– Менюхов здешний. Обратную дорогу все равно бы нашел.
– Значит, «временно отстранили от дела»?
– Считайте, что так.
Дуло направился к двери, однако, не дойдя до нее, развернулся.
– Кто отдавал приказы?
Борсоев прикрыл руками лицо.
– Если назову его имя, я покойник… – Он уронил руки. – Впрочем, покойником я стал в ту минуту, когда вы перешагнули порог моего кабинета. – Борсоев невесело пошутил: – До границы с Монголией мне уже не успеть.
– В таком случае назовите его имя.
– Вы с ним знакомы. – Алдар Гармажалович улыбнулся безучастной улыбкой. – И жена ваша тоже его знает.
– Давайте без намеков. Его имя?
В кабинет заглянула секретарша:
– Алдар Гармажалович, вам звонит генеральный прокурор из Улан-Удэ. Говорит, очень срочно.
Продолжая глядеть Сергею в глаза, Борсоев открыл ящик стола, достал пистолет и, сунув его в рот, нажал на курок. Раздался выстрел, на белой стене позади кресла расплылась алая «хризантема».
Рванувшись к Борсоеву, Дуло успел лишь добежать до стола и вытянуть руку. Все произошло слишком быстро. Девушка-секретарша застыла у входа и тихо сказала:
– Он застрелился… – а потом рухнула на пол.
На коротком совещании приняли решение арестовать братьев Синцовых. Местные оперативники и следователь Борис Гармажалович пребывали в шоковом состоянии. Никто не ожидал, что начальник полиции так неожиданно сведет счеты с жизнью.
На задержание поехали Дуло и Менюхов. Сергей больше не доверял никому. Обыскав оба дома братьев Синцовых, они никого не нашли. Жены того и другого твердили, что не знают, куда подевались мужья. Покружив по окрестностям и наведавшись в несколько мест, где могли спрятаться братья, Сергей Дуло и Виктор Менюхов вернулись домой.
Оба были в плохом настроении. Похоже, худшие опасения Менюхова сбылись – братья Синцовы сбежали. Ниточка, за которую они только что ухватились, с треском разорвалась. Теперь им предстояла работа с выездной следственной группой, которая на днях должна была вылететь из Москвы.
Во дворе их встретили Полина и Мария Семеновна. Женщины нашли общий язык и весь день провели в разговорах.
– О чем только не переговорили, – сообщила Полина, обнимая уставшего мужа.
– Как себя чувствуешь?
– Очень хорошо.
Сергей вздохнул:
– Ну хоть с этим порядок.
– Что-то случилось? – встревоженно спросила она.
– Все, что только могло случиться, – случилось.
Уже за столом Виктор Менюхов сообщил матери:
– Алдар Гармажалович умер.
– Как?.. – ахнула Мария Семеновна.
– Сегодня застрелился в своем кабинете.
– Бедная Агаша… – Отбросив половник, старуха собралась бежать к двоюродной сестре.
– Не ходи туда, мама, – попросил ее Виктор. – Завтра сходишь.
Как только закончили с ужином, на подстанции опять отключили свет. Мария Семеновна принесла и зажгла три свечи. С одной из них мужчины вышли во двор покурить, и, как только уселись на ступени крыльца, Виктор спросил:
– Что будем делать?
Помолчав, Дуло ответил:
– Одна зацепочка есть…
– Говори.
– Борсоев сказал, что я знаю таежного «императора».
– То есть как?
– Имени не назвал. Побоялся. И я его понимаю… – Сергей глубоко затянулся и продолжил на выдохе: – Мы видели, что его подручные сделали в Турунтаеве. Вместе с домом сожгли старуху мать, сестру и племянника Виленкина.
– Думаешь, семейству Борсоева грозит то же самое?
– Не знаю, – нервно ответил Сергей. – У вас тут сам черт ногу сломит! Куда ни копни, везде одни загогулины.
– Какие еще загогулины?
– Это я так, к слову… – Дуло выбросил окурок, достал еще одну сигарету и взял в руки свечку, чтобы от нее прикурить.
Одновременно с этим прозвучал раскатистый выстрел. Свечу выбило из подсвечника, в стене дома рядом с крыльцом образовалась большая дыра.
Сергей упал наземь, а Менюхов кинулся в дом и уже через мгновенье выскочил с табельным пистолетом. Из темноты прогрохотали еще три выстрела. Виктор стал без разбору палить в сторону палисадника. Когда патроны закончились, крикнул:
– Быстро в дом!
Они заскочили в сени и закрыли дверь на задвижку.
– Сволочи… – прошептал Менюхов. – Совсем обнаглели.
Из кухни вышла Мария Семеновна.
– Витя, что у вас происходит?
За ее плечом показалось лицо Полины.
Виктор и Сергей в один голос крикнули:
– Быстро на кухню!
В тот же миг вдребезги разлетелось оконное стекло, и в стене появилась еще одна дырка. Мария Семеновна задула свечу. Все быстро ушли в кухню.
– Что это? – в ужасе прошептала Полина. – Сережа, в нас стреляли?!
– Разберемся. – Дуло нащупал в темноте руку Виктора и отвел его в сторону. Потом тихо сказал: – Нужно выбираться. Действуют решительно, значит, ни перед чем не остановятся. Я заведу машину, а ты попробуй открыть ворота.
– Даже не думай… Только высунешь нос, сразу подстрелят.
– Что ж теперь делать? Как выбираться? – спросил Дуло.
– Дворами. За сараем в заборе есть две доски. Если их сдвинуть, можно выйти в узкий проход между нашим и соседским участком. Оттуда по тропе уйдем к Селенге.
– И что дальше? Чтобы уехать, нужна машина.
Виктор усмехнулся:
– Думаешь, тебе дадут выехать из Кабанска?
Помолчав, Дуло согласился:
– Командуй.
– Идите за мной.
