Ученый улыбнулся горячности ирландца и развел руками:
-- Мистер О'Малей, ведь я ничего не говорил о гипно- тизере.. О
гипнотическом воздействии. А это не одно и то же. На ваш вопрос об излучении
я ответил: излучение электромагнитного происхождения тут ни при чем. Вопрос
о радиоактивном излучении отпадает -- такового не было. Допускаю только
третий вид излучения -- гипнотическое. Вы слышали про экстрасенсов? Их
долгое время не признавали, и они ушли к бионикам. Не исключено, что кто-то
уже разгадал природу третьего излучения и произвел его.
Вот вам и гипнотизер -- какое-нибудь электронное чудище. От такого,
пожалуй, и не отобьешься!.. Нет, мистер О'Малей, вы имеете дело с весьма и
весьма достойным противником, который выгодно использует против вас силу
науки...
-- А вообще-то механика такого действия довольно проста,-- продолжал
рассуждать нейрофизиолог,-- излучение парализует только блоки ближней памяти
в мозге. Вы пытаетесь вспомнить, что было вчера, однако накопленная за
минувший день информация не поступает из хранилища. Когда этот паралич
пройдет, нейроны растормозятся, тогда память восстановится. Но то, что
происходило с человеком во время действия гипноза, мы не узнаем никогда, ибо
в этот период его память ничего не фиксировала...
На пятый день рано утром О'Малея поднял звонок Вартаняна.
-- Это ты, Шон? Извини, старина, что в такую рань. Приходи быстрее и
выпусти меня отсюда: я в полной форме!
-- Тихо, Сурен! Никому, понял? Сейчас я буду у тебя...
Вартанян уже побрился и выглядел очень бодро, воз- бужденно
прохаживался по комнате.
-- Ну, спрашивай, -- сказал он, весело блестя своими большими карими
глазами.
О'Малей даже растерялся от неожиданности, но быстро нашелся и начал
иронически-важным тоном:
-- Как ты себя чувствуешь?
-- О'кей! Завтра продолжим нашу работу.
-- О-о!.. Ну, тогда излагай план. С чего начнем?
-- С визита к любезному доктору Твиггу. Есть прямой повод: за
имуществом, оставленным на сохранение бедным аэронавтом, потерпевшим
крушение. Ведь не зря же мы с ним бутылку настоящего "Арарата" распили!
Такое угощение и свинья не забудет...
-- Ну, а что дальше?
Звонок прервал их беседу. Вартанян снял трубку и услышал голос Ратта:
-- Как самочувствие?
-- В порядке, сэр. Можете выписывать.
-- Хорошо. Если доктора не возражают -- выписывайтесь и вместе с
мистером О'Малеем быстро ко мне.
Доктора не возражали. Пульс, давление и другие показатели
жизнедеятельности организма были в норме, и больной не жаловался на
выпадение памяти. Несколько контрольных тестов, предложенных ему,
окончательно успокоили и психиатра.
-- Нет, с неба к ним не попадешь,-- продолжал развивать свой план
Сурен.-- У них там что-то есть такое, что отшибает память напрочь.
Последнее, что я только теперь вспомнил,-- это как просигналила штурманка:
"готовься к посадке". Помню, как развернул оперение и перешел на планирующий
полет, потом выключился двигатель и тишина охватила меня. Только перья
фырчали немного. И -- всЈ. Убей бог, до сих пор не знаю, как приземлился.
Будто в воздухе умер... А воскрес утром на садовой скамейке.
-- Сурен, ты попал под излучение. Я уже консульти- ровался у одного
серьезного специалиста по этим делам. Правда, он пока не знает такого
излучения, но предполагает, что на тебе испробовали новое изобретение
экстрасенсов и биоников.
-- Вроде черной магии? -- усмехнулся Сурен.
-- Эх, приятель,-- вздохнул О'Малей и грустно покачал головой.-- Ты
слишком легкомысленно недооцениваешь силу науки!.
Ратт насупившись сидел в кресле и сурово глядел на них поверх очков. Он
всегда напускал на себя важный вид, когда собирался давать какие-нибудь
указания. Жестом пригласив их сесть, он выдержал многозначительную паузу и
лишь затем начал:
-- Мы изучили причины вашего провала и пришли к выводу, что лаборатория
Притта находится под защитой сильного, неизвестного нам излучения. Посланные
мной дозиметристы не смогли обнаружить какого-либо сигнала. Следовательно,
придется действовать по-военному.
О'Малей насторожился. Он не любил "мокрых" дел. Молодые люди тревожно
переглянулись, а шеф между тем продолжал:
-- Когда разведка наблюдением не дает результатов, тогда берут "языка".
Нам нужно заполучить одного из ближайших сотрудников Притта и выведать у
него и о самой научной работе, и о системе защиты, сигнализации в его
лаборатории, и прочее.
-- Так не лучше ли взять самого короля, -- заметил Вартанян, -- чем
возиться с пешками?
-- Не забывайтесь. Мы -- не ФБР и, следовательно, не можем хватать
любого, кого вздумается. Мы -- фирма "Бриджес инту зе фьюче"! Строим мосты в
будущее. Если взять Притта -- не миновать большого шума. Подобная "реклама"
для нашей фирмы равносильна самоубийству. Дошло? -- он поочередно поглядел
на друзей, получив от каждого утвердительный кивок. -- Поэтому еще раз
напоминаю: осторожность и осмотрительность!
