Тиэн приобрел задумчивый вид, выдававший серьезные душевные колебания, а я тихой сапой начала устанавливать котелок над костром. К тому времени, как я нарезала мясо небольшими кусочками и добавила в воду немного сушенной ульвы для придания приятного привкуса (кстати, эта забавная водоросль используется в приготовлении "крови дракона"), мой спутник все же сформулировал мучающую его мысль.
- Госпожа. На этом материке за подобную вещь могли бы заплатить достаточно большие деньги... Я не знаю, как ты и твой народ относитесь к возможности торговли своим искусством, но это облегчило бы твой путь к Городу тысячи рас.
Я растерянно хлопнула ресницами. А как я должна относиться к возможности подзаработать на достаточно простеньком зелье? Да, конечно, с восторгом! После озвучивания этой нехитрой сентенции, потомок дракона расслабился и заговорил более конкретно. Как оказалось, с добычей огня в походных условиях в этом мире были некоторые проблемы: простой люд, не обладающий магией, использовал для этой цели "фламы", представителя которых я уже видела, либо сбереженные угольки. Естественно, что горшочек с углями можно взять не в каждую дорогу, а местные заменителя огнива работали на удивление неважно, высекая искру далеко не с первой попытки и легко ломаясь под воздействием влаги. Таким образом, мой порошочек становился для путешественников просто находкой и чудом из чудес. Следопыт прогнозировал, что за каждую такую колбочку мы сможем требовать не меньше пяти каммар, золотых монет. Тут же выяснилось, что за эти деньги можно купить хорошую лошадь или оплатить месяц проживания на каком-нибудь постоялом дворе, с включенными завтраками, обедами и ужинами.
Тогда я вытащила и продемонстрировала своему иномирному гиду золотые монетки, добытые в почти честном бою.
- Ну надо же, - Тиэн улыбнулся, вертя гибкими пальцами блестящий круглешок. - Так торопились поймать меня, что даже деньги не поменяли.
Заметив мой вопросительный взгляд, он пояснил фразу:
- Эти монетки гораздо дороже каммар - монет этого государства или сонэров - золотых в основном использующихся на соседнем материке, Сихире. Вот только, в этом государстве они абсолютно бесполезны. Так как создают эти монетки драконы, воспринимаемыми местными людьми порождениями зла. И тех, кто попробует расплатиться такой монетой, ожидают крупные неприятности.
Я немного посолила кипящую воду и засыпала туда несколько горстей крупы, а потом спросила:
- Зачем драконам деньги?
- Чтобы что-нибудь покупать, - удивился Тиэн. - Драконы не разводят скот и не выращивают овощи, зато любят их кушать. Когда-то давно они силой отнимали все нужное у людей, но потом решили, что торговля выгодней. Они поняли, что золото магически действует на людей, и начали создавать собственные монеты. Для драконов работа с металлами привычна и проста как дыхание, поэтому их монеты так красивы. И сделаны из чистейшего золота, равного которому нет во всем мире.
Я задумалась, потихоньку помешивая кашу. Интересные в этом мире дракошки. Волшебные, не злобные, из золота монеты делают, да еду покупают, вместо того чтобы богатства копить. И время от времени "выходят в люди", порождая полукровок.
- Значит, мы с тобой достаточно состоятельные ребята, но при этом не можем ничего купить? - печально вздохнула я. - Какие здесь правила торговли зельями в городах?
- Особых правил нет, поэтому будем действовать так, будто торгуем обычным товаром: заплатим в казну города четверть золотого, то есть двадцать пять серебрушек и снимем палатку в торговых рядах. Когда я сбегал от охотников, у меня было немного денег. Сейчас они принадлежат госпоже, как и все прочее имущество ее раба.
Я аж сплюнула от досады.
- Слушай, я же тебе говорила, забудь об этом дурацком рабстве! Это произошло случ... - я осеклась, заметив смеющиеся глаза потомка дракона. - Ты надо мной издевался, да?
- Совсем немного, - он неожиданно прикоснулся кончиками пальцев к моей щеке, и у меня тут же сладко заныло где-то внизу живота. - Мне очень повезло с госпожой. Я даже рад, что в последний момент передумал и не убил себя клинком духа...
Повисла напряженная пауза, прерванная диким воплем Ксана:
- Хозяйка, куда смотришь? Еда пригорает!
Все проблемы тут же отошли на задний план. Когда время обеда осталось где-то позади, а ты еще и не завтракал, пригорающая еда - это серьезно. Гораздо серьезней, чем внезапно обнаруженные суицидальные наклонности собственного раба.
Спустя несколько минут, когда каша была спасена, разложена по тарелкам и потихоньку остывала, я продолжила разговор:
- Что ты имел в виду? Зачем надо было убивать себя клинком духа? И что это такое, клинок духа?
- Клинок духа - оружие, созданное из жизненной силы человека и подпитываемое ею же. Его может вызвать каждый, обученный несложной технике. Но каждая минута использования такого оружия отнимает десять лет жизни. А вообще, ты уже успела посмотреть на мой клинок духа, - неожиданно смущенно закончил объяснение Тиэн.
