Кейт холодно произнесла:
— Благодарю вас, миссис Пиблз.
Она была вне себя от злости на саму себя. С какой стати она вдруг втемяшила себе в голову безумную мысль, что гвоздики прислал Люсиан Крей! Он ведь даже на знает ее адреса. Он никогда не спрашивал, где она живет. Она его больше не увидит. Никогда. У нее даже нет его портрета. Мрачное и такое притягательное лицо сохранилось лишь в ее памяти.
Со стороны Джонни очень мило прислать ей гвоздики. Вот так всегда и бывает. Уильям встречает, Джонни посылает цветы, а этот тип со смуглым, загадочным лицом, засевшим в памяти, словно заноза, не дает о себе знать.
А ведь сейчас она должна помнить только об одном лице — о лице маленькой Моны Лизы.
Если запланированный на завтра визит к Розите окажется столь же напрасным, как и посещение миссис Дикс, нужно будет проверить одну вещь. Когда миссис Дикс заказывала разговор с Римом, Кейт тайком записала номер. В девушке постепенно крепла убежденность, что миссис Дикс и ее римский собеседник говорили совершенно о разных вещах. В то время как там что-то смущенно бормотали по-итальянски, миссис Дикс по ходу дела выдумывала разговор, предназначенный для ушей Кейт.
Но завтра, в случае необходимости, она сама позвонит по этому телефону.
А сейчас она слишком устала, душевно и физически, чтобы думать о чем-нибудь еще, кроме сна.
Спустя несколько часов Кейт проснулась от странных звуков. Она прислушалась. Кто-то скребся в окно.
Нет-нет, грабитель не стал бы производить столько шума. Он действовал бы скрытно и тихо.
Кейт привстала, затаив дыхание. Окна закрыты. На них решетки. Она в абсолютной безопасности.
Но тогда кто же там?
Сидеть на кровати и дрожать от страха нет никакого смысла. Она должна подойти к окну и выяснить, кто там скребется. И действовать надо быстро, чтобы предполагаемый взломщик не успел скрыться.
Кейт проворно соскочила с кровати, подлетела к окну и резко отдернула штору.
На нее уставился огромный черно-белый кот. Он сидел на карнизе и беззвучно мяукал. Кейт медленно отступила и осторожно присела на кровать.
Очередная иллюзия. История повторяется. Веснушчатая Анабелла, радостно взирающая на нее с вагонной полки, старинные часы в ящике, который она поначалу приняла за гроб, и вот теперь этот глупый кот, разыгрывающий из себя грабителя.
Возможно, все остальные правы и у нее самая настоящая паранойя. Франческа находится в Риме со своим отцом; Люсиан Крей вернулся домой из невинной деловой поездки; скучный и любезный Джонни Ламберт отправился в свою Аравию; миссис Дикс после выпитого бренди погрузилась в глубокий сон и видит теперь не пропавшую девочку, а пропавшего мужа; толстая мадам со своими сообщниками в мерзком ночном клубе в Латинском квартале высматривает очередную жертву с туго набитым кошельком; человек восточной наружности просто подыскивал жилье или искал дом для своего друга.
А она, полюбовавшись на заурядного кота, сейчас ляжет в постель и заснет крепким сном.
Кейт облегченно перевела дух, задернула штору и забралась в постель. Она так и не заметила тень, скользнувшую по стене дома напротив. Девушка провалилась в крепкое забытье и спокойно проспала всю ночь, ее сон не смогла нарушить даже вторая попытка злоумышленника проникнуть в комнату.
* * *
На следующий день за окном сияло яркое солнце. Кейт проснулась в приподнятом настроении. Когда миссис Пиблз позвала ее к телефону, она помчалась вверх по ступеням, полная волнующего, хотя и ничем не обоснованного предчувствия. Сегодня обязательно что-то произойдет. Она все для этого сделает.
Звонила мисс Сквайрс.
— Доброе утро, Кейт. Не могли бы вы приехать в агентство и как можно скорее?
Кейт затаила дыхание. Неужели известия от Франчески?!
— Зачем? — с готовностью спросила она.
— Есть небольшое поручение. Миссис Дикс хочет дать его вам.
— Да, конечно. Через час вас устроит?
— Раньше вы никак не можете?
— Боюсь, что нет. — Кейт решила ничего не говорить о своем намерении зайти к Розите. Девушка постепенно привыкала к осмотрительности.
— Доброе утро, миссис Пиблз, — весело поприветствовала она свою хозяйку. — Этой ночью кое-кто действительно пытался влезть ко мне в окно. Огромный черно-белый кот.
Миссис Пиблз от изумления открыла рот.
— О боже! И вы не испугались? Не закричали?
— Еще как испугалась.
— И все-таки вы не закричали.
— Ну, с котом бы я как-нибудь справилась. Но если бы ситуация оказалась более серьезной, я бы непременно лишилась рассудка от страха. Я ужасная трусиха.
— Тогда вам лучше не попадать ни в какие истории, — благоразумно заметила миссис Пиблз.
