- Я уверен. Мне жаль, что ты не можешь провести день со мной, но понимаю, что у тебя работа, которую ты должна выполнять. А в этом случае я лично заинтересован, чтобы ты довела дело до конца.
- Хорошо. - Сэм вздохнула с облегчением.
- Я никогда не буду донимать тебя из-за работы, Сэм, - сказал Ник и, приобняв ее за плечи, проводил внутрь.
- Не зарекайся. Работа может спутать нам планы, отпуска, обеды и ужины, сон…
- Я приложу все усилия, чтобы понять ситуацию, но мне всегда будет жаль расставаться с тобой.
Сэм посмотрела на него, и легкая улыбка озарила ее прекрасное лицо.
- Сегодня я хочу быть только с тобой.
- Я знаю, и это много значит для меня
Они оставили пальто в гардеробной и прошли в элегантный бальный зал, где Грэхем и Лейн приветствовали каждого входящего. Ник обнялся с обоими.
- Ты проделал великолепную работу, Ник, - произнесла Лейн, беря его за руки.
- Спасибо. - Ник глубоко восхищался аурой достоинства, которую эта женщина излучала даже в темнейшие времена своей жизни.
- Нет, тебе спасибо за все. Я не знаю, что бы мы делали без тебя эту неделю.
- Да не за что.
Лейн пожала руку Сэм:
- Спасибо за то, что пришли сегодня.
- Служба была красивая, - ответила та.
- Да, - согласилась Лейн. - Мне тоже так показалось.
- Прогресс есть? – спросил Грэхем.
- Небольшой. – проговорила Сэм. – Я скоро поеду на работу, надеюсь, что узнаю больше к концу дня. Буду держать вас в курсе.
- Будем очень благодарны, - ответил Грэхем. – Ник, поговорим через полчасика, хорошо?
- Разумеется. - Все еще обнимая Сэм за плечи, Ник направился к одной из барных стоек в углу. - Я знаю, что тебе непросто с ними общаться, поэтому спасибо за… за этот момент.
- Сейчас не время и не место устраивать разборки.
- Ты собираешься что-нибудь делать с тем, что они тебе лгали?
- А что это даст? Если бы они сказали мне правду, это сэкономило бы время. Я ничего не достигну, если предъявлю им претензии. - Она взглянула на О'Конноров, которые приветствовали сенатора из Вирджинии с женой. – Знаешь, мне их даже жаль.
- Из-за Джона?
- И из-за него тоже. Но также из-за того, что они упустили с Томасом. И ради чего?
- Мне интересно, жалеют ли они о том, что сделали? - сказал Ник, беря кофе для себя и содовую для Сэм.
- Они пожалеют, если мы сможем доказать, что мать Томаса убила Джона.
- Как же все запутано, - покачал головой Ник.
- Меня поражает, что люди думают, будто им удастся избежать возмездия при попытке спрятать ребенка. Такой секрет подобен бомбе замедленного действия, которая только и ждет, как бы взорваться.
- Так и есть. Я все время наблюдаю это в политике. Тайны, которые люди пытаются скрыть, взрываются прямо им в лицо во время какой-нибудь кампании.
Сэм окинула зал оценивающим взглядом:
- Интересно, где копы, которые должны защищать О'Конноров? Никого не вижу.
- Наверное, работают под прикрытием.
- Если в этой комнате был хотя бы один коп, я бы знала.
К ним приблизился Люсьен Хэверфилд, адвокат О'Конноров:
- Вот вы где, Ник. Я искал вас.
- Люсьен, рад видеть вас.
Ник пожал руку Хэверфилду и представил его Сэм.
- Отлично сработано на похоронах.
- Благодарю.
- Завещание огласят завтра в два часа дня в доме О'Конноров. Вы должны присутствовать.
- Почему? – удивленно поинтересовался Ник.
- Вы бенефициар.
- Но он завещал мне деньги, - запинаясь, пробормотал Ник. - Страховка. Приличная сумма.
- Вы сможете там быть в два? – спросил Люсьен, и было видно, что он не хочет раскрывать подробности до того, как зачитают завещание.
- Да, конечно.
- Отлично, - Люсьен похлопал Ника по плечу. – Тогда и увидимся.
- И что это было? – проговорил Ник.
- Думаю, завтра все узнаешь.
- М-да. - Он заметил, что Грэхем подает ему сигналы, и подвел Сэм к столику, за которым сенатор сидел с вирджинскими демократами.
- Мы бы хотели переговорить с вами наверху, если у вас есть пара минут, Ник - обратился к нему глава партии Джадсон Нотт.
- Конечно, - озадаченно посмотрев на Сэм, ответил Ник.
- Я… э-э-э… подожду тебя здесь, - сказала она.
- Вы можете присоединиться к нам, - предложил Грэхем.
Сэм взглянула на Ника, который пожал плечами, и согласилась:
- Хорошо.
Они последовали за политиками к лифту, затем прошли в апартаменты Авраама Линкольна. Ник на пару секунд задержался, чтобы осмотреть невероятные золотисто-голубые комнаты, подумывая, что было бы неплохо как-нибудь привести сюда Сэм. Хадсон подал ему небольшой бокал с бурбоном. Сэм отказалась от напитка. Ричард Мэннинг, вице-председатель партии, также присоединился к ним.
- В чем дело, джентльмены?
Они пригласили Ника и Сэм присесть за стол в столовой.
- У нас есть предложение для тебя, Ник, - произнес Джадсон.
Ник посмотрел сначала на Грэхема, потом на Сэм:
- И какое же?
- Мы хотим, чтобы ты доработал срок Джона, - сообщил Грэхем.
Ник чуть не поперхнулся бурбоном:
- Что? Я?
Сэм сжала его руку под столом.
- Да, ты, – подтвердил Джадсон.
- Но ведь у вас есть более подходящие люди! Как насчет Купера?
- У его жены недавно диагностировали рак груди третьей стадии. Он объявит о своей отставке из законодательных органов послезавтра.
