Он — ее враг. Тот, кто пытался убить ее. И кого она пыталась убить. Но только он сможет спасти ее от жестокого безумного отца. Но что ей ему предложить? Он равнодушен к красоте. Он жесток. Ему никто не нужен. Сабия стала женой мужчины, с которым сражалась десять лет. Она думала, что будет ненавидеть его. Но все оказалось в тысячу раз хуже. Она полюбила его. И готова на все ради него. Но в сердце Генерала Демонов живут лишь ненависть и презрение. Как он с ней поступит, когда поймет, что она его предала и обманула? Будет пытать? Убьет? Вернет беспощадному отцу? Или..?
— Он же монстр! Что он сделает со мной после стольких лет сражений с отцом?! Сестра, умоляю! Спаси меня! Я не могу выйти за него!
Сабия едва смогла скрыть радость. Вот оно! Исполнение ее плана. Она сможет изменить свою судьбу и вырваться из клетки, в которую ее заточил отец.
Нужно только обмануть глупышку-сестру, не понимающую своего счастья.
Сабия постаралась никак не выдать свои мысли. Ее лицо оставалось равнодушным, пока Дуйгу не зарыдала и не подползла к ней.
— Прошу, Сабия! Я согласна на все! Ты же всемогуща… — Ее голос сорвался.
Сабия протянула руку и нежно погладила сестру по голове:
— Я не знаю, как тебе помочь.
— Нет… Неет… — Сестра помотала головой и, обняв ноги Сабии, прижалась к ним. — Ты же ставишь на колени армии! Ни одно воинство не способно тебя победить… Не может быть, чтобы ты не знала способа… Любого!
Сабия притворно вздохнула и потянула сестру за руку, заставляя подняться.
— Есть один. Но это черная, отвратительная магия… Даже я на такое не осмелюсь.
Дуйгу не дала ей договорить:
— Я согласна! На все! Что нужно сделать?
Сабия покачала головой:
— Нам придется обменяться телами. Возможно… полуится переселить твой дух в мое тело, а мой — в твое. Только так ты сможешь остаться с отцом. Вместе с моим телом ты получишь и мою силу… — Сабия оборвала себя на полуслове.
Именно ее ведьмовская сила была главным сокровищем отца…
И Дуйгу это знала. Все это знали.
Сестра отшатнулась.
Сабия с горечью улыбнулась:
— Вот видишь. Жертва слишком велика. Придется обменять свое красиво лицо на мое, изуродованное. Не лучше ли выйти замуж? Ваша свадьба — залог мира. Генерал не причинит тебе вреда.
На лице Дуйгу отражалась мучительная борьба. Все, что нужно было сделать Сабии, — разжечь в ней пламя сомнений и страха так сильно, чтобы сестра сгорела в своих кошмарах.
— Даже если он будет истязать тебя, ты всегда можешь пожаловаться отцу.
Обе знали, что это не так.
Как только Дуйгу выйдет замуж, отец откажется от нее. Если потребуется убить дочь, ставшую женой врага, он убьет ее без раздумий. Его дочери представляли для ценность, пока он мог их использовать.
Дуйгу ушла, оставив Сабию в заточении холодного дома, в котором она томилась с рождения.
Сабия уже привыкла. Двадцать пять зим она прожила, не видя никакого мира снаружи, кроме мира войн и сражений.
Ее мать была ведьмой. И она оказалась наделенной ведьмовским даром. Отец не собирался ее отпускать. Он даже ничему ее не обучал, намеренно лишая возможности сбежать. Он пытался искоренить из нее даже мысль о свободе.
Читать, писать и считать ее обучили лишь потому, что заклинания и рецепты зелий были записаны в книгах. И если бы кто-то посторонний читал их ей, то узнал бы колдовские секреты.
Поначалу так и было. Отец отбирал грамотных слуг и горожан, и они зачитывали Сабии все, что нужно сделать. Затем отец избавлялся от них.
Но по городу быстро разнеслась молва, что в доме наместника живет демон, требующий кровавых жертв. Даже отец с его властью не смог противостоять сплетням. Он придумал другой способ, как удержать Сабию подле себя. Изуродовал ее лицо — порезал нежную девичью кожу, оставив жуткий рваный шрам от виска до подбородка. И запретил его лечить. Он сказал: «Красота мешает женщинам. От нее лишь беды». Мужчины, охочие до красоты, приводят юных глупых красавиц к пропасти. Поэтому он сделал Сабии величайший подарок. Но она знала, что это не так.
Отцу нужны были лишь ее сила и покорность. Пока она послушно исполняла его приказы и выигрывала для него битвы, она была ему полезна.
Но время ее рабства закончилось. Сабия долго ждала. Она не упустит свой шанс.
Сестра вернулась к ней ночью. Заплаканная и осунувшаяся. Еще бы! Сабия постаралась, чтобы до нее долетели сплетни слуг и случайных прохожих, встреченных на городском рынке.
Хоть Сабию и держали взаперти, но уже очень давно это не было помехой для колдовства и подкупа. Лишь сбежать никак не получалось. Но теперь появился шанс.
Все, кого Дуйгу встречала, смотрели на нее с сочувствием и жалостью. Ведь бедняжка едет в лапы к врагу. К безумцу! Только он мог противостоять их отцу на поле боя. И даже колдовство Сабии ему было нипочем.
Уже десять лет они сражались, и никто не мог взять верх, пока правители обоих государств не решили, что пора прекратить бессмысленное кровопролитие. Они решили заключить перемирие и закрепить его брачным союзом. А кто как не заклятые враги лучше всего подходят на роль новобрачных? Наместник отдавал замуж за свирепого генерала одну из своих дочерей — красавицу Дуйгу.
Но Сабия считала, что она может стать куда лучшей парой генералу. Все же их связывали десять лет ожесточенной борьбы. Ей пришлось отдать свою молодость и красоту, чтобы победить его. Теперь он ей должен. Должен помочь ей скрыться.
Ведь прятать ценные вещи лучше всего на самых видных местах.
— Я согласна. — Губы и голос Дуйгу дрожали от едва сдерживаемых слез.
Сабия не торопилась отвечать.
Лишь когда сестра зарыдала, тихо спросила: