Он опустил сумки на пол в гостиной. Я оглядела наш домик, если его можно так назвать. Он больше походил на Зимний Дворец.
- Здесь потрясающе, - камин горел. В углу стояла двенадцатифутовая елка. (прим. 3,5 м в высоту) Под ней были белые и золотые завернутые коробки. Я почувствовала запах ужина в духовке.
- Тебе нравится? - спросил он.
Я сомкнула руки вокруг его шеи.
- Здесь красиво. Когда ты сказал, что мы арендуем коттедж, я представляла домик с одной спальней по определенным причинам. Неделя фланели и пива. Может, даже венок повесили бы.
Он засмеялся.
- Это Рождество. У меня есть привычка перебарщивать.
Он потянул мои руки со своей шеи и сжал их.
- Где твое кольцо? - он провел по пустому месту на моем пальце.
Я потянулась в карман и скользнула камнем по пальцу.
- Я-я просто хотела подождать, пока мы не уедем из города.
Он поцеловал меня в лоб.
- Я понимаю. Ты не готова, чтобы все узнали о наших отношениях, - он отвел меня к камину. В тепле хорошо. - Но скоро каждый узнает, то ты станешь моей женой. Скоро. А потом ты будешь носить его каждый день.
Я закрыла глаза и прислонилась к его груди.
- Пэкс, мне все еще нужно больше времени. Извини. Праздники приносят много воспоминаний.
Он приподнял мой подбородок указательным пальцем.
- Не извиняйся. Мы здесь вместе. Мы поженимся. Если тебе нужно немного времени, чтобы осознать все, я дам тебе его.
- Спасибо, - прошептала я. Хорошо уехать из Чарльстона. Подальше от моих коробок с рождественскими украшениями и безвкусной гирлянды Спенса. Подальше от глупых чулок, что мы дарили друг другу. Подальше от праздничных вечеринок.
- Хотя, как думаешь, ты всегда будешь носить другое кольцо? - его глаза впились в мою правую руку.
- Это беспокоит тебя?
- Я понимаю, это сентиментально, Одри, но другой мужчина надел это на твой палец. Я не ношу то, которое подарила мне Сара. Оно в ящике моего комода.
Я сорвала платиновый обруч. Я не подумала, что Пэксу может быть от этого некомфортно. На самом деле, я не учитывала его чувства, когда смотрела на кольцо.
- Я не прошу тебя снять его, - он сжал мои плечи.
Я покачала головой.
- Знаю, но ты прав. Я не могу носить твое кольцо на одной руке, а Спенса - на другой, - я запихнула мое обручальное кольцо в карман, где лежало кольцо с помолвки.
Он улыбнулся.
- Как насчет выпить? - он пошел к бару. Тот был забит всевозможным алкоголем.
- Звучит здорово, - я кивнула.
Он поставил пару стаканов на гранитную столешницу и налил нам по щедрой порции бренди. Зазвонил его телефон.
- Таннер, - ответил он. - Да. Да. Думаю, мы можем взять их в команду. Они старинные друзья семьи…да…мы можем использовать их поддержку.
Он протянул стакан мне и прошел в другую комнату, прижимая телефон к уху.
Я свернулась на диване, смакуя бренди, пока он согревал меня изнутри. Мы можем оставить Чарльстон позади так надолго, насколько можем, но я понимала, что будущее всегда будет тянуть Пэкса.
Домик был в декадентском стиле вплоть до ковра из медвежьей шкуры. Он мог вместить несколько больших семейств на праздники. Это экстравагантная поездка…то, что я никогда не могла бы себе позволить.
Я смотрела на мерцание огня.
Он вернулся через десять минут и сел рядом со мной на диван. Шел снег и все сияло белым, даже в темноте.
- Прости за это. Мы работаем над пополнением списка спонсоров. Мне нужны известные имена.
- Я думала, что у тебя есть известные имена.
- Мне нужны известнее, - он отхлебнул бренди.
- Разве люди не знают, что ты в отпуске? - расспрашивала я. - Это же Рождество.
- На самом деле, все не так работает. Я не стану губернатором без обеспечения нужд кампании. Я вроде бы как в их милости сейчас.
- Не уверена, что чувствую насчет этого, - я уставилась на падающий снег.
- Слушай, какое-то время будет суматоха, но мы разберемся с этим вместе. Мне нужна твоя поддержка в моей карьере. Я не смогу сделать этого, если тебя не будет в команде.
- Я поддержу тебя. Я никогда не видела себя в политике. Все просто настолько иначе, Пэкс. И сейчас Рождество. У нас может быть только это?
- Я понимаю, детка, - он забрал бокал у меня и поставил его на стол. - Но мне нужно, чтобы ты понимала, что это часть того, кем я являюсь. Это моя жизнь, - он перевернул мое тело, пока я не оказалась ровно под ним. - Ты нужна мне.
- Ты мне нужен тоже.
Он поцеловал меня. Я выгнулась под ним, упиваясь бренди на его губах. Мои руки вцепились в его спину. Кольцо на моей левой руке сверкало в огне камина, пока он срывал клочки одежды с наших тел
Я убедила его подождать до весны, чтоб объявить о нашей помолвке. Восемь месяцев несомненно покажется быстрым для общественности, но учитывая что мы встречались раньше, это может и не показаться спешкой. Его команда вывернула нашу историю в трагичную историю любви. Мы страдали от потери наших супругов, и только вместе смогли исцелиться. Это было мастерски срежессированно.
Статистика не изменилась. Кампания «Таннер - Губернатор» начнется в течение года. Хотя, я знала, что она уже запущена. Благотворительные ужины проходили почти каждый вечер. Требуются миллионы, чтобы стать губернатором.
