Это поистине удивительный танец — темпераментное и страстное фламенко. Ради него телевизионная компания, принадлежащая Зоэ Чэпмен, приезжает в Испанию, где Зоэ встречается с Рико Кортисом — человеком не только необыкновенным, но и весьма опасным… для женщин.
— Подойдите поближе, чтобы мы могли вас как следует разглядеть, — произнес командный мужской голос.
Недовольно буркнув, Зоэ Чэпмен соскочила на землю. Она таилась в расщелине между двумя гигантскими скалами, наблюдая за тем, что происходит вокруг костра и считая, что сама остается незамеченной.
Она обнаружила лагерь поклонников танца фламенко. И хотя ее кулинарные шоу вызывали интерес у зрителей, тот факт, что она работала на телевидении, не означал, что ее везде примут с распростертыми объятиями. Прежде чем представиться, Зоэ хотела посмотреть танцы, чтобы убедиться, что они действительно хороши.
Возле мужчины, который окликнул ее, все время толпился народ, и Зоэ поняла, что он — лидер этой группы. Интересно, кто он и почему при взгляде на него ее охватил трепет? Она разозлилась на себя за то, что ничему так и не научилась после своего развода. Ее по-прежнему тянуло к опасным мужчинам. А он был опасен.
Подходя к нему, она увидела, что он поразительно красив, высокомерен и раздражен ее неожиданным появлением.
Работая над своими телевизионными программами, Зоэ искала интересных людей самых разных профессий. Ей нравился процесс поисков. И она не могла позволить какому-то типу помешать ее делу. Эта группа танцоров была ей нужна. Сейчас главное для нее — убедить кого-то из них исполнить фламенко в ее программе.
Танцы были страстью Зоэ, если не считать ее любимой работы. Кстати, оправиться после развода ей не в последнюю очередь помогло то, что она увлеклась танцами под джазовую музыку.
— Ну, чего же вы ждете?
Коротким нетерпеливым жестом незнакомец пригласил ее пройти вперед. Тон его был холодным. На Зоэ сразу нахлынули неприятные воспоминания, но, когда речь шла о работе, это было неважно. Ее интересовали эти люди.
Незнакомец остановил ее таким же резким жестом. Это был видный экземпляр мужской породы. В нем была не только сильная энергетика, но и неповторимый стиль.
Ему можно было дать лет тридцать пять — тридцать шесть. Его рост был под метр девяносто. Все в нем было каким-то темным: глаза, волосы… и выражение лица.
— Зачем вы сюда пришли? — строго спросил он.
— Я услышала, что здесь собираются поклонники фламенко, и решила узнать как можно больше об этом танце.
— Чтобы потом в Англии порисоваться перед своими друзьями? — с насмешкой спросил он.
— Да нет. Я… — (Он по-прежнему не сводил стального взгляда с ее лица.) — Я по-настоящему интересуюсь фламенко.
— Вы одна?
— Да, в настоящий момент…
Он перебил ее:
— В настоящий момент?
— Я знаю, это выглядит не совсем…
— Что значит: вы одна в настоящий момент?
— Я работаю с командой телевизионщиков. Но сейчас их здесь нет.
Неужели его лицо способно было помрачнеть еще больше? Зоэ попыталась все объяснить, но из горла вырвались какие-то хрипы.
— Нельзя ли мне выпить воды? — Она огляделась по сторонам.
— Что здесь, по-вашему? Кафе?
— Извините, я…
— Вы что, решили, что здесь одно из тех дешевых местечек, где туристам подают бесплатные напитки вместе с паэльей и чипсами?
— Что вы! — Зоэ взяла себя в руки. — Конечно, нет…
Незнакомец угрожающе двинулся к ней. Пятясь назад, она едва не споткнулась. Ее спасло то, что она натолкнулась на какого-то рослого пожилого мужчину, который нес кувшин и керамические чашки. Мужчина ничего не понял из ее извинений и налил ей питья.
— Gracias, сеньор, — поблагодарила она.
Не сводя глаз с грозного незнакомца, Зоэ взяла протянутую ей чашку.
Напиток оказался необыкновенно вкусным. Похоже, фруктовый сок с медом и какими-то специями. Сок был холодным, а ее так мучила жажда.
— Вкусно, — произнесла она бойко, глядя неприветливому красавцу в глаза. — Что это за напиток?
— Местное изобретение, его делают здесь, в деревне.
— Отличный напиток. Вам бы следовало его продавать.
— Учту вашу рекомендацию.
Его сарказм уколол Зоэ, но она решила не отступать:
— Думаю, мне пора представиться.
— Действительно, следовало бы.
Зоэ отвела от лица прядь золотисто-каштановых волос, подняла глаза и постаралась сосредоточиться. Она не ожидала, что напиток окажется таким крепким. Она вдруг впала в какое-то странное состояние и даже не стала возражать, когда он шагнул вперед, чтобы поддержать ее.
Прикосновение его пальцев было легким, но даже затуманенное алкоголем сознание не помешало ей ощутить сокрушительные волны, от которых затрепетало все тело. Незнакомец отвел ее в тень, под деревянный навес.
— Ну, так кто же вы?
— Зоэ, Зоэ Чэпмен. Можно мне стакан воды?
Рико показалось, что он где-то слышал это имя. Она сказала: телевизионная группа! Ему следовало догадаться. Поморщившись, он снова подхватил Зоэ, когда она споткнулась.
— По-моему, вам лучше присесть. — Он подтолкнул ее к скамейке и крикнул двум молодым людям: — Хосе! Фернандо! Por favor, café solo — ràpido! — Потом, снова повернувшись к Зоэ, сказал: — Добро пожаловать в лагерь почитателей фламенко, Зоэ Чэпмен. Так что же вы хотите?
— Я тоже рада встрече с вами…
