— Нам нужно кое-что выяснить, если мы собираемся быть вместе, верно? Две жизни в двух разных частях страны?
— Это просто география, детка. Пойдем в дом, и я приготовлю тебе что-нибудь поесть.
Ее желудок заурчал в ответ.
— Похоже, я проголодалась.
Я забираю тарелку, которую оставила Джина, и несу в дом. Затем я подвожу Пейдж к одному из барных стульев и помогаю ей подняться. Я коротко целую ее, чтобы в ее тело попало немного еды.
— Тебе нравится стейк и яйца? — спрашиваю я.
— Звучит отлично. А стейк — это не тот бык, о котором ты говорил?
— Гамбургер?
— Стейк, — говорит она.
Я смеюсь.
— Нет, быка зовут Гамбургер. Он злобный ублюдок и к тому же умный. Но он самый прибыльный жеребец Корда — это мой брат. Поэтому мы не стали убивать его, чтобы съесть. Пока. Время еще есть. — Я иду готовить еду и разогревать чугунную сковороду.
— Ты до смешного сексуален, — говорит она.
Я смотрю на нее через плечо, и, конечно же, она любуется моим телом.
— Расскажи мне, с какими еще вещами ты хотела познакомиться на собственном опыте для своей книги о горцах, — говорю я.
— О, ну, я составила список, но думаю, он лежит в палатке. И он был не очень длинным, так что я могу его вспомнить. Давай посмотрим. Рубить дрова.
— Я могу показать тебе, как это делается. Или ты можешь просто посмотреть на меня.
— Думаю, мне бы очень хотелось посмотреть на тебя, несмотря на мои исследования. Ты знаешь, что есть гифка, на которой Капитан Америка разрывает на части огромный кусок дерева, и женщины постоянно делятся этим в Интернете?
— Правда?
— Да, но я думаю, что ты, размахивающий топором, был бы еще сексуальнее.
Я хихикаю.
— Ладно, что еще? — Мои щеки болят от всех этих улыбок, которые были вызваны ее присутствием, но я ничего не могу с этим поделать. Черт, да я и не хочу с этим ничего делать.
— Купание в пресной воде.
— Посреди зимы?
Она пожимает плечами.
— Ты сказала, что это современники, верно? Действие происходит в нынешнее время?
— Да.
— Тогда у любого горца, не имеющего сомнительной родословной, будет водопровод. Нельзя допустить, чтобы кто-то из твоих героинь сошелся с парнем, который купается в ручье.
Она смеется.
— Это действительно хорошая мысль. Это очень хорошо работает в научно-фантастической романтической серии, которую я читаю, где они оказываются на замерзшей варварской планете. Но, опять же, там есть растения, которые выпрыгивают из воды и съедают тебя. Это не очень сексуально.
Я заканчиваю готовить и раскладываю еду по тарелкам.
— Что еще?
— Ловить рыбу голыми руками?
Я откидываю голову назад и смеюсь.
— Черт меня побери, но ты очаровательна. Опять же, почему у этих современных горцев нет рыболовных снастей?
Она показывает мне язык.
— Чем ты занимаешься в свободное время?
— Кроме погони за этим надоедливым быком? Ну, вообще-то я собираю мебель.
Ее глаза расширяются.
— Кам, ты правда это делаешь? Это потрясающе.
— Возможно, я ужасен в этом, поэтому не думай, что это слишком потрясающе? — Я ставлю перед ней тарелку и наливаю каждому по стакану воды.
— Ты ужасен?
— Я сделал этот островок, — говорю я ей.
Она встает и отходит назад, а затем обходит вокруг большого предмета, который стоит посреди моей кухни.
— Кам, это великолепно, — говорит она, проводя ладонью по гладкой деревянной поверхности.
— Я использую восстановленную древесину старых поваленных деревьев и старых домов, которые собираются снести.
— Ты невероятно талантлив, — говорит она, садясь на свое место. Она откусывает кусочек мяса. — И хорошо готовишь. — Затем она бросает на меня взгляд. — У тебя есть перепончатые пальцы на ногах? Или татуировка на заднице с надписью «Брюс» или что-то в этом роде?
Я смеюсь.
— Ни то, ни другое.
— Ты кажешься слишком идеальным, чтобы быть настоящим.
— Я думал о тебе то же самое. Умная. Красивая. Смешная. Талантливая и успешная в карьере. — Я киваю. — Да, я тоже погуглил и увидел твои награды и списки бестселлеров. Пейдж, ты потрясающая. Ты придумываешь истории из ничего. Я просто полирую старое дерево.
Она закатывает глаза.
— Мы согласимся не соглашаться. Или просто договоримся, что будем самыми большими фанатами друг друга.
— Договорились. А теперь заканчивай есть, потому что скоро мне снова понадобится быть в тебе.
Мы оба быстро доедаем, а затем споласкиваем посуду и ставим ее в раковину, чтобы разобраться с ней позже.
— Тебе нравятся коты? — спрашивает она, пока мы идем наверх.
— Уверен, мне понравятся твои коты, но да. У нас в детстве было несколько. В основном это были амбарные коты, но мне они нравились.
— Хорошо.
— Ты пытаешься придумать причины, по которым у нас ничего не получится? У нас с тобой?
Она останавливается на верхней ступеньке лестницы и прислоняется к стене.
— Нет, я просто боюсь, наверное.
— Тогда я каждый раз буду развеивать все твои страхи. Просто знай, я никуда не уйду.
Она кивает, и мы идем в мою спальню. Я срываю с нее все слои одежды и укладываю на кровать. Она прижимается ко мне.
— Это гораздо удобнее, чем спальный мешок и палатка.
