– Нет. – Прочитав на лице своего друга беспокойство, она быстро добавила: – Он присылал ее мне. Все было очень вкусно. Кстати, мы с ним сегодня встречаемся здесь, чтобы обсудить работу.
Вздохнув, Марс сел напротив нее.
– Дорогая, мне так жаль, что вы расстались.
– Да, мне тоже.
Марс серьезно кивнул.
– У меня есть для тебя особый десерт. Пока будешь ждать своего босса, ты сможешь его попробовать.
– Мне очень приятно, но в этом нет необходимости.
– Ты мой лучший дегустатор. – Он бросил на нее мудрый взгляд поверх маленьких очков в проволочной оправе. – Мне необходимо знать твое мнение.
Было приятно узнать, что она для кого‑то важна. Прогнав свою меланхолию, она произнесла:
– У меня есть и хорошие новости.
– Правда?
– Я навестила своих родителей, и у нас состоялся долгий серьезный разговор. – Однажды она сказала Марсу, что он ей как отец. Марс подумал, что ее отец умер, и ей пришлось ему рассказать о своих непростых отношениях с родителями. – Они хотели, чтобы я была более целеустремленной, но они любят меня, переживают за меня и желают мне лучшего.
– Значит, они хорошие родители. – Поднявшись, он легонько сжал ее плечо. – Сначала попробуй десерт. Я на этом настаиваю.
Эдди кивнула, и он удалился.
Сегодня был неплохой день. В «Том Нокс» ее приняли так, словно она оттуда и не уходила. Ройс, Тэйлор и Джиа были ей рады. Это была та часть ее работы, которую не видели ее родители. Она хотела быть в команде. Хотела быть для кого‑то важной.
Пусть она не нужна Брэну, зато она нужна «Том Нокс».
Она по‑прежнему любит Брэна, но не может попросить у него больше, чем он готов ей дать. Сейчас она это понимала. Ей не следовало делать ему предложение, не убедившись в том, что ее чувства взаимны.
Официант принес ей стакан воды, пока она смотрела на входную дверь в ожидании своего босса.
Она не могла жалеть о времени, проведенном с Брэном. Жизнь – это череда взлетов и падений, и несмотря на то, что их отношения закончились плохо, она хотела бы, чтобы они повторились. Любовь к Брэну навсегда останется в ее сердце, и ей придется научиться с этим жить.
– А вот и десерт. – Марс поставил перед ней маленькую порционную формочку и бокал белого вина. – Шоколадный мусс с сюрпризом внутри. Я не смог подобрать ему название. Может, ты придумаешь?
На шоколадном десерте лежали два кусочка клубники в форме сердечка, и все это было присыпано сахарной пудрой.
– Он слишком красивый, чтобы его есть.
– Только не говори этого моему приглашенному кондитеру. Это его первое творение. Но будь честной, – серьезно добавил он, пристально глядя на нее. – Честность важнее всего.
– Хорошо, – ответила она, решив, что, если десерт ей не понравится, она непременно об этом скажет.
Прежде чем она успела взять ложку, входная дверь открылась и в проеме появился темный силуэт. Эдди сразу узнала Брэна. На нем был смокинг, а верхнюю часть его лица скрывала черная маска. В этом же наряде он был на маскараде на озере Тахо.
– З‑зачем ты так оделся? – спросила Эдди, когда он подошел к ее столику.
– Я могу сесть?
– Конечно, – ответила она, глядя на него так, словно он сошел с ума. Несколько других посетителей ресторана смотрели на него с любопытством.
– В моем воображении все это выглядело лучше, – сказал он, сев за столик и сняв маску. От его нерешительной улыбки ее сердце подпрыгнуло, но она это проигнорировала. Оно и так уже доставило ей много проблем. – Этой весной я на горьком опыте узнал, что нельзя идти наперекор судьбе. Я делал все возможное для того, чтобы получить должность исполнительного директора. Я придумывал хитроумные планы, использовал людей. Я сделал много неверных предположений, совершил много ошибок и был за них наказан. Я не хочу, чтобы это когда‑нибудь повторилось.
Эдди хотелось, чтобы он замолчал. Она сама пришла к такому же выводу. Она сделала множество неверных предположений относительно его и собственного ужаса. Если он собирается объяснить ей, почему отклонил ее предложение, он может не утруждаться.
– Ты не согласилась приехать в наш летний дом на празднование Четвертого июля, и, честно говоря, я рад, что тебя там не было.
– Брэн…
Он выставил перед собой поднятую ладонь.
– Позволь мне закончить.
Эдди замолчала, но не знала, надолго ли ей хватит терпения.
– С тех пор как я потерпел фиаско несколько месяцев назад, я жил одним днем. Я не хотел, чтобы прошлое меня настигло и чтобы будущее наступило, и тут появляешься ты и делаешь мне предложение.
Эдди поморщилась.
– Я хотел тебя остановить, пока ты не сказала или не сделала что‑то, о чем потом жалела бы, но я не успел. Ты заставила меня тебя отвергнуть, Эдди.
– Я это знаю, слышишь? Знаю! – Пара за соседним столиком уставилась на них, и она понизила тон. – Я потерпела неудачу так же, как и ты. Мы одинаковые. Пожалуйста, давай больше не будем об этом говорить, – прошептала она.
Брэн криво улыбнулся, и ее сердце затрепетало. Он снова ее отверг, но она не могла перестать его любить.
– Я должен перед тобой извиниться.
