По мере приближения к жёлтой планете на поверхности Сарма стала различима сеть оросительных каналов. Это всё, что осталось от прежних обитателей, когда их вычеркнуло из памяти галактики взрывом сверхновой Утегету. Джедаи задумались над судьбой цивилизаций в жестокой вселенной и о едином конце, который ждал любую культуру. К чему эти битвы, если какая-то отрыжка галактики может означать гибель целых цивилизаций? Разве может даже массовое убийство повлиять на неумолимую конечность бытия?
Видимо, килликам были известны ответы. Они жили в гармонии с Песнью Вселенной, убивая и умирая под действием мелодии, плодились и вымирали, сражались и танцевали под влиянием настроения. Они не задавались вопросами правоты или неправоты, любви или ненависти. Они служили улью. Что благо для улья, благо для них. Что вредит улью, подлежит истреблению.
У джедаев всё было по-другому. Они боролись с судьбами, терзались вопросами морали, вглядывались в будущее и старались подчинить его своим желаниям. А когда оно выскальзывало из рук и ударяло им по лицу с силой несущегося метеора, не было предела их удивлению. При этом они наивно удивлялись: почему им в очередной раз не удалось вернуть галактику в нужное русло?
Джедаи продолжали нестись к Сарму в своих "Невидимках" в молчании и мрачной решимости убивать и быть убитыми, по-своему спеть Песнь Вселенной. Как и обещала разведка адмирала Буа'ту, скоро показались цели – одиннадцать бледных шаров на орбите вокруг планеты, каждый размером со звёздный разрушитель класса "Супер". Во всех, кроме одного, ощущалось рассеянное присутствие килликского улья. "Невидимки" обогнули планету, чтобы зайти сверху на корабль-улей, не прощупывающийся в Силе. Он находился на самой низкой орбите, защищённый от атак остальным флотом. Это был корабль Тёмного Улья, где скрывалась Ломи Пло. План Люка был прост – джедаи проникнут к кораблю и будут ждать, пока не появятся адмирал Пеллеон на "Мегадоре" и остальной ударный флот Альянса. Затем они уничтожат любой корабль, который попытается скрыться с улья Горог, заберутся внутрь и выгонят Ломи Пло из логова.
Но Сарм был тих. Тут должны быть контрабандисты и торговцы мемброзией, снующие по ангарам корабля-улья, целая флотилия пиратских кораблей на орбите. Тут должны быть ремонтные баржи, вьющиеся над кораблями-ульями и устраняющие повреждения после сражения у горловины Мурго. Вместо этого флот казался брошенным. Если не считать присутствий в Силе, джедаи так бы и подумали. У кормы кораблей-ульев показались синие пятна ионных выхлопов – ульи включили ускорение. Теперь джедаи поняли, почему Сарм так тих. Киллики уже отремонтировали боевой флот, теперь они снимаются с орбиты и бросают вызов блокаде Альянса.
Люк резко пошёл на снижение, виляя между двумя кораблями-ульями и избегая цепких взглядов килликских наблюдателей. Мара, Джейсен и остальные джедаи последовали за ним. Из боевого слияния они поняли, что план изменился. Кент Хамнер со своей эскадрильей принялся кружить вокруг первых двух кораблей-ульев, снизив скорость, чтобы начать атаку вместе с Люком. Эскадрилья Кайла Катарна отделилась и устремилась к дальней стороне планеты. Трезина Лоби со своей эскадрильей рванула в противоположном направлении, к переднему краю килликского флота. Остальное крыло продолжило сближение с первоначальной целью: Тёмным Ульем Ломи Пло. По мере снижения Люка охватило беспокойство. Он коснулся в Силе Силгал, донося до неё серьезность положения. Та всё ещё была на "Мегадоре" с Текли и сборщиками, а Пеллеон бы прислушался к её словам, если бы она посоветовала флоту немедленно совершать прыжок. Она очень удивилась контакту Люка, затем забеспокоилась, но быстро сосредоточилась на том, что он пытался ей передать, и коснулась его с ободрением. С каждой секундой корабль-улей Горога становился в переднем иллюминаторе Люка всё больше и больше, и вскоре бледное яйцо затмило жёлтую поверхность Сарма. Планета превратилась в большой золотой отблеск позади огромного корабля. Люк устремил "Невидимку" прямо к сердцу корабля, своей тенью заслоняя эскадрилью от света планеты.
Эта стратегия не удалась. Глаза насекомых легко улавливают движение, и через секунду Р2-Д2 вывел Люку на экран предупреждение: "Цель заряжает огневые батареи".
– Спасибо, Арту, – поблагодарил Люк. Три эскадрильи разлетелись в разные стороны и разделились на тройки. – Рад опять видеть тебя на своём месте, дружище.
"Пора бы уже. Без тебя моё выживание невозможно!"
– Да, бывало, что мы оба висели на волоске, – согласился Люк.
