– А что с ними не так? Выполнят свои обязательства, срок клятвы истечёт, соберём их всех в кучу, вместе с братвой, и уничтожим. – Он покосился на насупившегося Влада Севера, но отступать от своих слов не стал: – Думаю, нечего с ними церемониться. Это сволочи, а с ними у нас разговор короткий, ножом по горлу – и всё.
– Кто ещё так думает?
Мой взгляд заскользил по лицам присутствующих и остановился на Дайирине, который усмехнулся:
– Что мы думаем, не суть важно. Мы ждём слово графа Ройхо.
– Моё слово таково: надо о будущем думать, а оно не очень радостно и безмятежно. Подкреплений от императора и Канимов, на которые мы рассчитывали, не будет. А сидеть в глухой обороне – это проигрыш. Пройдёт полгода, год, пираты соберутся с силами, закрепятся на западном берегу, позовут на помощь заокеанцев или республиканцев, которые под присмотром нанхасов могут пройти по Форкуму, и всё. Блокада телепорта, бои на острове, и нам конец. Так что нужны союзники из местных, и братья Лютвир, эти кровавые морские шакалы, – наилучшие кандидаты.
– А они пойдут на союз? – спросил Ресс. – Сомневаюсь. Ведь по понятиям братьев мы их кинули и обманули. Остров грабим, покидать его не собираемся, и ублюдкам Эльвика Лютвира это не нравится. Чем их привлечь?
– Вот это я у вас и хотел бы узнать.
– Деньги, – предложил Верек.
– Не пойдёт, – возразил Богуч. – Капитаны-перебежчики своих товарищей пиратов уже грабанули, и у каждого Лютвира в особняке скопилось не меньше ста тысяч монет, а у рядовых вожаков из «мяса» по десять-двадцать, так что они не бедствуют.
– Взять в заложники близких, – предложил Керн. – Но не внаглую, а аккуратно. Отправить детей, жён, матерей и прочих родственников в империю, и пусть сидят в столице или Изнаре. А основание для этого – опасность со стороны Палача и других пиратских вожаков. Напрямую они отказаться не смогут, особенно если рядом будут наши дружинники, и предложение примут.
– Такой расклад возможен, – согласился я с тайным стражником. – Но надо что-то ещё. Предлагайте.
Тишина. Люди задумались, и неожиданно голос подал Трори:
– Имя и титул.
– Поясни, – попросил я.
Несколько смущённый младший брат, на котором сосредоточились взгляды всех присутствующих, развил свою мысль:
– Бастарды Лютвира пошли в поход на наши земли ради одного: ради фамилии своего предка. А что, если предложить им эту фамилию? Я недавно заметил, как Жэнер спорил с Эшли. Каждый хотел унаследовать фамилию Лютвир, и никто не уступал. А мы через канцелярию Верховного имперского совета можем сделать так, что имя унаследуют все братья, разумеется, кто выживет после боёв. А с титулом ещё проще: Гай Куэхо-Кавейр даст каждому из них барона, и пусть они радуются. На какое-то время их боевого задора хватит, и они поведут за собой всех остальных пиратов, а дальше обживёмся здесь и посмотрим, что они собой представляют.
– Ты голова, братец. – Я одобрительно посмотрел на Трори. – Молодец!
«Надо же, как всё просто, – подумал я. – И почему я сам не догадался? Ведь были же подобные мысли в голове. Но забот много, а я один, и за всем уследить просто не в состоянии. Кстати, надо будет привлечь Трори к управлению городом, он уже взрослеет и многое понимает. И если у парня будет практика и хорошие учителя, такие как Керн, Хайде, Дайирины и местные купцы, глядишь, вырастет из него не только превосходный боец, но и неплохой администратор и управленец».
Я снова оглядел своих опричников и подвёл итог разговора:
– Значит, так: основное на сегодня разгребли. Хайде, встретишь наёмников, и готовь их к операции по очистке Припортового района. Богуч, на тебе трофеи. Ресс, отправляйся в свой новый феод и принимай хозяйство, заодно и в Соммер заедь, на владение брата посмотри. Верек, занимайся артефактами и посмотри на магов, которых в столице наняли. Трори, не отлучайся, ты мне понадобишься. Капитан Фиэр, на галеру, продолжайте подготовку своего «Севера». Рольф, направь пару десятков своих оборотней в горы, пусть посмотрят, что там творится, особенно меня интересуют рудники и каменоломни. Все свободны. Через двадцать минут встретимся в Зале Совета. Керн, останься.
Один за другим, позвякивая оружием, люди вставали и выходили, а к столу, дождавшись, пока кабинет очистится, подошёл Керн, который молча положил передо мной свою папку. Я тоже молчал открыл её и внутри обнаружил десяток листов. Два верхних были списком векселей, добытых нами в домах купцов и капитанов, а нижние восемь являлись описанием шпионской структуры республиканцев в империи Оствер и на островах, а также касались контактов клана Умес с некоторыми северными родами и племенами. Пробежав глазами по тексту, я посмотрел на невозмутимого Керна, который всё так же стоял рядом, и кивнул на папку:
– Начнём с векселей?
– Как пожелаете, господин граф. – Тайный стражник прищурился и, словно сытый кот на солнышке, потянулся всем телом.
– Сколько всего векселей и на какую они сумму?
– Девяносто семь бумажек. Общая сумма – полтора миллиона иллиров с небольшим хвостиком.
