Хотя Иду и Марко наняло агентство «Safety for Life», контракт напрямую заключал Фред. Таким образом, жалованье им назначило агентство, но платил Фред из своего кармана, и Фред же определял условия их работы. Жалованье было щедрое, а тот факт, что служащим предоставлялся стол и кров, делал его еще привлекательнее. В контракте было оговорено, что Ида и Марко могут бесплатно пользоваться меблированной квартирой в западном крыле, состоящей из гостиной, кухни, столовой, ванной и спальни (все это было указано в пункте XI раздела «Приложения». В приложениях перечислялась также мебель и оговаривалось количество постельного белья, одеял, подушек, приборов, посуды и т. д. Уточнялось также, что они, разумеется, могут вносить изменения по своему желанию в плане внутреннего убранства). Было подписано дополнительное соглашение, касающееся домашнего питомца, пса Жета (чье присутствие разрешалось при условии, что он не станет причиной ущерба, оценить который вправе только владелец острова). По условиям контракта Ида и Марко должны были быть в распоряжении хозяев шесть дней в неделю, утром готовить завтрак, в полдень обед и вечером ужин. Помимо этого они могли распоряжаться своим временем, как им угодно, не забывая, однако, о ведении хозяйства и удовлетворении нужд семьи Фреда. В их обязанности входила ежедневная уборка (в контракте оговаривалось, что ванную и туалеты надо мыть как минимум раз в день). Кровати необходимо застилать каждый день (и дважды в день, если кто-то из членов семьи захочет вздремнуть после обеда), а белье менять раз в неделю. Генеральная уборка дома должна проводиться дважды в неделю (пропылесосить ковры, диваны, кресла, обработать паркет льняным маслом). Терраса, балконы и прочее убираются без специального напоминания со стороны Фреда и Элен, по инициативе служащих.
Что касается питания, служащим было разрешено пользоваться кладовыми, но, во-первых, они должны были записывать в специально заведенную для этого тетрадь все, что взяли, во-вторых, не могли брать все, что хочется. Они не имели права на деликатесы (для Фреда это само собой разумелось, деликатесы — роскошь, которая полагается только семье): мраморная говядина; омары; крабы; раки; икра; индейка; красная рыба; трюфели; итальянские, корсиканские и испанские колбасные изделия в вакуумной упаковке были запрещены. Разумеется, алкоголь тоже был под запретом для служащих. Фред не хотел, чтобы люди, которых он считал несведущими в тонком искусстве винопития, пользовались его погребами, и тем более не хотел делиться своими бутылками виски, водки, рома и всевозможных ликеров. Фред объяснил Элен, что служащие — выходцы из бедных стран, где алкоголизм — настоящий бич; связь между пьянством и нищетой, по его мнению, давно не требовала доказательств, и он считал в каком-то смысле своим долгом защитить Иду и Марко от них самих. Как бы то ни было, служащие должны помнить, что они только служащие, что их присутствие на острове, в доме — работа, а не праздник. Позволить им пить спиртное было бы, как он выражался, тревожным сигналом.
Прошло время.
Дни складывались в недели, и восторг первых дней слегка пошел на убыль. Атмосфера по-прежнему царила приятная, но, по мере того как становились реже новости из внешнего мира, сомнение мало-помалу поселилось в сердце Элен, точно грозная тень стервятника, парящего в весеннем небе.
