Илья Всемилович содрогнулся от отвращения. Побелела и стоявшая рядом Василиса. Перед ее глазами встали страшные, изувеченные трупы, оставшиеся после разорения татарами Вщижа. – Теперь я понимаю почему были разодраны брюшины тех покойников! – подумала купчиха. – А мы тогда свалили это на волков! Но это – дело людских рук! Господи, Боже!
Она схватилась за голову.
Болху глянул на вытянувшиеся лица своих русских друзей и смутился. – Что поделать? – тихо сказал он. – Не мной это придумано…Это делали задолго до славного Тэмучина!
– А кто это такой? – спросил купец, чтобы хоть как-то перевести разговор в другое русло. – Это ваш царь или князь?
– Тэмучин – это создатель нашего великого государства! – ответил Болху. – Он начал славные военные походы. Однако он уже давно умер. Нынче у нас великим ханом его сын Угэдэй…
– А как же тогда славный царь Бату? – воскликнула Василиса, придя в себя после приступа тошноты и удушья. – Разве он тут не самый важный татарин?
– Бату – великий воин и полководец нашего непобедимого войска! – кивнул головой Болху. – Здесь в бескрайней степи он для нас не только хан, но как бы бессмертный Бог! Нет никого, кто осмелился бы его ослушаться. Его слово для нас закон!
– Неужели он такое поощряет? – покачала головой Василиса. – Я думала, что этот Бату мудрый и справедливый повелитель. Однако, выходит, что он весьма жесток и беспощаден!
– Это неправда! Бату не только справедлив, но также ласков, – возразил Болху. – Один только он не добивается побед жестокостью, как прочие полководцы нашего государя Угэдэя! Из-за этого он поссорился с сыном самого Угэдэя Гуюком, который был особенно свиреп с урусами! Гуюк хотел истребить весь ваш народ! Он даже требовал казнить всех пленных урусов! Однако повелитель многих туменов с ним не согласился. Наш славный Бату не просто полководец, но и великий правитель! Ну, а настоящий правитель вершит дела не только жестокостью…
– Тогда зачем же он разрешает уродовать тела покойников? – возмутилась Василиса. – Это же дикость, зверство!
– Я сам, – кивнул головой татарин, – давно против этого. Если говорить правду, не все татары готовы это делать. Только низкие, подлые или рабы собирают жир…Это дело шкуродеров. Но если прикажет военачальник…Тогда мы обязаны повиноваться без лишних слов!
– И ты тоже? – выдохнул Илья.
– И я, – тихо ответил Болху. – Мы все равны перед волей старшего. Но между всеми нами есть разделение обязанностей. Каждый занят своим делом. Мой род древний и ученый. Давным-давно мои предки познали книжную премудрость. Славный Тэмучин ценил ученых людей. Мои предки сначала служили предшественникам великого хана, а затем и самому покойному ныне государю. Потому мы, грамотные люди, освобождены от грязной работы. Для этого есть рабы или младшие воины, когда рабов мало…
– Послушай, славный Тучегон, – спросила Василиса, – ты ведь ведаешь государственными делами. И не раз был посланником. Неужели тебе по сердцу этот труд? Ведь это очень опасно!
– Нелегко быть посланником! – кивнул головой татарин. – С этим по опасности не сравнится ни одна битва! Мы, татары, считаем послов скорее смертниками, чем воинами. Однако каждый монгол – настоящий воин!
– А почему вы так считаете? – удивился купец. – У нас лишь самые степенные и уважаемые люди бывают послами…Таких не посылают на неизбежную смерть…Конечно, есть угроза для их жизней, но она невелика…Так уж принято, что убийство посланников – недопустимое дело!
– Но ведь ваши коназы убивают послов! Вот они убили когда-то моего батюшку! Теперь я – посол по наследству…Великий Бату хотел освободить меня от этого бремени, но я сам решил продолжать дело моего батюшки! Я своими делами мщу злодеям за его пролитую кровь!
– Об этом не слышал, – пробормотал Илья. – А вот тогда с вашими послами случилась какая-то нелепость…Русские люди всегда уважали послов…Возможно, ваши послы повели себя грубо и оскорбительно перед князьями? Наши князья горды и надменны: их нельзя обижать! И вы тогда не сразу пошли к князю, но стали уговаривать горожан, чтобы те сдали город! Кому же такое понравится?
– Возможно и так, – кивнул головой Болху, – но, я думаю, там все было иначе… Пойми только одно: послов отправляют к врагам не только говорить о делах и мире…Посланец должен отвлекать врагов и лукавить, чтобы показать себя не лютым врагом, а ласковым другом. И если враг поверит этому, у наших воинов не будет жарких дел! Наши послы, порой, добиваются славных побед без кровавых сражений!
– Ну, а если ваши враги не поверят этим послам? – покачала головой Василиса.
– Но все равно будет польза для нашего войска! – улыбнулся Болху-Тучигэн. – Можно задержать врага, если твои люди оказались в тяжелом положении: затянуть, к примеру, переговоры, а ослабевшее войско тем временем отвести. Бывает и такое…
– Но это же настоящее лукавство! – вздрогнул Илья. – А если такой замысел выяснится, то беда не минует несчастных послов!
– Ну, тогда уже ничего не поделать! – бросил Болху. – Останется только умереть! Но монгол сыздетства этого не боится! Мы всегда готовы к смерти!
