– А теперь, лучшие люди Литвы, – громко сказал он, озирая собрание, – поговорим о деле, из-за которого я вас собрал. Я выбрал не самое удобное время, мои верные родственники и друзья, но ничего другого нам не осталось! Наши дела сейчас идут не совсем так, как хотелось бы! До нас дошло одно очень тяжелое известие – двадцать дней тому назад скончался русский князь Александр Ярославич! Вот вы думаете, а кто нам этот русский князь? Однако я знаю истину! Я с такими трудами добился союза с этим именитым русским! Мы – враги татар, а русские – их данники! И, тем не менее, у нас была дружба с Александром Суздальским! Мы вместе с его людьми ходили в походы на крестоносцев все последние годы…И вот этот русский князь мертв…Их Бог ему не помог! И умер еще не стариком…Видите, что такое христианство! Их Бог не защитил русскую землю от татар, не дал их князю долгой и спокойной жизни! А мы потеряли такового сильного союзника! Что же теперь делать? С одной стороны лезут немцы, с другой – озлобленный король Даниил, с третьей – татары…А если мы не сумеем сохранить дружбу с наследниками князя Александра, то на нас полезут враги с четвертой стороны! Я также хочу сообщить вам, мои знатные гости, еще одну печальную новость: в моей темнице умер князь Роман, сын короля Даниила! Теперь нет надежды на мир с этим русским властелином! Хоть этот страшный король старый и слепой, но войны с ним всегда тяжелы! Не сам король, так его братец, князь Василько Волынский с полками всей галицкой и холмской земли будут не один раз угрожать священной литовской земле! Они умеют воевать! Вы все помните сражение с князем Василько в прошлом году у нашего города Небла? Как вы знаете, я тогда послал на русских два больших отряда, чтобы покарать их за совместный с татарами набег. И тот поход наших воинов был весьма опустошительным! Вот если бы не оплошность наших военачальников – мир их праху – русские получили бы жестокий урок! Но, как я сказал, у наших воинов не все получилось…Там, у Небла, полки князя Василька догнали один наш отряд, который, отягощенный добычей, медленно шел к своему городу. Когда наши воины увидели неприятеля, они остановились у озера и, не желая отдавать врагам пленников и добычу, сели, как у нас принято, в три ряда за щитами, надеясь отбиться. Это была жестокая ошибка! Если у вас есть силы – сражайтесь! А если нет сил – отходите! Ведь под носом был свой город с крепостью! Чего бы там не отсидеться? Вот пошел бы князь Василько на наш город с осадой и поломал бы свои волчьи зубы о дубовые стены…Но нет, сели за щиты! Тогда Василько начал рукопашное сражение и безжалостно перебил весь наш отряд! Лишь немногие утонули в озере. И вот остались одни трупы, к всеобщему позору, раздетые, без доспехов и оружия! Русские захватили все! Также оплошал и другой отряд. И хоть наши воины отчаянно сражались, русские их победили. На этот раз праздновал победу злокозненный князь Роман Брянский! Там случилась еще одна большая оплошность. Нельзя было разделять войско, следовало идти всем вместе! Русские нас легко разбили поодиночке! Мне особенно досадно за второй, самый сильный отряд! Хоть тот Роман Брянский и не был так жесток, как князь Василько, но он, увы нам, умел сражаться! Как я потом узнал, у того Романа Брянского было едва ли не в два раза меньше воинов, чем у нас! И те русские сражались намного отчаяннее, чем волынцы! Наши уцелевшие воины потом говорили, что их было просто невозможно удержать! Ох, и крепко мне досадил этот брянский князь! Я слышал и раньше, что он едва ли не каждый год совершает набеги на наши земли то с татарами, то с королем Даниилом, то с Васильком Волынским! И в этом году он побывал в наших пределах! Пусть в этот раз брянские воины не разрушили наших городов, но, тем не менее, они разграбили наши волости! И воинов моих изрядно потрепали…Они положили почти два полка моего воеводы Антанаса под Новогродком! А это, словно наказание богов, мои самые лучшие воины! Увы, нам! Кто такой этот Роман? Мы раньше ничего о нем не знали! Десять дней тому назад ко мне приехал один человек, бежавший из брянских земель. Он был пленником этого злобного князя Романа! Вот я подумал и решил, что вам нужно его выслушать. Ну-ка, сумел, да еще зимой, сбежать из вражеского плена! Как вы, не хотите увидеть этого смельчака?
– Хотим! Пусть нам все расскажет! – закричали сидевшие за столом вельможи.
– Эй, слуги! – хлопнул в ладоши князь Миндовг. – Введите Болеслава!
В трапезную вошел высокий широкоплечий мужик с большой окладистой бородой. Если бы не короткий литовский кафтан и узкие с вытянутыми носками сапоги, его можно было бы принять за русского. Болеслав подошел к столу и, остановившись прямо напротив великокняжеского кресла между скамьями литовской знати, низко всем поклонился.
– Говори, Болеслав! – потребовал князь Миндовг.
– Великий князь! – склонил голову пришедший. – Я все подробно рассказал тебе и твоим людям о брянском князе. Пусть князья спрашивают, что они хотят знать, а я отвечу.
