Говорил воин лет тридцати, с перечеркнутой шрамом левой щекой. Глубокий рубец со следами грубых швов выделялся на лице человека уродливой отметиной. Если бы не она, то его можно было посчитать любимцем женщин. Возможно, именно таким он и был, пока не заполучил такое 'украшение'. Сейчас он пристально смотрел на меня, ожидая ответа.
- Конечно, - махнул я рукою в сторону заложников, давая мысленное указание зомби и скелетам, - Они уже вольны уйти. Но пусть поторопятся - не все мои воины могут себя сдерживать. А клятву давал только я.
Это я уже сказал для того, чтобы избавить себя от лишних хлопот. Некоторые женщины, то ли переборов свой страх (бывает, что чувство перегорает, буквально превращая человека в безрассудное существо, способное на нелогичные и сумасшедшие поступки), то ли потеряв голову от навалившихся неприятностей, готовы были броситься к своим мужьям. Пришлось сказать им парочку ласковых и поторопить с возвращением в поселок. Чтобы не болтались под ногами, я отправил с ними одного вампира и несколько зомби, накрепко запретив причинять вред людям.
Как только недавние заложники скрылись с глаз, я подошел к паладину и задумался. Никакого кристалла я не ощущал, возможно, он его спрятал в другом месте и тогда мне предстоит весьма хлопотное занятие по его поиску. Особенно, если сам Йос не захочет мне про это рассказать.
- Что дальше, Безымянный? - произнесла Клара, возникшая почти незаметно с боку. Только она одна, пользуясь своим положением первого помощника (это в том смысле, что первой стала мне помогать и приняла мое предложение) называла меня по имени. Прочие вампиры именовали не иначе, как господином.
- Думаю, где может храниться кристалл, - ответил я ей, - Мне не хотелось бы чтобы все происшедшее, было напрасно. Только ради камня Творца и была затеяна эта вылазка.
Паладин слышал наш разговор, но ни единым движением или гримасой не выдал своего интереса.
- Эй, паладин, - обратился я к нему, - е желаешь рассказать где располагается кристалл?
В ответ я получил фразу исходящую совершенно от другого лица. Стивия, возникшая чуть позже Клары поблизости, внесла некоторую ясность:
- Камень у него на груди. С ним он не расстается никогда, даже во время помывки.
- Почему же я тогда ничего не чувствую Такой артефакт просто обязан излучать массу энергии в окружающее пространство?
- Не знаю, - покачала отрицательно головою девушка, - В этом я не сильна. Но уверена, что нужный тебе предмет у него на груди.
Как паладин не сопротивлялся, пытаясь свернуться в клубок или прижаться грудью к земле, его обездвижили и стянули доспехи. Под подстегом, надетым поверх полотняной рубашки, висел тот самый предмет, ради которого и лилась сегодня кровь. Размером с голубиное яйцо, красного цвета в оправе из тонких стальных проволочек, удерживающих камень. Взяв его в руки, я словно, стал прежним человеком. Тело ощутило тепло солнца, запах трава и тяжесть одежды. Наваждение длилось всего пару мгновений и схлынуло так же неожиданно. Только после этого я смог почувствовать всю мощь этого, сравнительно, невзрачного камня.
- Господин, что с ними дальше планируешь делать? - спросила Стивия, не спуская ненавидящих глаз с паладина. Своих обещаний бороться и уничтожать этих воинов она не забыла. Вот только и я помнил о недавней клятве.
- А что ты предлагаешь? Я дал клятву и не могу с ней поступиться, - прорычал в ответ, раздраженный ее вопросом. У меня и у самого в голове крутились мысли, как поступить дальше. Оставлять несколько десятков человек, пусть и умелых воинов у себя за спиною, было почти не опасно. Пока они, там, освободятся от пут. За это время я смогу убраться далеко и никакая погоня мне будет не страшна. Гораздо хуже то, что сведения о приобретении такого артефакта дойдут до ненужных ушей. Не думаю, что паладины оставят такой поступок без ответа, да и кристалл вернуть - дело чести и собственных идеалов. Одно дело, если все находящиеся рядом люди будут найдены мертвыми. Отсутствие кристалла не скоро обнаружиться, да и списать могут на то, что Йос его спрятал. И совсем другое, если сам бывший владелец даст клич, типа: 'вставай страна огромная...'. В этом случае они и в мертвые земли не побояться наведаться, навестив меня. И, думается, придут не маленькой кучкой - о моих способностях тот же Тускари уже узнал.
- Ты господин, тебе и решать, - ответила девушка, - Жаль то, что ты пообещал не проливать их кровь.
- Я об этом подумаю, но позже, - ответил я, - Пока осмотрюсь в Чертогах - вдруг что полезное найду.
