Я обошёл весь забор по периметру, но не нашёл в нём ни единой дыры. Ворота с обеих сторон территории охраняли бандиты. Чтобы сделать подкоп в твёрдой земле, нужна лопата и кирка. Чтобы прорезать железную сетку, требуются стальные кусачки. Ни того ни другого, ни третьего у меня, к сожалению, не было.
Так что, подойти к дому близко, я никак не сумел. Затем, один из бандитов забрался на водонапорную башню и взял под надзор все окрестности. В руках у него оказался один из тех винтарезов о, котором я сейчас говорил.
Для стрелка вроде меня, снять преступника из револьвера с расстояния в полкилометра, бесполезное дело. Перебить в одиночку, ещё семь бандитов, тем более.
К тому же, они взяли в заложники женщин с детьми. Прикроются ими, приблизятся на расстояние выстрела и расстреляют словно мишень. Или проще того, вытеснят в пампу и там догонят на лошадях и убьют.
Как я уже говорил, связь у нас давно не работала, машины все сдохли, вот я и отправился в город пешком. Хотел обратиться в полицию, но теперь понимаю, что это всё бесполезно.
Теперь, как ты сказал, в наших местах не осталось электронных служителей правопорядка, а живые копы давно обленились и разучились бороться с преступностью.
Придётся бросить имение деда, идти в твой дом на холме и ждать там прибытия помощи из «Империи Солнца». Может быть, они к нам пришлют какую-нибудь военную часть. На худой конец, батальон резервистов.
— Ты видел комету, что пролетела по небу на днях? — спросил друга Агни.
— Да. Я заметил, как в нашей округе упало несколько метеоритов разных размеров. Правда, среди них не нашлось ни одного, очень большого. Как мне показалось, они не крупнее ведра.
— Так вот, одно из ядер «косматой звезды» врезалось прямо на столицу колонии. Нет теперь ни шумной Нагары, ни её обширных предместий. Все здания вместе с людьми, уничтожили камни, что прилетели к нам с неба.
— А твой особняк?
— К нашему счастью он уцелел, но продуктов с боеприпасами там очень мало. Поэтому, я и поехал к тебе. Насколько я знаю, здесь есть зерно в элеваторе, скотина и прекрасная охота с рыбалкой.
— Есть, только всё это сейчас оказалось под контролем преступников. Нас только двое, да к тому же без транспорта. Объёхать все фермы и собрать вооружённых гаучо потребует долгого времени. Я даже не знаю, что же нам делать теперь? Куда двигать в первую очередь? — с огромной тревогой закончил Джагат.
— В первую очередь, мы поедем на ранчо и перебьем всех налётчиков. Надеюсь, твои пастухи нам помогут управиться с ними. — совершенно спокойно ответил Агни однокашнику.
Агни сунул руку за пазуху и вынул из кармана разгрузки тонкий брикет величиною в ладонь. Это был большой лист прочного пластика сложенный во множество раз. Мужчина его развернул и расстелил на руле и седле своей трёхколёсной машины.
Лет десять назад, Агни служил регулярную в имперских десантных войсках. Армейский инструктор объяснил новобранцам: — Любая бумажная карта намного надёжней, чем самый замечательный гаджет, имеющий выход на спутник.
В любую секунду, электронный прибор может выйти из строя. Например, он отключиться по непонятной причине, сгорит от попадания воды или пули, в нём разрядиться аккумулятор или что-то случиться с космической навигационной системой.
Жизнь подтвердила, что молодцеватый сержант был прав абсолютно во всём. За очень короткое время, проведённое бойцами в учебке, они проверили эти слова на собственной шкуре.
Вернувшись домой, Агни вдруг увлёкся охотой. После первой поездки в болота на уток, он заказал себе подробную схему земель, что находились возле столицы колонии. В них вошла территория и большого имения старого друга.
Масштаб был очень крупный. Он позволял рассмотреть даже отдельные большие деревья и группы кустов. Эта штуковина много раз выручала мужчину. Вот и сейчас она пригодилась ему.
Посмотрев на спидометр велосипеда, Агни произвёл вычисленье в уме, сориентировался по карте и, ткнув пальцем в узкую трассу, сказал: — Отсюда до ранчо около двадцати километров. Хорошо, что ты не ушёл далеко.
Джагат поспешил объяснить: — Да я целый день крутился возле имения, пытался проникнуть в свой дом или встретить кого-нибудь из моих пастухов. Когда понял, что всё бесполезно, провёл ночь в маленькой рощице и после рассвета потопал в Нагару.
Я опасался, что они смогут, поймать меня на дороге, и шагал, в основном, по пампасам или старым просёлкам. Фляги у меня не имелось. Поэтому, двигался от родника к роднику.
Часа два назад, я вышел на трассу и пошёл по асфальту. Идти стало легче, но приходилось постоянно огладываться. Потом, мы столкнулись с тобой. Повезло, что не разминулись на долгом пути.
— Как ты сказал, — начал рассуждать энергетик: — на именье напали восемь бандитов. Двоих из них ранили так тяжело, что они не могли ехать на велике. Они пошли пешим ходом, но не знали местных дорог, и взяли проводником твоего управляющего. Иначе, они убили его в тех же кустах.
