Поначалу я действительно хотела сама доехать до ближайшей крупной деревни, Стонник, а там уже оставить лошадь и двинуться в другую сторону. С моим умением ездить верхом я как раз к вечеру успела бы, но теперь планы поменялись. Что ж, может, так оно и лучше получится, чем в темноте неумело мчаться на лошади… все-таки у меня были сомнения по поводу себя и коня в тандеме.
Утро наступило для меня как-то слишком быстро, хотя, судя по звукам, уже скоро время завтрака. Так что часов шесть я проспала. Не слабо! Покосилась на Елну – спит. Вот и хорошо. Подправила чары, чтобы раньше обеда даже глаз не открыла, и, одевшись в ее платье, направилась к выходу. Подхватив по пути поднос, выскользнула за дверь и направилась в кухню.
– Елна, ты где была? – на пути возникла Ната, недовольно буравящая взглядом.
– У госпожи, она себя не очень хорошо чувствует и велела принести ей завтрак в комнату, – пробормотала я, не поднимая глаз.
– Да? Интересно, с чего бы, – задумчиво проговорила экономка, – надо будет лекаря к ней прислать. Что-то ее недомогания затянулись.
– Госпожа велела, чтобы ее до обеда не беспокоили.
– Велела? – фыркнула женщина. – Похоже, она действительно возомнила себя хозяйкой в доме. Ну-ну, посмотрим, насколько хватит терпения милорда. Он все еще надеется, что ее смогут привести в порядок, хотя, по-моему, такой престарелой уродине уже ничего не поможет. Должна быть благодарна, что ее вообще замуж взяли, и выполнять все повеления хозяина, а она… Подумаешь, эйса. Кроме магии, и достоинств других нет. Ну ладно, – Ната словно очнулась, – чем дольше она сидит в покоях и не мешается под ногами, тем лучше, а то взялась тут хозяйничать. И, Елна, – она окликнула меня, когда я уже отошла, – добавь-ка ей в чай сон-травы, пусть поспит, окрепнет.
– Хорошо, – пробормотала я, чувствуя, что еще немного и не сдержусь. Вот же тварь двуличная. И я тоже хороша, расслабилась. Вежливая, добрая, с пониманием… Нет у тебя в этом мире друзей, нет!
Глубоко вздохнув и успокоившись, насколько это было возможно, добрела до кухни, нагрузила на поднос еды и, не обращая внимания на шуточки кухарок и посудомоек по поводу «хозяйки», быстро ретировалась, особенно ускорившись после вопроса «а ты, Елна, что сегодня о своей «любимой» хозяйке ничего не говоришь? Мы твои истории любим». Вот тут я совсем потеряла терпение, что-то буркнула и буквально убежала обратно в комнату. Маленькая дрянь. Все они тут… одинаковые!
Что ж, похоже, я все-таки не ошиблась с выбором. Ладно. И Елна тоже хороша, так что пусть получит, что заслужила! Так, стоп, вдох-выдох! Нет времени на глупую и бесполезную злость. Я заперла за собой дверь и прислонилась к стене, переводя дыхание. Надо поесть. Чем я, собственно, и занялась. Быстро насытившись и предусмотрительно отставив подальше чайник с сон-травой, стащила с себя платье и переоделась в дорожное.
– Нет, так не пойдет, – прошептала, оценив себя в зеркале.
На служанке, какой я привыкла видеть Елну, дорожная одежда смотрелась дорого и непривычно, а значит, и остальные тоже удивятся. Подхватив платье горничной, быстро распустила шнуровку, натягивая его прямо поверх уже надетого. Еще одно платье, то самое, которое носила в свой первый день в этом доме, я прихватила с собой. Сверху прикрылась платком, чтобы не было видно спину, и, подхватив сумки, вышла за дверь, накинув на себя отвод глаз.
Спустя десять минут я стояла у конюшни, глядя в затуманенные глаза молодого парня. Теперь он не вспомнит, зачем ему срочно потребовалось в Стонник, и даже не вспомнит, что он там был. А вот мое платье, которое я передала, он спрячет где-нибудь в окрестностях и вернется сюда.
Вот теперь точно – все. Подхватила сумки, и, грустно взглянув на лошадь, я снова прикрылась отводом глаз и двинулась к воротам. Мешок непривычно оттягивал плечо, но я уже понимала, что моя наивная идея доехать до деревни верхом больше похожа на самоубийство. Все-таки пять тренировок под присмотром конюха – это не то же самое, что одной ехать через лес. Глупость, конечно, была, и я бы, скорее всего, сразу от нее отказалась, но что ни делается, как говорится… Ничего, пешком дойду.
Вздохнула поглубже и, перехватив поудобнее сумку, направилась к воротам. И пусть на мне отвод, но осторожность тоже не помешает. Все-таки уверена, что здесь не только у целителя есть способности. Так что – осторожность, осторожность и еще раз осторожность!
И чем ближе я подходила к воротам, тем сильнее билось сердце. В какой-то момент я даже испугалась, что оно совсем вырвется из груди. Пришлось остановиться и несколько секунд уделить аутотренингу, пока испуг и паника не пошли на убыль. А вместе со спокойствием пришла довольно здравая мысль, что отвод именно сейчас надо снять. Неизвестно, какие охранные заклинания навешаны на ворота, и мне бы совсем не хотелось, чтоб они сработали. А так… ну даже если и сработают на служанку, так отговорюсь. Хуже будет, если кто-нибудь выбежит на сигнал и развеет мой морок.
