Виатор же, которого я по-прежнему совершенно не понимала, поглядывал на нас со снисходительным интересом и чему-то улыбался. Нет, определенно, сегодня надо воспользоваться случаем, подпоить его и узнать, что скрывает! Если, конечно, не подпоят меня саму, такую хитроумную! Фыркнув, улыбнулась своим мыслям. Крысеныш воспринял это на свой счет и снова ухватил под руку.
— Прекрати меня лапать! — прошипела, но он лишь сцепил пальцы крепче и приблизил губы к моему уху.
— Уже забыла, что я имею на это право?
— С чего это? — возмутилась я. — Бабушка ведь отвергла твое предложение!
— И ты, и я прекрасно понимаем, что ее решение было не окончательным, — его глаза хитро прищурились.
Сказать, или нет, что я плевать хотела на то, что решит бабушка? Подумала, что пока не стоит. Еще слишком шатким было мое положение в Академии! Кто знает, может, связи Кармадов простираются настолько далеко, чтобы выпереть меня отсюда под благовидным предлогом? Но и терпеть домогательства Дамиена Нартрана я не собиралась!
— Вот когда она сама мне об этом скажет, тогда и подумаю, — я демонстративно выдернула руку и прибавила шаг, поравнявшись с Леонсом, Алойзом и Антхеей, оживленно обсуждающим, какое вино лучше брать.
Как ни странно, веселье удалось. На время оставив сословные и другие разногласия, мы просто наслаждались жизнью. Вино, выбранное Алойзом, тоже оказалось на высоте. Похоже, принц водных альвов не поскупился на угощение. Явно дорогое, пилось легко и приятно. Так что я даже отошла от первоначального решения не злоупотреблять. Сама не заметила, как осушила сначала один бокал, потом второй. Да и настроение как-то сразу поднялось. Еще и закуски, приготовленные мной самолично из купленных парнями продуктов, пошли на ура. Все-таки пригодился опыт из прошлой жизни! Готовить я умела и любила, пусть и обычно на приготовление чего-нибудь особенного времени не хватало. Но уж если выпадала возможность пошаманить на кухне, отрывалась на все сто. Так и сейчас, поэкспериментировав с местными продуктами, сделала из них аналог того, к чему привыкла на Земле. Все оценили по достоинству и не уставали нахваливать.
— И где, интересно, ты научилась так готовить? — с подозрением спросила Беатриса, отправляя в рот очередную порцию салата, который особенно пришелся ей по душе.
— Да нигде, собственно, — стараясь не показывать замешательства, откликнулась. — Просто на досуге изучала поваренную книгу. Несколько рецептов из нее запомнила.
Ответ, похоже, удовлетворил, и подозрение в глазах исчезло. Да и вообще главным занятием кузины были попытки перетянуть на себя внимание Дамиена. А сделать это оказалось непросто, учитывая, что не меньшие усилия прилагала к этому сидящая по другую руку от него Луиза. Эта троица расположилась на диване, где Крысеныш чувствовал себя чуть ли не султаном. Наклюкался он изрядно, так что теперь пьяно ухмылялся и посматривал то на одну, то на другую девушку. Поначалу пытался и меня затащить в эту сомнительную компанию, но я предпочла устроиться в кресле у камина, откуда удобно было наблюдать за всеми. После отказа Дамиен сменил тактику и попытался вызвать во мне ревность. Об этом свидетельствовало то, что то и дело украдкой поглядывал, чтобы проверить, как я реагирую на происходящее. Поняв, что меня мало заботит его популярность у женского пола, обиделся и на данный момент демонстративно игнорировал.
Центром компании был Алойз, непрестанно сыплющий остротами и веселыми историями. Леонс тоже по мере сил участвовал в беседе, поглядывая на захмелевшую Антхею, скромно сидящую рядом с ним и братом. То, какие взгляды друг на друга бросали эти двое, не оставляло сомнений во взаимной симпатии. Но ни тот, ни другая переходить к более активному сближению не спешили. Чего нельзя было сказать об илитах! Эти двое голубков отсели от остальных и о чем-то мило ворковали. Объяснить это чем-то иным, кроме действия коварного вина, я попросту не могла. Качала головой, наблюдая за всей этой идиллией, и улыбалась. Настроение было самое благодушное. Я иногда вставляла какие-то реплики, смеялась шуткам Алойза и Леонса и потягивала вино.
Единственный, кто не вписывался в компанию, был Виатор. За весь вечер он произнес от силы два слова и, по-моему, даже вина толком не выпил. Лишь вид делал, грея в руках бокал. Его голубые глаза загадочно поблескивали, когда он посматривал то на одного, то на другого члена группы. Стоял, прислонившись к каминной полке, неподалеку от меня, и понять, о чем думает, не представлялось возможным.
Улучив момент, лесной альв и вовсе вышел из гостиной и скрылся за входной дверью. Поколебавшись, я тоже поднялась. Поймала прищуренный взгляд Крысеныша, немедленно потерявшего интерес к беседе с девицами, но лишь презрительно отвернулась и покинула дом вслед за Виатором. Надеюсь, Дамиен за мной не увяжется! Я намеревалась поговорить с альвом по душам и не желала, чтобы кто-нибудь помешал.
