– Здравствуйте, люди князя! – громко сказал Мирослав и поклонился трем рослым бородатым воинам, одетым в добротные темно-коричневые кафтаны.
– Будь здоров и ты, посланник князя Андрея! – сказал самый старший из встречавших, темноволосый и широкоплечий, и показал рукой на скамью, стоявшую прямо напротив входа. – Присядь и пока подожди: Роман Михалыч сейчас занят.
– Я пришел с горькой вестью! – буркнул Мирослав. – Хотя, ладно, подожду…С этим нечего спешить!
– А что приключилось? – вздрогнул старший слуга Романа и перекинулся взглядами с другими встречавшими. – Неужели беда с нашим великим князем Михаилом? Он ведь нынче в поганой Орде!
– Угадал, княжеский слуга, – потупил взор неожиданный гость. – Нет теперь великого князя Михаила! Он убит татарами!
– О, Господи! – простонали в один голос княжеские люди. – Горе-то, горе какое!
– Погодите стонать! – первым опомнился старший. – Надо сейчас подумать, как спокойней и тише поведать об этом горе князю. Это – тяжелый удар для нашего князя!
– Тогда сам и поведай, Ермила Милешич, – пробормотал стоявший сзади княжеский дружинник Бровко. – Тебе не впервой говорить князю правду!
– Оно так, Милешич, – кивнул головой другой встречавший, Воислав, – ты умеешь говорить с нашим князем, вот и подготовь его к печальному известию.
– Ладно, что уж тут…, – грустно молвил Ермила. – Пойду посоветуюсь с Ефимом Добрыничем. Уж он-то зря слова не скажет!
…Княжеский воевода Ефим сидел в простенке на большой скамье вместе с остальными княжескими советниками и ждал, когда князь Роман освободится. Брянский князь в это время обсуждал со своей женой дела по дому, периодически вызывая слуг и давая им различные указания. Время тянулось медленно, и лучшие княжеские люди скучали, думая каждый о своем. В княжеском тереме не разрешалось громко говорить: когда князь Роман был занят, он не любил излишний шум…
…Много событий произошло с того времени, как юный шестнадцатилетний Роман Михайлович, отказавшись от отцовского назначения в Чернигов, самовольно приехал в свой Брянск. Великий князь Михаил тогда сильно обиделся на сына, но мешать ему не стал: пусть правит глухоманью, если такой непослушный! Ефим Добрыневич помнил тот день, когда стройный, румяный юноша с красавицей женой вошел в только что построенный терем. С ними прибыл и «воскресший из мертвых» Ермила, увидев которого, брянский воевода от радости даже прослезился. Князь Роман Михайлович тогда горячо благодарил Ефима за уютный дом, так кстати срубленный!
Многому дивился юный князь, обходя и брянскую крепость, и городок! Все ему нравилось в установлениях отцовского воеводы.
– Теперь ты мой воевода! – сказал как-то молодой князь Ефиму после очередного осмотра брянских укреплений. – Будешь ведать ратными делами…
– Я привык тут ко всему, княже, – ответствовал ему тогда Ефим Добрыневич. – Был я управляющим, воеводой и наставником! Уймищу народа научил уму-разуму! Но я уже стар…
– Ты еще не стар, Ефим Добрынич, – улыбнулся князь Роман, – однако тебе не справиться, конечно, со всеми делами! Надо тебе помогать! Ну, а кого бы ты посоветовал назначить управляющим моей вотчины? Есть ли у тебя такие надежные люди?
– Люди-то есть, княже, – улыбнулся Ефим, – однако же нет человека лучше Ермилы!
– Ермила сейчас мой первый советник, – покачал головой князь Роман. – А дела земли и двора требуют немало времени. Надо, чтобы ими ведал кто-то другой!
– Тогда подумаем и поищем, – тихо сказал Ефим. – Найдем управляющего, если нужно. Там будет видно.
Так ничего и не изменилось. Брянский воевода был незаменим и отвечал за все. Вплоть до поисков бабки-повитухи для княгини.
Раньше в крепости жила известная в своем деле знахарка, которая принимала роды у жен здешних воинов да и у молодой жены самого Ефима Добрыневича. Однако с приездом черниговского епископа Порфирия, который стал строго блюсти христианские порядки, бабка-повитуха, не ходившая в церковь и оставшаяся верной своим старинным славянским кумирам, покинула городок и скрылась неизвестно где. Пришлось искать новую знахарку. К счастью, оказалось, что жена недавно взятого на службу к Ефиму глуховского беженца Милорада Мирина кое-что знала во врачевании и в свое время помогала опытной глуховской бабке-повитухе принимать роды. Вот она и занялась роженицами и, в первую очередь, княгиней Анной.
Вторые роды супруги брянского князя, проходившие в ноябре 1241 года, были тяжелыми и долгими. Почти два дня промучилась молодая женщина, прежде чем родила слабенькую, хилую дочь. Княгиня едва не умерла от мук и истощения, и лишь неусыпный уход трудолюбивой и заботливой Мирины позволил сохранить ей жизнь. А вот выходить княжескую дочь не удалось. В самый разгар декабрьских морозов новорожденная неожиданно заболела и скончалась, внеся смятение и тоску в молодую княжескую семью.
Однако не успела княгиня Анна выздороветь от перенесенных страданий и утешиться от своего горя, как снова забеременела, и к осени 1242 года у князя Романа появился сын, которого назвали Михаилом в честь святого покровителя великого черниговского князя.
