- Она делала, что могла, однако всегда давала понять, что я ей обуза, не даю попутешествовать и отдохнуть на пенсии. – Он помолчал, глядя на свои пальцы. – Когда мне было десять, я услышал, как она разговаривала с отцом, своим сыном. Сказала, что достаточно сделала, и теперь пора ему взять на себя ответственность, что он уже взрослый, и почему бы ему самому не позаботиться о своем ребенке. Он пообещал, и я так обрадовался, решив, что ну вот наконец-то уеду с ним.
Ее желудок отозвался, переживая за десятилетнего мальчика.
- И что?
- Я его увидел снова только через год.
- Ник… мне так жаль.
- Он посылал деньги, довольно, чтобы заплатить за хоккей, который я любил. Всю энергию я вкладывал в спорт и в учебу. Закончил с академической стипендией в Гарвард и там тоже играл в хоккей. Это была отдушина.
Слушая Ника, Сэм хотелось дать ему все, чего он был лишен в детстве, она желала это иметь, чтобы было что отдать.
- В любом случае, - сказал он, ероша волосы, - когда-нибудь, надеюсь, у меня будет собственная семья, и все это уже не будет иметь значения.
Ну вот, подумала Сэм, сигнал к уходу. Она села и потянулась за одеждой в изножье кровати.
- Только семь. У тебя еще есть время. – Его рука соскользнула с ее плеча на бедро. – Могу приготовить тебя завтрак.
- Спасибо, но мне нужно успеть заскочить домой принять душ, переодеться, отметиться в управлении, - отозвалась Сэм, просунув руки в блузку и надевая ее через голову.
Воздуха и пространства, подумала она, и речь не о музее. Вот что мне требуется. Немного воздуха и пространства, и какой-то перспективы. Отдаленности.
Покачивая на указательном пальце бюстгальтером, Ник сложил полные губы в сексуальную усмешку.
- Ничего не забыла?
Сэм вырвала у него вещицу и сунула в карман брюк.
Засмеявшись, Ник откинулся на гору подушек.
Она ощущала на себе его жаркий взгляд, ныряя в ванную комнату. Появившись через несколько минут, обнаружила, что он встал с постели и надел домашние брюки, в которых был накануне вечером. Брюки висели низко на бедрах, а грудь… Скорее, просилась на обложку любовного романа, чем прятаться под накрахмаленными рубашками и шелковыми галстуками. Какая трагедия. Воистину потеря образца красивой, нет, великолепной, мужской груди.
- Ты таращишься.
- А ты знойный. Серьезно. Просто знойный.
- Ну, хм, спасибо, наверно, надо сказать.
Увидев, что сбила его с толку, Сэм развеселилась, пока не вспомнила, что наметила соблюдать дистанцию. Вдруг наступила утренняя неловкость, заткнув ей рот и лишив уверенности, пока Сэм натягивала джемпер.
- Удачи тебе с командой. Сегодня. В Ричмонде.
- Спасибо. – Он взял ее за руку и поднес ту к губам. – Ты расскажешь, что будет в Чикаго?
- Если смогу. Самое большее, что могу обещать.
- Это все, что я прошу. – Отпустив руку, он погладил Сэм по щеке. – Когда я тебя увижу?
Не успела она осознать, как слова сами вылетели, словно рот работал на автопилоте.
- Завтра есть одно дело. Семейный обед у папы. Если хочешь, приходи. – И чуть не заикаясь, добавила: - Я пойму, если ты не захочешь, нас так много…
Ник прервал поток слов, прижав к ее губам палец.
- Когда?
- Обед в три. – Щеки заполыхали от смущения. – Но если захочешь прийти пораньше, мы можем погулять. Зайти на рынок. Если хочешь.
- Хочу. – Он обнял ее за пояс и прижал к себе. – Действительно хочу.
К тому времени Сэм следовало быть готовой к тому, как ослабели ноги, когда Ник ее целовал по-особенному собственнически, однако ни его язык, ни тяжесть ладоней на ее ягодицах, когда он тесно прижимал ее к твердому свидетельству желания… ничего, черт возьми, не могло ее к этому приготовить.
- Итак, значит ли это, что мы вместе? - спросил Ник. – Я имею в виду, ты просишь меня заняться хозяйством.
Дразнящая усмешка Ника не возместила серьезный взгляд его глаз.
Положив руки ему на грудь, Сэм умудрилась отстраниться. У двери спальни замешкалась и повернулась к Нику.
- Я перешагнула все границы, какие только можно, Ник.
- Знаю, - с болью во взгляде сказал он.
- Если работа потребует, я не колеблясь шагну обратно.
- Иного я и не жду.
Удовлетворившись, что он понял, Сэм кивнула, улыбнулась ему и ушла.
Он проводил ее до последней ступеньки лестницы.
- Сэм?
Она задержалась у открытой двери.
- Да?
Обхватив ее лицо ладонями, он наказал:
- Мягкой посадки. - Сэм поморщилась. – Что?
- Ненавижу летать. Ненавижу страстно. Я пытаюсь не думать об этом.
Он уперся в ее лоб своим лбом.
- Просто закрой глаза и попытайся не думать об этом.
- Ага, точно, - закатывая глаза, согласилась она. – Ладно, мне нужно идти.
- Хорошо, отпускаю тебя. – Только не двинулся с места. Тянул время. – Будь осторожна. Эти угрозы от Джонсон… Береги себя. – Ник поцеловал ее. – Пожалуйста.
- Я всегда осторожна.
- Знаешь что?
- Что?
Губы еще раз прижались в поцелуе, от которого помешалось в голове.
– Ты сама чертовски знойная.
Сэм дала себе последнюю минуту, чтобы погрузиться в поцелуй.
С явно большой неохотой Ник наконец ее отпустил.
Глава 21
