Рой никогда не спит полностью

– Что вам нужно? – прошипел Говорящий-с-червями. Он был по-прежнему в черном – так же, как и в ту ночь, когда Кар впервые его увидел.

Кар почувствовал, что вороны готовы взлететь, и мысленно остановил их. Не сейчас.

– Я хотел встретиться с вами… – начал было Кар.

Канат моргнул; теперь он не прятал глаза за темными очками, как в тот раз у старого дома. Кар вдруг понял, что они абсолютно белые – ни зрачков, ни радужки.

Он, должно быть, почти ничего не видит.

– Это я, сын Элизабет Кармайкл, – сказал Кар.

Канат выпрямился, шумно принюхиваясь.

– Я знаю, кто ты, – сказал он. – Но кто они? – Он дернул головой в сторону Лидии и Селины. – Враги, которые пришли выкурить меня из моей норы, так?

– Это мои друзья, – сказал Кар.

– Только она мне не друг, – не удержалась Лидия.

– Они пришли с миром, – добавил Кар. Он обернулся к Лидии и лицом показал ей, что сейчас не время выяснять отношения.

Хозяин червей шагнул чуть ближе, не отрывая рук от стены. Кар заметил, что у него острые, покрытые грязью ногти. Черви у ног Кара зарылись в землю и исчезли.

– Я не боюсь, – сказал Канат. – Чего мне бояться? Это вы должны дрожать от страха, смертные детки.

– Мистер Вит… – Кар запнулся. – Или мне лучше называть вас Канат?

– Называй меня как хочешь, Говорящий-с-воронами, – ответил тот. – У меня было столько имен, что я их сам не помню.

– Это могилы Бестий, да? – спросил Кар.

Канат кивнул:

– Я хранитель этого места со времен основания города. Кому еще присматривать за мертвыми, как не тому, кому смерть никогда не подарит свои благословения?

– Постойте… вы не можете умереть? – спросила Селина.

– Да, – кивнул Канат. – И поверьте, я пытался. Ни одни воды не сомкнутся над моей головой, никакие камни не сломают мне хребет. Ни яды, ни оружие не подарит мне тьмы, коей я так жажду.

– Все зря, – сказала Блик. – Этот Вит сумасшедший.

– Я хочу узнать больше о Полуночном Камне, – сказал Кар.

– А почему я должен что-либо о нем знать, Говорящий-с-воронами?

Кара смутил столь резкий ответ.

– Потому что вы отдали его мне, – сказал он.

– Я просто хранил его у себя, – ответил Канат. – Твоя мать передала камень тебе.

– То есть вы не знаете, зачем он нужен? – спросила Селина.

– Может быть, когда-то я и знал, – пожал плечами Канат. – Но предпочел забыть. Ни один рассудок не способен вынести такую боль. Столько смертей, и каждая неотвратима, как заход солнца. Только черви помнят все.

– Значит, черви хранят эти воспоминания? – спросила Лидия.

Канат обернулся к ней, Лидия отшатнулась и налетела на Селину, та оттолкнула ее. Говорящий-с-червями ткнул в них острым ногтем.

– Черви и есть воспоминания, глупое дитя, – сказал он.

– Кто-нибудь еще считает, что мы зря теряем время? – поинтересовалась Блик.

– Я с тобой, – сказал Визг.

– Ну, а-а-а… могу я поговорить с ними? – спросил Кар. – С червями то есть.

– Поверить не могу, что ты это сказал, – пробормотал Хмур.

Канат презрительно фыркнул:

– А почему ты думаешь, что они станут говорить с тобой? Знаешь ли, вороны с червями не дружат.

– Кар, все это без толку, – сказал Визг. – Черви годятся только для одного дела – на ужин.

Но Кар не собирался так быстро сдаваться.

– Я пришел сюда, потому что вы моя последняя надежда, – сказал он. – Моя мама не случайно доверилась вам. Повелительница Мух хочет заполучить этот камень, и я должен знать, зачем он ей нужен.

Канат хмыкнул:

– Говорящая-с-мухами? Уверен, из-за нее не стоит беспокоиться. Мушиный род – это просто падальщики, худшие из худших.

– Вовсе нет, – заметила Лидия. – Она пытается захватить город.

– Как меняются времена! – поразился Канат. – Ну, полагаю, здесь, под землей я вне опасности.

Кар старался ничем не выказать своего нетерпения.

– Пожалуйста, – попросил он. – Неужели вы нам ничего не скажете?

– Я не помню, – покачал головой Канат. – Возможно, вам самим ваши заботы кажутся чем-то чрезвычайным, но для меня они не имеют никакого значения.

– Это безнадежно! – яростно выкрикнула Лидия. – Вы просто старый эгоист.

– Когда живешь столько, сколько живу я, – проговорил Канат, – все, что у тебя остается, – это твое эго.

Невыносимое смятение захлестывало Кара. Должен же быть какой-то способ убедить Каната помочь им! И вдруг он придумал. Он потянулся к ножнам и вытащил Клюв Ворона.

Селина ахнула:

– Кар, это бесчеловечно!

– Меч? – хмыкнул Канат. – Клинком меня не напугаешь, мальчик. В свое время я видел сотни таких.

– Этот меч не оружие, – сказал Кар. – Он может открыть путь к забвению. В Земли Мертвых.

Стоило ему поднять меч, как земля пошатнулась и сотни червей выбрались на поверхность. Их было так много, что сам воздух зашелестел от их движений. Канат выпрямился, как зачарованный глядя на меч.

– Ты действительно сделаешь это? – спросил он. – Положишь конец моей пытке? Поможешь мне оставить этот мир и уйти в другой?

Кар кивнул:

– Я помогу вам умереть. Но сначала помогите мне.