. С третьей лошадью добраться до места будет легче.
– Значит, к дому Сорки мы поедем верхом?
– В некотором смысле. Готова к предстоящему?
– Насколько это возможно.
Коннор протянул руку и тронул ее.
– Мы все преодолеем.
– Нисколько не сомневаюсь.
Вместе они вывели лошадь и присоединились к друзьям в бледном сиянии месяца.
– Когда прибудем на место, все должно происходить быстро и четко, без ошибок. Мой отец, бабушка Айоны и двоюродная сестра Фина будут нас страховать и в случае любых непредвиденных поворотов незамедлительно вернут нас назад.
– А ты вернешь назад меня, – уточнила Мира.
Едва Коннор вскочил в седло, как она устроилась сзади. Он обернулся на Бойла с Айоной – те уже были верхом на бьющем копытом Аластаре.
Видно было, что конь рвется вперед, рвется в бой.
Коннор посмотрел, как Фин подзывает собачонку, садится на черного жеребца и протягивает руку Брэнне.
– Ей нелегко, – прошептал Коннор. – Трудно решиться ехать с ним вместе на такое дело.
– Ему тоже нелегко.
Но Брэнна вскочила в седло и махнула Катлу. Пес мигом примчался. Над головой прокричал Ройбирд, ему ответил ястреб Фина – Мерлин.
– Держись за меня! – крикнул Коннор Мире, и три коня пустились в галоп.
А потом они полетели.
– Господи Иисусе! – воскликнула Мира и рассмеялась. – Как это здорово! Почему мы раньше этого не делали?
Они оседлали восходящие воздушные потоки, прохладные и влажные, а облака то застилали луну, то вновь открывали ее взору. В воздухе пахло пряностями и землей, пахло отвагой.
Сделали остановку на отдых.
Потом опять полетели, снова поймав воздушный поток. Они опустились в чащу леса, преодолели заросли лиан и очутились на поляне у домика Сорки.
– Теперь действуем быстро, – сказал Коннор.
Ему надо было оставить Миру и присоединиться к Брэнне с Айоной, начертить круг, расставить сто свечей, разместить чаши и котел.
Брэнна открыла серебряную шкатулку и достала сонное зелье.
– В ночь, которой правят духи, мы вступаем с ярким светом. К силам света мы взываем, чтоб победу одержать. Три и три пройдут в те двери, что ведут в мир сновидений, там мы миссию исполним, что возложена на нас. Пустим чашу мы по кругу, три и три ее осушат.
Она налила зелье в серебряную чашу и подняла ее. Потом опустила и сделала глоток.
– Тело, разум, сердце, кровь – отправляемся в мир снов.
Она передала чашу Фину. Тот тоже глотнул, повторил формулу и передал Айоне, а та – дальше по кругу.
У этого зелья вкус как у звезд, подумал Коннор, когда до него дошла очередь.
Он взял за руки сестру и Миру и вместе со всеми произнес слова:
– С нами правда святая, с нами сила и мощь, свет поможет проникнуть в эту главную ночь. Пусть во сне мы во времени путь совершим и злодея Кэвона в золу обратим. Там, где Смуглая Ведьма когда-то жила, мы одержим победу над силами зла. Да будет так!
На этот раз в отличие от предыдущих они не парили, а как будто плыли сквозь туманы и краски, слыша за спиной доносящийся из прошлого шепот множества голосов и самым краешком зрения различая образы их обладателей.
Когда туман рассеялся, Коннор оказался там, где уже бывал прежде, со своими товарищами, держась за руки с Мирой и Брэнной.
– Мы уже в прошлом? – спросила Мира.
– Вон туда взгляни, – сказал Коннор.
Домик зарос лианами, но он еще стоял. И на земле у могильного камня цвели колокольчики.
Кони остановились, птицы уселись на ветки над их головами. Катл с царственным спокойствием сел подле Брэнны, а Багс слегка подрагивал, вертясь у Фина под ногами.
– Мы все здесь, как и должно быть. Сейчас, Мира, ты его призовешь.
– Сейчас?
– Начинай, – подтвердила Брэнна и достала флакон с красной жидкостью. – Замани его сюда.
