- Госпожа, люди этой земли все время ожидают нападения из Проклятого леса. То и дело здесь происходит прорыв какого-нибудь инфернального существа, даже несмотря на то, что защиту вокруг леса устанавливали жрецы всех светлых и даже нескольких темных богов, объединившихся с целью спасения мира. Обычно проскользнуть умудряются только самые слабые создания, как рыба сквозь сеть с крупными ячейками. Но даже эта мелочевка может уничтожить очень много людей. Неудивительно, что каждого, кто хоть немного не похож на местных жителей, убивают быстро и без разговоров. Твое везение просто поразительно: тебя встретили лишь арбалетами. А значит, гвардейский маг, приписанный к деревне для наблюдения за Проклятым лесом, отсутствовал. Если бы не это, тебя бы мгновенно уничтожили магией.
Я потерла виски, пытаясь унять разыгравшуюся головную боль.
- То есть, такой прием ждет меня в любой деревне? И что же мне делать?
- Воспользоваться вот этим, - уже полностью одетый Тиэн бросил мне склянку с тем самым, голубоватым зельем.
Поймала я ее, к счастью, довольно ловко. Все-таки это тело дает определенные преимущества: повышенную реакцию, например.
- Что это такое?
- Зелье маскировки, - человек зажмурился, а затем одним глотком опорожнил свою склянку. Через мгновение он уже смотрел на меня совершенно обычными карими глазами. - Постарайся представить обычную человеческую девушку. Одень ее в простое коричневое платье, волосы скрой ярким платком. Когда образ полностью сформируется, выпей зелье.
Я с интересом оглядела жидкость. Судя по алгоритму использования, она действовала так же, как "Зеркало Морры" - зелье иллюзий, но внешне его ничем не напоминало.
- Какова длительность действия? Знаешь его рецепт? - деловито спросила я, одновременно копаясь в сумке.
- Госпожа шутит? Эти зелья делают только маги. Орден Охотников закупает их у Гильдии Магов. Действовать будет до заката.
- До заката? - разочарованно удивилась я. - О, вот они!
Достав из сумки пучок сухих разноцветных растений, я откупорила пробирку с зельем и поочередно капнула им на пять разных листиков.
- Что ты делаешь? - подкравшийся со спины Ксан озвучил вопрос, плескавшийся в глазах человека.
- Пытаюсь определить состав и свойства. Ну и вероятность моего летального исхода при использовании данного вещества. Все-таки физиология у меня сейчас не вполне человеческая. А воздействие одного и того же зелья на представителей разных рас может сильно различаться.
Я осмотрела алхимические аналоги лакмусовых бумажек. Ну что же, эта смесь меня не убьет. Единственная хорошая новость. Состав я определить не смогла, здесь нужна полноценная лаборатория. К тому же, лист ирриль-травы сменил золотистый окрас на красновато-коричневый, а значит, в зелье вплетено какое-то заклятье.
- Не вариант, - печально пробормотала я, осознав, что рецепт этого зелья мой браслет не активирует. - Слушай, а что делают остальные зелья?
- Это, - Тиэн указал на бутылочку с красным зельем, - исцеляет. Конечно, не так хорошо, как зелье, которым ты лечила меня, но в некоторых ситуациях может спасти жизнь. А второе - яд. Им обычно смазывают наконечники стрел.
Я разочарованно скривилась: аналог малого целительного зелья и, судя по всему, та самая Длань Рока. Значит, и здесь без вариантов.
Затем я представила родной человеческий облик, дополнила его одеждой, замеченной при походе в деревню, и залпом выпила зелье. Голубая жидкость огненным потоком пробежалась по пищеводу и ухнула в желудок, свернувшись там тяжелым клубком. Я закашлялась, открытым ртом хватая воздух.
Через полчаса мы уже направлялись к людям. Тиэн нес большой сверток, в который мы запихнули все полезные трофеи из сумок. Из оружия бывший Охотник взял себе меч и все ножи. Мне ничего режущего не полагалось, так как вооруженные женщины в этих краях не ходят. Впрочем, хотя бы кнут остался при мне (его я обернула вокруг талии на манер пояса, расположив рукоять в районе поясницы), так что совсем уж беззащитной не останусь.
Во время движения бывший Охотник старательно инструктировал меня о манерах поведения на людях:
- Госпожа, мне придется обращаться к тебе по имени. И имя Эйлинарра не самое подходящее для нашей легенды.
- Можешь называть меня Эйли. И слушай, забудь ты эту чушь насчет госпожи. Давай я тебя освобожу, а ты, в благодарность за спасение и исцеление, проводишь меня до этого Мин-Йаршериса?
Тиэн со свистом втянул воздух сквозь зубы.
- Госпожа, - он выделил это слово с каким-то отчаянным упрямством. - Ты спасла мне жизнь и потребовала клятву верности.
Заметив мою попытку возразить, он отрицательно мотнул головой:
- Я уже понял, что ты не хотела этого, но слова прозвучали, и я принес клятву, засвидетельствованную богами. На будущее, когда соберешься спасать кого-нибудь еще, не спрашивай его имя, одновременно напоминая, что он обязан тебе жизнью. Или у тебя появится новый раб.
Тиэн немного печально улыбнулся.
- Но мне вообще не нужны рабы! - невовремя проявили себя мои гуманистические наклонности.
