— Я одного не могу понять, — выдохнула Катя. — Кто в здравом уме может платить за подобное?
— А по-моему, прикольно, — усмехнулась Юка, вытирая серебряное лезвие о портьеру.
— Ну да, — съязвила Ната, — особенно если можешь выйти в любой момент, а не ждать, пока монстры начнут рвать зубами твое тело…
— Что нас не убивает, то делает нас сильнее! — вставил Ваня.
— Блин, как ты достал со своей философией! — возмутилась Ната.
— Других командиров у меня для вас нет.
Наташа махнула рукой и с интересом посмотрела на Катю.
— А ты чего в таком виде? Куда платье дела?
Катя потупилась:
— Ну… Так получилось…
— Понятно…
Ната с Юкой многозначительно переглянулись.
— А вы? Кого-нибудь встретили, кроме этих гремлинов?
— У меня полный бред… — усмехнулась Наташа. — Прикинь, я вышла в какой-то будуар, и там ко мне стал клеиться этот пентюх, — она кивком указала на Ваню. Но, подумав секунду, уточнила: — Ну… не он сам, а какая-то унылая копия.
— А ты что? — растерянно спросила Катя.
— Что я? Дробовик же под рукой. Делов-то…
Ваня невольно поежился.
— И ты сразу поняла, что он фальшивка? — с завистью уточнила Катя.
— Я что, по-твоему, разбираться буду? Если кто ко мне полезет, я сразу стреляю!
— Понятно… — Катя сникла и отвела взгляд. — А ты? — повернулась она к Юке.
— У меня то же самое. Копия Вани пыталась в постель затащить.
— И ты тоже догадалась, что это не он?
— Да. Почти сразу. Ванечке и в голову бы не пришло меня лапать, — она с улыбкой посмотрела на Ивана. — Да, малыш? А это дебил зубастый сразу ко мне полез. Ну и огреб соответственно.
— Можно подумать, я робкий юноша, который не знает, как подступиться к девушке, — недовольно проворчал Иван.
— А разве нет? — улыбнулась Ната.
— Нет! Я мужчина в полном расцвете сил!
Девчонки прыснули.
Ваня насупился.
— Ты просто хорошо воспитан, — попыталась успокоить его Катя. — Сейчас почему-то многие путают воспитание и маскулинность. А мне, например, нравятся воспитанные мужчины.
Ната бесцеремонно фыркнула:.
— Это поэтому ты без платья?
Катя покраснела.
— Так! Хватит болтать! — Ваня решил прибегнуть к командирским полномочиям. — Осматриваем помещение и ищем выход из этого нехорошего дома. Катя, загляни вон в тот шкаф. Может, там есть какая-нибудь одежда.
…
Брезгливо зажав носы и перешагивая через изувеченные трупы, отряд разбрелся по залу. По полу летали клоки шерсти. То тут то там чернели лужи запекшейся крови.
Катя отыскала зеленое бархатное платье с изящным вырезом на спине и рукавами-фонариками.
— Какой ужас… — прокомментировала Юка. — Давай хоть подол подрежу, — она вытащила катану.
— Не трогай! — Катя прижала платье к груди.
— Уверена?
— Да!
— Ну, как знаешь, — Юка пожала плечами.
— Ой, смотрите! Что это? — из кармашка платья Катя вытащила крошечный хрустальный флакон. Подняла его, силясь разглядеть содержимое в тусклом свете, пробивающемся из небольших окон. — Тут какая-то жидкость… Ага… Вот этикетка… Black Blood. Кто это такое?
— Не вздумай это пить! — посоветовала Юка.
Катя вытаращила глаза:
— Фу, какая мерзость! Да мне и в голову бы не пришло!
Вслушиваясь в разговор девушек, Ваня озабоченно почесал затылок. Что-то все это напоминало, но он никак не мог вспомнить, что именно.
Пока девушки изучали находки, Ваня отыскал двустволку со снаряженным патронташем. Взглянув на маркировку, он убедился, что пули серебряные. Блин! Неужели ещё не всё?
Он перекинул патронташ через плечо и зарядил ружье.
Ната покосилась на него, хмыкнула и продекламировала:
Ваня угрюмо поддакнул, поправляя сползающий патронташ:
Они обменялись короткими улыбками. Все-таки приятно понимать друг друга без лишних слов и быть на одной волне. Даже с радикальной феминисткой.
Ната открыла комод и удивленно присвистнула.
— Что там у тебя? — спросил Ваня.
— Иди сюда!
Перешагивая через смердящие трупы, Иван пошел к ней.
Ящик комода оказался доверху забит стимуляторами, аптечками и ватно-марлевыми повязками.
Ваня снял с плеч рюкзак и твердо сказал:
— Не нравится мне это.
— Что мы нашли аптечки? — удивилась Наташа.
— Нет… Что нам дали столько аптечек… Боюсь, это неспроста.
В этот момент парадная дверь в конце зала содрогнулась от мощного удара.
— Ох ты ж, блинский еж… — выдохнула Ната.
— Катя, Юка! Сюда! — крикнул Ваня, разрывая обертку от шприца со стимулятором.
Ната без слов поняла его и тоже схватила шприц.
В зал ворвался зловещий черный ураган.
1
Ваня с Натой одновременно схватили ружья.
Бах. Бах. Бах. Серебряная картечь ударила в черное облако. Но это не оказало никакого видимого эффекта, впрочем, как и невидимого.
Дрожащими руками Ваня судорожно переломил двустволку и стал запихивать в нее патроны. Вдруг его окутал холодный чёрный вихрь. На Ваню дохнуло могильным холодом. Он почувствовал мягкое прикосновение к шее, и в следующий миг его тело сотрясла восхитительная сладостная дрожь.
