Днепр, там, где предстоит его форсировать, около 400 метров шириной и до восьми метров глубиной. Противоположный берег - господствующий, и там находится прочная оборона, так называемый «Восточный вал». Катастрофически не хватает переправочных средств. Вот теперь и ломай голову, как ускорить переправу и своевременно выполнить задачу, поставленную перед фронтом..
На рассвете он подъехал к полуразрушенной деревне на берегу реки Сож. За плетнями некоторых огородов лежали кучки гниющей картофельной ботвы, торчали палки от подсолнухов. Окна во многих уцелевших домах были забиты крест-накрест серыми досками. От деревни до самой реки блестел на солнце пустырь, покрытый сухим бурьяном. Рядом с домами, где был расположен КП армии, стояли две рябины. Видно, солдаты, срывая ягоды, поломали нижние ветки, и лишь верхушка вызывающе пламенела увесистыми гроздьями.
Навстречу Малинину вышли Батов, начальник штаба Глебов и член Военного Совета Радецкий. Они были убеждены, что Малинин зря не приедет. Видимо, хочет помочь решить мучившую их задачу: как выбраться из этой трясины междуречья и вновь пойти в наступление.
Они зашли в хату, где их на столе ждал крепкий чай.
Батов посмотрел на потемневшее лицо, воспаленные глаза Малинина и спросил:
- Не приболел ли, Михаил Сергеевич?
- Чертовски устал. Весь день воевал с Романенко. Остановка требует решительных действий, а вы все топчетесь, как слоны, на месте. - Малинин резко отодвинул стакан с чаем и перешел к делу: - По решению Военного Совета фронта изменяется направление удара вашей армии. Это вызвано тем, что вы не можете выбраться из болота. Вам надлежит снять два корпуса, перебросить их в район Лоев - Радунь и сходу форсировать Днепр.
- - Корпус Самарского кому передать?
- Он остается в вашем подчинении и сковывает противника в междуречье.
Малинин говорил с увлечением: чувствовалось, что он глубоко проникся идеей - ударить по противнику сжатой в кулак армией Батова там, где он не ждет.
«План остроумен, - размышлял Батов, пока штабисты наносили обстановку на карту. - Гитлеровцы на Соже сильны в обороне, но к наступлению не способны. Пусть думают, что они связали две армии в междуречье. Корпус Самарского сумеет обвести их вокруг пальца, а тем временем основные силы армии будут уже в сорока километрах в стороне и ударят там, где противник не ждет. Все-таки головастый мужик Рокоссовский».
- Срок форсирования? - спросил Батов.
- Через двое суток.
Начальник штаба Глебов, взглянув на Батова, пожал плечами, Радецкий не сводил с Малинина недоумевающего взгляда. Войска армии выполняли не первое оригинальное поручение Рокоссовского. Они всегда были взвешенны и продуманны.
- А сколько вам нужно времени? - вдруг спросил Малинин.
- Шесть суток, не меньше, - ответил Батов. - Если не будет такого срока, я буду звонить командующему фронтом.
- Я согласен, звонить не надо.
Стало понятно, что начальник штаба фронта увлекся и хотел форсировать события.
В этой операции были задействованы все армии. Своими действиями они сковывали противника, чтобы лишить его возможности маневра.
Взаимодействие войск в борьбе за Днепр - это одна из самых ярких страниц полководческой биографии Рокоссовского.
В первые дни лишь узкий круг людей, включая командира дивизии, знал, куда и зачем передвигается армия. В ночь на 8 октября соединения обоих корпусов покинули свои позиции и исчезли в прибрежных лесах. В лесах на восточном берегу горели многочисленные костры: пусть фашисты знают, что наши войска стоят на месте. Ночью части шли по шоссе Гомель - Чернигов в новый район. Даем же усиливалось движение в обратном направлении - в сторону сожских плацдармов. День и ночь работали радиостанции корпусов, имитируя связи с дивизиями на плацдарме.
Когда части корпуса расположились около Днепра, на озерах началась боевая учеба. В это время года осенние ночи оказались светлыми и, как по заказу, над водой висел густой туман. Людей почти не было видно, но по голосам можно было догадаться, что здесь происходило.
- Ты что, Вася, притопал сюда из далекого вологодского шалаша? - спрашивал старший лодки. - Раз, два, раз, два...
- Пошто кричишь?
- «Пошто», ускоряй темп! Раз, два, раз, два...
В другом месте группа солдат тащила к воде пушку и грузила ее на паром из бревен.
- Держи ее за хобот, иначе башку снесет!.. Ну-ну, давай, давай...
Недалеко солдаты тренировались на готовых плавсредствах, на которых надо выйти на берег перед самым носом у немцев.
- Соломахин, сигай в воду!
- Разрешите раздеться?
- Ну и комик же ты, Роман! Ты что, собираешься за фрицами бегать без штанов?
- Мустафа, цепляйся быстрее за лодку, а то колуном пойдешь ко дну.
Послышался гул самолета, Н разговоры притихли.
Усилия командования фронтом армии Батова не пропали даром.
