— Александр Николаевич сильно оплошал? — перевёл я тему.
— Ты разве ещё не понял? — вздохнула журналистка. — Подробности говорить не собираюсь, мал ты ещё!
— То-то смотрю ты уже старушка, умудрённая опытом, — хмыкнул я. — Ладно, всё у вас наладится, если не станете друг на друга обижаться на ровном месте. Кстати, недопонимание — страшная вещь. Не всегда намёки понимаются так, как задумано, а выводы и вовсе могут оказаться противоположными. Лучше честно и откровенно поговорить и расставить точки.
— А как же гордость? — задумчиво спросила девушка.
— Жан, на гордыне далеко не уедешь, а вот расстаться легко, — сказал ей, а потом вновь сменил тему: — Над журналом, всё же подумай. А лучше всего подбирай материал, думаю, когда-никогда, а его запустим. Если не получится, то всегда идею с наработками продашь.
— И кто из нас дольше на этом свете прожил и опыта набрался? — буркнула девушка и потёрла переносицу. — Мне надо поразмыслить над твоими словами.
Ничего ей говорить не стал, подмигнул и вышел на улицу. Уже темнеет, звёзды на небе показались, воздух чист, а в голове мысли и идеи скачут. В Союзе очень странный политический строй, все карты путают благородные с магическим даром. По моим наблюдениям, разрыв между правящим классом, позиционируемым народным, и обычными людьми постоянно растёт. Корпорации богатеют, кланы стараются подмять всё под себя и уверенно себя ощущают во власти. Лозунги — хорошо, но людей-то обмануть сложно. Будет ли социальный взрыв, который сметёт всё на своём пути? Если только этому поспособствует кто-то со стороны или кланы полностью от реальности оторвутся и почувствуют вседозволенность. Тот же Вадим и тот уже ничего не боится, ну, за исключением своей тётки.
— Выиграл? — подошёл ко мне Сан Саныч.
— Да, — кивнул я.
— Сегодня остался ещё один матч, завтра организаторы вывесят списки групп и расписание игр. Как таковой жеребьёвки не будет, подберут по рейтингу, стараясь разводить сильных игроков. Уже попросил, чтобы ты не пересекался ни со мной, ни с Курзиным. Правда, высока вероятность того, что встретимся в финале. Я понаблюдал за основными соперниками, те не в лучшей форме. А каких-либо интересных новичков не углядел, — произнёс Валенов.
— Разряд сумею повысить? — уточнил я.
— Сомнительно, — отрицательно качнул головой мой собеседник. — Рейтинговых очков немного наберёшь, тут мало перворазрядников, а КМС только мы с Александром Николаевичем. Но он до финала вряд ли дойдёт, у него есть раздражающий фактор, — усмехнулся Сан Саныч.
— Но в любой момент может возникнуть подъём сил, если отношения наладятся, — возразил я.
— Ошибаешься, если такое случится, то он начнёт в облаках витать. Нет, — Валенов на меня посмотрел, — он нам не соперник, а ты вряд ли со мной совладаешь, опыта мало.
— Не рано ли психологическое воздействие применять? — спокойно поинтересовался я.
Сан Саныч крякнул и ничего не ответил. Кивнул в сторону школы и сказал:
— Пойдём, второй раунд вот-вот начнётся.
Пару раз замечал его изучающий взгляд, но вскоре он о чём-то разговорился с одним из игроков и про меня забыл. Жанна же стоит за спиной моего тренера, которой, что удивительно ещё не разобрался со своим соперником. Удивившись, я подошёл и оценил ситуацию на доске. Позиционная борьба затянулась, перевес в лёгкую фигуру и пешку у Александра Николаевича, но он делает странные ходы и не спешит атаковать. Журналистка ко мне приблизилась, слегка толкнула и вопросительно посмотрела, мол что происходит. Внутри у меня появился этакий ком и холод в районе источника с даром. Воздействие магии? Оценил противника тренера, господин лет пятидесяти, одет неброско, а у самого на пальце кольцо с приличным таким бриллиантом. Вот от этого украшения и исходит непонятное влияние на Курзина. Поискать организаторов или попытаться самому нейтрализовать действие артефакта? Если пойти по первому пути, то явно всё затянется. Но сумею ли артефакт заблокировать? Надеюсь, получится! Мысленно вызвал белую и зелёную искры, которые прослеживаются только магическим зрением. Приказал им соединиться и направил на тренера. Лечение и спокойствие образовало этакую сферу, которая накрыла Александра Николаевича, но стало вытягивать из меня энергию. Кстати, применение такого дара разрешено на всех состязаниях. Им пользуются лекари и на результат они влияния не оказывают. А вот что точно делал артефакт противника я так и не понял. Зато Курзин воспрял и сразу же его фигуры ринулись в атаку, при этом, времени на часах у игроков осталось по две минуты. Похоже, неизвестный господин надеялся, что выиграет за счёт падения флажка у соперника.
— Сдаюсь, — смахнул испарину игрок и бросил взгляд на свой артефакт.
— Уловители магии при таком количестве народа плохо работают, но в групповом турнире у вас бы не имелось шансов, — чуть слышно произнёс Курзин.
— Минимальное психологическое воздействие не возбраняется, — криво улыбнулся его соперник, встал и почти мгновенно затерялся за спинами наблюдавших за игрой.
