Все о нем соответствовало представлениям об идеальном политике. Обеспеченная семья, занимающаяся благотворительностью, звездный спортсмен с безупречным аттестатом, и жена, которая умерла слишком молодой. Я закрыла крышку ноутбука. Не хотелось снова видеть ее лицо. Это было слишком печально.
Моя копия «Щегла» лежала рядом с кроватью. Я потратила всю прошлую неделю на ускоренное чтение, пытаясь осилить ее до конца. Это был амбициозный шаг для нашего клуба, попытаться осилить ее за месяц. Я была почти уверена, что не все дошли до конца, но я закончила последнюю страницу вчера ночью.
С увесистым томом в руке, я направилась в сторону дома Тины. Я наслаждалась прогулками по нашему району. Пешеходные дорожки, неровные из-за разросшихся корней дуба. Я уже достаточно хорошо изучила эту дорогу, чтобы запомнить, где нужно идти, чтобы избежать падения.
Когда мы только переехали в этот район, нас встретили шоколадными кексами, печеньем, и всеми возможными видами выпечки, которые я могла назвать. Это был соседский обычай, который мне так и не удалось перенять. Даже сегодня, я пришла к Пэкстону без какого-либо подарка. Это был скорее импульсивный жест.
Я подошла к входной двери и вошла внутрь дома Тины.
- Одри! - позвала Тина.
- Привет, Тина. Ожидается много народу сегодня?
- Думаю, да. Проходи. Я достану для тебя винный бокал, - хозяйка вечера была занята на кухне, в то время как соседи понемногу приходили.
- Одри, сегодня был последний день в школе? - Спросила Крикет. Я сделала глоток вина.
- Да. Я ненавижу прощаться со своим классом. Это самый тяжелый день в году для меня, - она похлопала меня по плечу.
- Милая, у тебя целое лето свобод впереди. Почему бы тебе не присоединиться к нашей группе в бридж?
Крикет пыталась заманить меня в эту группу с тех пор, как я переехала. Я никогда не играла.
Я мягко улыбнулась ей.
- Возможно, я могла бы попробовать.
- У тебя будет занятие, пока Спенсер на работе. Он заключает контракт в этом году? Я слышала сплетни.
- Мы надеемся на это. Он работает безостановочно. Это может занять еще год.
Мы со Спенсером знали, когда он заключит контракт, это может многое изменить для нас, и не только финансово. В нашем квартале нас все еще воспринимали как детей. Не имело значения, что у нас обоих есть степени, успешные карьеры, дом и собака. В глазах наших соседей мы были просто детьми. Заключение партнерского контракта сразу перебросит Спенсера в другой класс. Мы никогда не будем старыми монетами, но это был хороши шаг по лестнице, который он собирался сделать. Я не была уверена, что мы готовы к такому. Крикет похлопала меня по плечу.
- Дай мне знать насчет бриджа. У нас открытый доступ. И кто знает, если он заключит контракт, ты можешь стать постоянным членом.
- Что ты имеешь в виду? - Спросила я. Она посмотрела на меня с недоумением.
- Тебе не придется больше работать. Тебе придется освободить свое обеденное время. Ты не сможешь выполнять свои обязанности, если будешь работать учителем.
Я не знала, что ответить, поэтому решила промолчать, уделив все свое внимание вину в моей руке.
Пятнадцать минут спустя, кухня Тины была полна людей. Я улыбалась и обнимала женщин, которых называла своими друзьями. Я не слышала, чтобы кто-то уже упоминал книгу. Было такое ощущение, что мы специально откладывали наши лучшие комментарии, чтобы произнести их во время официальной части. Тина постучала по своему винному бокалу.
- Леди, давайте начнем. Я могу принести еще стулья, если они нужны.
Я решила сесть настолько далеко от Крикет, насколько это было возможным. Ее слова все еще вызывали мурашки на коже. Я не собиралась оставлять свою карьеру учителя.
Один за другим, стулья вокруг меня находили своих хозяев.
Миссис Эллерби села на диван.
- Я не видела тебя с прошлого собрания. Что у вас нового? - Спросила она.
- Сегодня был последний день занятий. Я готовилась к этому. Больше ничего интересного.
- Как насчет Спенсера? У него все хорошо?
- Да, он упорно работает в компании, - я не была уверена на счет того, что миссис Эллерби не станет давать мне советы вроде тех, что я должна оставить работу. Услышать это один раз за вечер было вполне достаточно.
- Не могла бы ты поблагодарить его за то, что он помог мне с этими растениями на прошлой неделе? Я никогда бы не вытащила их из машины самостоятельно, - она вздохнула. - Старость - это отвратительно.
- Он был рад помочь, - ответила я.
Мы со Спенсером работали в саду, когда увидели, как миссис Эллерби подъезжает к дому, а то время как ее голова была скрыта за зеленой листвой. Ее дом находился прямо через дорогу от нас.
- Я пойду узнаю, не нужна ли ей помощь, - сказал он.
- Конечно, - я снова вернулась к кусту гардении, который стригла минуту назад. Пятнадцать минут спустя, Спенс вернулся.
- Она накупила тонну домашних растений.
- Ей нужна помощь с чем-нибудь еще?
- Нет, я занес их все внутрь. Думаю, она делает это все просто чтобы занять себя чем-нибудь, - предположил он.
