На перекладных добирались, Сироткина наотрез отказалась воспользоваться такси, объявив, что мы и так успеем. Приехали даже раньше, Курзин с Жанной на пару минут задержались, но выглядели очень довольными. Журналистка аж чуть ли не светилась от счастья, что не укрылось от Лениного взгляда. Девушки попросили дать им пару минут пообщаться и о чём-то пошушукались, посмеялись, а потом Жанна закивала, поглядывая в мою сторону. Похоже, Сироткина попросила за мной присмотреть, чтобы никто из женщин рядом не крутился. Хм, пожалуй, следует в следующий раз намекать, что незнакомые девицы такие наглые, так и норовят на шею повеситься. Кстати, игроки женского пола тоже в турнире принимают участие, но их не так много, а вот болельщиц хватает. Честно говоря, несколько девушек и даже зрелых дам мне посылали знаки, что не прочь познакомиться. Так что и не очень-то совру своей подруге, если намекну, что от дам отбиваться приходилось и ей верность хранить. Вот только образ Лены перед глазами чуть ли непостоянно, как и ощущение от её податливых или напористых губ.
Клубничное мороженое, его вкус преследовал до самой Старицы. Даже когда пробили колесо и спешно ставили запаску, оказавшуюся спущенной, а насоса в машине Сан Саныча не оказалось. Благо остановился какой-то дедок и дал нам свой ручной насос. Мы с Александром Николаевичем знатно мышцы покачали, мысленно посылая проклятия Валенову, который так плохо за машиной следит. В общем и целом, задержались в пути почти на два часа. Раунд точно начался без нас, а часы запустил судья или противник.
— Должны успеть! — сказал тренер и остановился со крипом покрышек перед зданием школы, где проходят матчи. — Бегом!
Жанна нас только взглядом проводила, а мы вбежали в школу, а потом и в спортзал. Сразу же увидели отведённые нам места. Курзина ждал пожилой соперник, а меня мой сверстник, который уже радовался победе. Ну, посмотрим, у меня в запасе есть уйма времени, целых три минуты, против полутора часов у соперника. Привычно двинул королевскую пешку и нажал кнопку на часах и только потом сказал:
— Прошу простить за ожидание, машина сломалась.
— И сдаться не хочешь? Флаг уже поднимается! — сказал соперник, не спеша отвечать на мой ход.
— С чего бы? — искренне удивился я и хмыкнул: — Нет уж, а то ведь действительно без сладкого останусь.
Играть пришлось быстро, а это сказывается на просчёте вариантов. Правда, когда соперник размышлял над свои ходом, то мог не смотреть на часы. Одна беда, мой сверстник, часто делал странные ходы, сбивая меня с толку. Первоначально подумал, что он готовит ту или иную засаду, но потом пришёл к выводу о зевках в игре на время. За минуту до того, как мой флаг на часах мог бы упасть, я добился большого перевеса по фигурам и мат объявил.
— Следовало лучше думать, — поморщился мой противник. — Но и ты, — кивнул на мой флажок, — был в минуте от проигрыша.
— С учётом того, что ты потратил полчаса, я же всего две минуты, то эта партия тебе в актив точно не пойдёт, — парировал я.
А вот Александр Николаевич решил упростить свою позицию и произвёл многочисленные размены. В итоге у него осталось три пешки против двух. Где-то он сумел-таки небольшое преимущество получить. Тем не менее, партия оказалась ничейной, после определённого количества повторных ходов. А ведь Курзин мог выиграть, если бы имел хотя бы лишних секунд двадцать, но партия свелась вничью.
— Такими темпами ты не выйдешь из группы, — сказал Сан Саныч моему тренеру. — Чего опоздали?
— У кого-то запаска спущенная, а насоса нет, — вздохнул Александр Николаевич и добавил: — Пальцем показывать не хочу.
— Колесо пробили? — уточнил Валенов. — Уж не заднее ли правое?
— Угадал, именно его, — подтвердил Курзин. — Как догадался?
— Латали мне его недавно, шиномонтажник навеселе был, — развёл руки в стороны Сан Саныч. — Извини, что так получилось.
— За что прощения просишь? — хмыкнул мой тренер. — Мы же сюда с тобой приехали, потом обратно смотались и только когда назад направлялись колесо спустило. Пробили, гвоздь поймали или заплатка не выдержала — не важно. Беда, что насоса в машине нет.
— Одолжил одному знакомому, а тот не вернул, а потом я забыл про него, — признался Сан Саныч.
— Знакомого или насос? — подошла Жанна с каким-то парнем, у которого фотоаппарат в руках. — Знакомьтесь, это Иннокентий, местный фотокорреспондент из газеты «Старицкий вестник».
— Очень приятно, — склонил голову парень.
Слишком он смазлив, шмотки любит, джинсики модные, а велюровый пиджак и вовсе статусный. Скорее всего у родни денег куры не клюют, следовательно, этот Кеша состоит в каком-то клане. Каким ветром его сюда занесло, а точнее, в фотокорреспонденты?
— Приветствую, всегда прессе рады, — улыбнулся Сан Саныч, а вот Александр Николаевич посмурнел, но сказал:
— Добрый вечер, приятно познакомиться.
— И чего тут забыл фотограф? — хмыкнул я, не став соблюдать тактичность. — Неужели нам не хватит профессиональной журналистки? Жан, мы боимся, что Иннокентий тебя от нас уведёт на какое-нибудь другое мероприятие.
